В картина от 17-ти век, която виси в Yale Divinity School, група мислители на Реформацията се струпва около маса, като Мартин Лутер заема гордо място в центъра на сцената. Но под отлепените си слоеве от сива боя наскоро консерваторът намери четири католически фигури, скрити сред почитта към почитаните протестантски лидери, съобщава Витория Траверсо за Атлас Обскура . Откритието хвърля нова светлина върху посланието на картината, разкривайки остро изразена критика на католическото учение.
Консерваторът Кати Хебб изпълняваше реставрационни работи върху картината, създадена от неизвестен художник, когато за пръв път забеляза появата на цвят под пукнатини на предния план на парчето. Според Майк Къмингс от Йейл Нюз Хеб използва хирургически скалпели, за да отреже боята, разкривайки четири фигури, разположени в долната част на картината. Там, разположена пред масата, тя намери папа, кардинал, монах и бик, символизиращи папския бик, официален документ, издаден от папата. Фигурите наклоняват главата си нагоре, опитвайки се да взривят свещ, която седи на масата.
Кредит за снимка: Кати Хеб Хебб беше подозирала, че ще намери такава сцена. Преди да разкрие изгубените фигури, тя се консултира с подобни произведения, поместени в други институции - включително гравюра в Британския музей - и откри, че те съдържат четири фигури, които се опитват да потушат светлината на протестантските водачи. Гравирането включва и надпис: „Свещта е запалена, не можем да избухнем.“
Поредицата предизвиква иконографията на Тайната вечеря, по време на която Исус, заобиколен от апостолите си, благослови хляба и виното на групата. Лутер, германският богослов, породил протестантската реформация, заема мястото на Исус в картината в Йейл. Той е обграден от 17 видни реформатори, сред които Джон Калвин и Теодор Беза.
Вместо хляб и вино, на трапезата на реформаторите седи библия и свещ, препратка към основен спор между католици и протестанти. Католическото учение твърди, че Евхаристията или хлябът и виното, консумирани по време на причастие, съдържат буквалната плът и кръв на Христос. Джон Калвин отхвърли тази идея, поддържайки, че Христос присъства духовно, но не и физически по време на свещения ритуал.
"Реформаторите спореха срещу ключови аспекти на католицизма", казва Кълмингс Фелисити Харли-МакГоуан, историк на изкуството и преподавател в Йейлската божествена школа. „Това изображение прави изявление за първенството на Словото“ - Библията - „над Евхаристията.“
Новооткритите фигури придават тон на предизвикателство към картина, вече богата на символика. Католиците се опитват да взривят „светлината“ на Реформацията, но не могат.
Експертите смятат, че католическите фигури са били затъмнени през 18 век, но не са сигурни защо. „Може би това е направено, за да се предотврати обидата към католиците“, предлага Харли-Макгоуън. „Или може би във време, когато значението на изображението е изгубено, търговецът на изкуства смята, че картината ще се продава по-лесно без католическите фигури и етикетите.“
След като стоеше скрит в продължение на векове, оригиналната версия на картината в Йейл вече е изложена в Yale Divinity School. Това е подходящ момент за дебюта на възстановената творба; 31 октомври ще навърши 500-та година, откакто Лутер постави своите 95 Тези на вратата на немска църква, катализирайки Реформацията.
