„В открито море“ може да звучи като сленг, издигнат от детски пиратски филм, но терминът всъщност има конкретно определение. Това означава международните води извън зоните на океана, контролирани от отделни държави, наречени Изключителна икономическа зона, простираща се на 200 морски мили от брега. Макар че съществуват някои договори и закони, които управляват открито море, в много отношения те са неуправляем и беззаконен регион, особено що се отнася до опазването и управлението на застрашените видове. Според Стивън Лихи от National Geographic, това е една от причините ООН да гласува в неделя да започне двугодишен процес на преговори за първия международен договор за защита на биологичното разнообразие в международните води.
Според благотворителните тръстове на Pew стигането до този момент отне много време само по себе си. Идеята за осигуряване на някаква защита на видове, открити извън националните граници, за пръв път се появи през 2004 г. по време на дискусии за развитието на океанските въпроси и морското право. Две години по-късно е включена работна група за проучване на опазването в нерегулирани води. След това по време на конференцията в Рио + 20 през 2012 г. участниците се ангажираха да се занимават с „спешното основание“ на въпроса за морското биологично разнообразие. След това през 2015 г. работната група прие резолюция за разработване на международно обвързващ документ за морското право. Сега 140 държави-членки - повече от двете трети, необходими за осиновяването, съвместно спонсорират напредването на преговорите за договори, които трябва да приключат до 2020 г.
Природозащитниците се надяват, че правно обвързващият договор ще има някои зъби. „Това е страхотна новина. Това гласуване би могло да отвори пътя за създаване на Парижко споразумение за океана “, каза в интервю с Джонатан Уотс от„ Гардиън “Мария Даманаки, бивш комисар на ЕС по въпросите на морските въпроси и рибарството, която сега е с природозащитата. „Това може да е най-важната стъпка, която съм виждал през своите 30 години, работещи в океаните.“
Според Уотс, в момента само 3, 5 процента от световните океани имат всякакъв вид правна защита. Във открито море рибите, морските бозайници и други видове се сблъскват с много заплахи, включително токсичен изхвърляне, масивно замърсяване с пластмаса, бракониерство, свръхлов и незаконни техники за риболов и нововъзникващата технология на добив на морско дъно и дълбочинно море. Сега, когато преговорите продължават, държавите-членки ще решат тези и други въпроси на четири срещи, които ще се проведат през следващите две години.
„Някои от най-слабо изследваните от всички океански системи са в открито море и тъй като не са защитени от законите на никоя държава, те са сред най-уязвимите и потенциално прекомерно експлоатирани на Земята“, Аулани Вилхелм от Центърът за океани в Conservation International казва на Уотс. „Науката е ясна за ролята, която океаните играят за осигуряването на настоящата и бъдещата жизнеспособност на планетата. Ако искаме нашите океани да продължат да осигуряват храна, да абсорбират въглерод и да регулират климата за планетата, защитата на биоразнообразието в открито море е от решаващо значение. "
Лехи съобщава, че един от големите проблеми, с които преговарящите ще се занимават, е риболовът. Една трета от рибните запаси в океана се съобщава за прекомерно експлоатирана, а броят на големите риби в морето е спаднал с 90 процента през последните десетилетия. Повечето от тези риби са уловени в крайбрежните води в границите на народите. Но около десет процента идват от открито море, където масови траули драгират морското дъно, казва Усиф Рашид Сумайла, директор на изследователския отдел за икономика на рибарството в Университета на Британска Колумбия. Тези лодки идват главно от десет държави, които субсидират значително скъпи фабрични кораби, известни иначе като риболовни кораби, които преследват открито море за риба. Сумайла казва, че изследванията му показват, че затварянето на открито море за риболов би създало риба банка, тъй като много крайбрежни видове прекарват част от живота си в открито море и биха могли да създадат до 18 процента неравностойност в крайбрежните рибни запаси.
Карън Сак от Ocean Unite казва на Лехи, че се надява, че договорът ще доведе и до създаването на нова мрежа от морски резервати, което би могло да помогне на океана да стане по-устойчив на фона на климатичните промени. „Нуждаем се от юридическо лице, за да създадем тези резерви и това ще бъде този нов океански договор“, казва тя.
Големият проблем с договора обаче е наблюдението и прилагането на всички нови разпоредби в открито море. „Изпълнението ще бъде ключов проблем, пред който ще се изправят нациите през следващите две години“, казва Лиз Каран от благотворителния тръст на Pew пред Уотс. „Не очакваме военноморските сили на ООН, но се надяваме, че големите държави ще използват своите навигации плюс напредъка в сателитната технология и по-строги изисквания за мониторинг за всички кораби да имат проследяващи устройства.“
Основният препъни камък обаче е политиката. Watts съобщава, че Япония, Исландия и Южна Корея, например, някои от най-големите световни риболовни държави, искат да изключат дискусиите за риболова от договора.
Каквото и да се договори преговарящите, може да се окаже критично за бъдещите усилия за опазване на морския живот. Според експертите на ООН, в световните океани може да изтече риба, която може да се събира в търговската мрежа до 2050 г., ако хората не намерят нови начини да регулират ненаситния си апетит към сашими и рибни пръчици.
