От преди около 420 до 350 милиона години, когато сухопътните растения бяха все още сравнително новите деца в еволюционния блок и „най-високите дървета стояха само на няколко фута височина“, гигантски шпиони на живота изскачат от Земята. „Древният организъм се гордееше със стволове с височина до 24 фута и ширина до три фута (един метър)“, казва National Geographic през 2007 г. С помощта на изкопаеми изкопаеми в Саудитска Арабия учените най-накрая разбраха какво гигантско създание беше: гъбичка. (Мислим.)
Извисяващите се гъбични шпиони щяха да изпъкнат срещу пейзаж, оскъден от такива гиганти, заяви New Scientist през 2007 г.
„6-метрова гъбичка би била достатъчно странна в съвременния свят, но поне сме свикнали да дърветата доста по-големи“, казва Бойс. „По онова време растенията бяха високи няколко метра, безгръбначните животни бяха малки и нямаше земни гръбначни. Този вкаменелост би бил още по-поразителен в такъв умален пейзаж. "
Вкаменелостите на организмите, известни като прототаксити, бяха осеяли палеонтологичните находки от миналия век и половина, откакто те бяха открити за първи път от канадка през 1859 г. Но въпреки данните от вкаменелости, никой не можеше да разбере какво е по дяволите този гигант шипове бяха. Чикагският университет:
През следващите 130 години дебатите бушуват. Някои учени нарекоха Prototaxites лишей, други - гъбички, а трети други се придържаха към идеята, че това е някакво дърво. „Проблемът е, че когато погледнете отблизо анатомията, това предизвиква много различни неща, но това е диагностика на нищо“, казва Бойс, доцент по геофизични науки и Комитета по еволюционна биология. „И е толкова дяволски голямо, че когато всеки път, когато някой каже, че е нещо, хакерите на всички останали стават:„ Как би могъл да имаш лишей висок 20 фута? “
Всичко това се промени през 2007 г., когато излезе проучване, което заключи, че шпиловете са гъбички, като гигантска ранна гъба.
Но не всички бяха продадени с идеята, че Prototaxites е ранна гъбичка. Никой не поставя под въпрос съществуването на шпионите - хората просто имат проблеми да се опитват да си представят, че такава огромна структура може да бъде гъбичка. Изследователи, които се опитват да опровергаят идеята за гъбички, смятат, че спиралите на Prototaxites са гигантски рогозки на чернодробни червеи, които по някакъв начин са се навили. Но в последващо проучване учените, които предложиха идеята за гъбичките, удвоиха твърдението си. Така че науката е разхвърляна и въпреки повече от век копаене, ние все още не знаем със сигурност какви са били тези огромни шпиони, които доминирали в древната Земя.
Но въпреки че наподобяващите шпили гъби от миналото - или каквито и да са били - отдавна ги няма, не се чувствайте твърде зле за гъбичкия вид. Най-големият организъм на Земята, казва ABC, все още е огромна гъбична рогозка, един-единствен организъм, разпространен върху 2200 декара гора в източен Орегон.
Още от Smithsonian.com:
Болест, подобна на гъбички, заплашва снабдяването с джин в Европа
Гъбичките в сиренето ви имат странен секс
Изолация, направена от… гъби?
