През последните осем месеца, поради различни екологични причини, се въздържах от яденето на каквото и да е сирене - но миналата седмица тръгнах да се измъквам от вагона. Не можех да си помогна повече. За Пиренеите открих, че кварталът за производство на сирене е толкова плесеняв и мускусен, колкото и извън Рокфор. Кравите и овцете сякаш превъзхождат много хора, пасящи по хълмовете в огромни стада и задръстващи пътищата, докато селяните ги карат във високата страна за лятото - годишен повод за празненства и празненства в много села. Това са животните, които косвено са причинили изтребването на мечки и вълци от по-голямата част от нацията. Около две дузини кафяви мечки все още вървят на върха на пръсти през гората в Пиренеите, приличащи на оръжейни овчари, но най-вече те са заменени от грейзър за производство на мляко. Така че можете горчиво да задържите недоволството си и да бойкотирате всички неща, свързани с мляко, както аз периодично правя или да дегустирате.
Селяните карат стадо с повече от 2000 овце във високата страна на Пиренеите, където животните ще пасат през лятото. Снимка от Alastair Bland.
В Гез, на пътя от Аргелес-Газост към прохода Шпандел, малка табела по средата на селото казва на минувачите в близост. Почукайте на най-близката врата и ако това не успее да привлече отговор, направете шум в пътя и тупнете с крака и някой ще се появи. Изплюй малко глупости за „от произход“, и това трябва да го направи. Някой ще ви отведе в прохладната влажна изба, тиха и царствена като параклис и дом на стотици колела от сирене - и никога осветена с повече от неясна флуоресцентна крушка.
Във влажността и тъмнината на избата кремообразните колела от овче сирене остаряват в аромат и зрялост. Снимка от Alastair Bland.
Някои от колелата са свежи и бели като сняг, но все още не са за продажба. Други са покрити със зеленикав пулс - непредвидена плесен, която ще се изстърже от кожата преди дълго. Други са хрупкави, кафяви, жилави отвътре с желаната форма на пеницилиум и миризливи - и узрели за закупуване. Попитайте за някои примерни вкусове, след това купете парче за хълмовете. (Това е последният ви шанс за гориво, докато карате в пустинята.) И в Поубо, по магистрала D-76 от източната страна на Col de Peyresourde, селцето от Агарие продава краве сирене tomme, приготвено на място от десетина юници. Следвайте табелите, почукайте на вратата и ако никой не отговори, отидете на бъга съседите. Ще си вземете сиренето. И само нагоре от Луз-Сен-Совеур, по пътя към грандиозната среща на върха Луз-Ардиден, Ferme de Cascades, оперирана до голяма степен от служители на WWOOF (световни възможности за биологични ферми), прави и продава козе сирене. Часовете им са странни - само от 4 до 18 ч., Така че планирайте съответно. Сиренето, включително кремообразния дневен хевре и стари хрупкави тухли, е малко скъпо за района (20 евро на килограм или около 10 долара за лира), но е органично, вкусно е и - колкото трябва козе сирене - наистина мирише и има вкус на коза. Долу в подножието на град Тилхаус, друга фина и приятелска операция за приготвяне на сирене е La Ferme de Baptistou . Домът на 100 овце овце, фермата изкупува краве и козе мляко и прави няколко смеси, всички в съответствие с френските стандарти за производство на сирене (подобно на европейското вино е регламентирано) и се класифицират като пиренейска томе. Следвайте табелите, изписващи „изрод де бреби“ (овче сирене).
Откъде идва млякото: В La Ferme de Baptistou помпите изтеглят млякото от всяка овца само за минути. Пещерата е точно до коридора --- и за автора кафето с овче мляко щеше да се пие на маса за пикник точно надолу по пътя. Снимка от Alastair Bland.
За колоездача това е сърцераздирателно спускане по стръмен хълм към фермата (току-що се изкачих на около 800 фута от долината на река Арос, цялата ми уредба се удвои от нощен дъжд), но опитът си заслужава. Попитайте да видите пещерата и те ще ви покажат вътре. Поискайте няколко проби и те ще ви вкусят чрез млади и стари сирена от коза, овце и крави. Успях да пристигна малко преди времето за доене и приятелски чираков фермер в обучението на име Жулиен ми позволи да гледам операцията и дори ме изпрати с петно мляко за кафето си. Това беше първото ми кафе за овче мляко au lait.
Не в сиренето? След това обиколете местните сутрешни земеделски производители за други стоки - четвъртък в Арео, сряда в Бареж, вторник в Арджел-Газост, неделя в Ла Барте-де-Несте, за да посочите няколко. Ябълките на Шантелер, белите аспержи, предварително изпеченото цвекло и свежите яйца от фермата са моите основни елементи на живот. Може да се натъкнете на Geert Stragier, който поддържа съд на множество пазари за фермери - включително в четвъртък сутрин в Arreau. Той не е земеделски производител или занаятчия - просто търговец - но продава това, което малцина други правят в тази ориентирана към вино култура: около 50 белгийски бири. Искате ли бира на местно ниво? От 400 крафт пивоварни във Франция три, според мен, живеят в Пиренеите. Единият, L'Aoucataise, е базиран в Arreau - настройка с размер на домашно приготвяне в задната част на малък бутик за сирена и вино. Пет годишни щапелни бири в бутилки, включително кехлибарена бира, руса бира, медена бира и бира без алкохол, съставят репертоара на собственика и пивоваря Кристиан Арзур, който ми каза, че продажбите на вино намаляват в цялата страна като занаятчии продажбите на бира бавно се покачват. Магазинът предлага дегустации на бира през летните месеци, ако пристигнете с достатъчно голяма група, че Арзур не остава с няколко половин бутилки. Стъпка вътре в магазина, разположен срещу площада на пазара, за да попитате.
Geert Stragier със своята селекция от белгийски бири на пазара за земеделски производители Arreau в четвъртък. Снимка от Alastair Bland.
Ако просто не можете да стигнете достатъчно от хълмовете, тогава останете в планината - но забравете за трофейните изкачвания на Тур дьо Франс и помислете за някои по-малко известни, но също като за велики изкачвания, като Col de Spandelles, Col de Couraduque, Port де Boucharo и Port du Bales. По числа, тези - о, няма значение за метри за известно време. Просто се наслаждавайте на возенето. Изкачих се на Бейлс от южната страна. Северната страна е абсурдно стръмна и ужас просто да се кара надолу - но отгоре беше гледка толкова силна, колкото всички, които съм виждал в Европа. На север и на миля отдолу, пред мен се простираше просторът на Франция. Там, на този кафяв далечен пейзаж, се намираше района на Арманяк, гората Ландес, прекрасният Перигор по-север и шикозните винарски замъци от Бордо на северозапад. Англия не можеше да се види, скрита от извитата повърхност на Земята, но почти се заклех, че мога да видя върха на Айфеловата кула.
Това само в : Искате гореща сделка за сирене пармезан? Мой кореспондент, който живее в северната част на Италия (леля Боби), съобщава, че в град Ферара къщи за сирене, повредени от неотдавнашното земетресение, продават своите повредени от земетресения колела на незрелия пармезан на около 25 процента от нормалните цени. Повечето семейства, съобщава Боби, свалят по 10 килограма наведнъж. По-добре стигнете бързо.
