Планетите се образуват от дискове на въртящ се материал, които се кондензират в твърди тела. Някога само теория, тази формация сега е била уловена в акта от учени, използващи телескопи в обсерваторията WM Keck на Хаваи (сайт, който трябва да бъде познат, ако сте чели историята на Смитсън върху черните дупки). Името на планетата е LkCa 15 b, а изследователите казват, че е протопланета (отдолу, в синьо), все още заобиколена от хладен прах и газ (в червено). „Ние… намерихме планета, може би дори бъдеща слънчева система в самото й начало“, казва Адам Краус от Университета на Хаваите, водещ автор на изследването, което скоро ще се появи в Astrophysical Journal .
Свързано съдържание
- Строителните блокове на живота може да дойдат от космоса
Планетата LkCa 15 b се появява в синьо, заобиколена от по-хладен прах и газ в червено, близо до звездата LkCa 15. (Kraus & Ireland, 2011) Краус и неговият съавтор Майкъл Ирландия от австралийския университет Macquarie направиха своето откритие, като комбинираха две техники за премахване на светлината от ярките звезди. Първата е адаптивна оптика, която използва мощни компютри за бързо манипулиране на огледалата на телескопа и коригиране на изкривявания, причинени от земната атмосфера. Втората е интерферометрия на маска за бленда и тя допълнително подобрява разделителната способност на телескопа. „Можем да манипулираме светлината и да анулираме изкривяванията“, казва Краус. Те насочиха телескопа към звездата LkCa 15, отмениха светлината на звездата и ето, новообразуващата се планета.
„LkCa 15 b е най-младата планета, откривана някога“, казва Краус. "Този млад газов гигант се изгражда от праха и газа ... За първи път успяхме да измерим директно самата планета, както и прашната материя около нея."
Фил Плейт от Bad Astronomy има повече подробности:
Отворът на диска е около 8 милиарда км. Такива дискове се наблюдават около други звезди и обикновено се смята, че дупката е причинена от планета, орбитала в този регион, помитаща материал. В този случай това изглежда вярно! Ако планетата е в кръгова орбита, тя е на около 2, 5 милиарда километра от нейната звезда, малко по-близо до нейната звезда, отколкото Уран е от Слънцето (не се знае дали орбитата е кръгла или елиптична; това ще отнеме няколко години наблюдения, тъй като планетата физически се движи около звездата и орбитата може да се изчисли). Планетата е много по-гореща, отколкото може да очаквате, но това е така, защото е толкова млада: материал пада върху нея, загрява я. Ето защо той свети в инфрачервения.
... Нищо подобно не се е виждало преди на толкова млада планета! Това е научно доста важно. Нашите модели за това как се формират планетите са сложни и имаме нужда от подробни наблюдения, за да видим дали моделите са правилни или не. Тъй като формирането на планетата е процес, имаме нужда от наблюдения за нея на различни етапи, включително много рано. Това е от решаващо значение, тъй като представлява преходния период между времето, преди планетите да започнат да се формират в диска, и времето, когато планетите са готови и спретнати. И двете сме виждали и преди, така че това наблюдение е първо.
Вижте цялата колекция от снимки на изненадващата наука на седмицата и получете още научни новини от Smithsonian на нашата страница във Facebook.
