Робърт Фрийд, пенсиониран пилот на ВВС на САЩ, който участва в 142 бойни мисии по време на Втората световна война като член на знаменитите въздушни бойци от Тускги, почина от сепсис миналия петък, 21 юни, на 99-годишна възраст. Това каза дъщерята на приятеля Карън Крумлич. местната партньорска станция на CNN KCBS, че баща й - сред последните останали членове на първата група на всички черни военни авиатори - беше заобиколен от приятели и семейство, когато той почина в болницата Лонг Бийч, Калифорния, в болница.
Приятел полковник, ветеран от Втората световна война, Корейската война и войната във Виетнам, се радваше на отличителна 28-годишна военна кариера. Според Харисън Смит от Washington Post той кандидатства за присъединяване към новосъздадената афро-американска авиационна програма в Алабамския институт Tuskegee през 1942 г., след което продължава да служи в 301-ва изтребителна ескадра от 332-та изтребителна група в северноафриканските и европейските театри., натрупвайки отличия, включително бронзовия медал, въздушния медал и отличителния летящ кръст. След приключването на войната Приятелят действа като оперативен офицер в Корея и Виетнам; работи по ранни ракетни програми; и ръководи Project Blue Book, класифицирано проучване на ВВС на неидентифицирани летящи обекти.
Роден на 29 февруари 1920 г. в Колумбия, Южна Каролина, от детството си мечтаеше да бъде пилот. Непоколебен от отказа на военните да приемат черни летци, той взе учебни курсове по авиация в университета в Пенсилвания Линкълн и спечели лиценза на частния си пилот чрез програмата за обучение на граждански пилоти. Когато започна така нареченият „експеримент на Tuskegee“, Friend бързо се регистрира, превръщайки се в един от около 1000 черни авиатори (в допълнение към почти 14 000 черни навигатори, бомбардировачи, инструктори, механици на самолети и двигатели, оператори на контролни кули и разни поддръжка и помощен персонал), участващ в инициативата. Както History.com отбелязва, авиаторите от Tuskegee участваха в повече от 15 000 излети в европейските и северноафриканските театри, спечелвайки колектив 150 отличаващи се летящи кръста и проправяйки пътя за по-широка интеграция във военните.
Per CAF Red Tail Squadron, с нестопанска цел, посветена на запазването на наследството на Тускеги Еърмен, Приятел беше офицер за бойни операции, натоварен със задачата да планира и организира стратегическите и тактически въздушни мисии на своята ескадра. Умеещ да лети както на P-47, така и на P-51 Mustangs - неговият, заедно с червеното кормило, носа и накрайниците на крилата, обикновено асоциирани с елитната група авиатори, беше наречен "Bunny" в чест на тогавашната си приятелка - той служи като крилат за Бенджамин О. Дейвис-младши, командир на Тускджи, който по-късно стана първият черен генерал на ВВС.
The Post 's Smith пише, че Приятел е избягал от бедствие два пъти в рамките на само две седмици: На 14 декември 1944 г. германска нефтена баржа, която той е насочил, предизвика огромна експлозия, която почти заземява собствения му самолет - опит, който той разказа пред Питсбърг Куриерът „беше нещо като в ада.“ Дни по-късно той бе принуден да скочи на кораб поради лошото време и механични проблеми и скоро се озова парашутирайки направо срещу нож, който владееше италианските планини. За щастие на приятел, тя не беше нацистки симпатизант, а по-скоро отчаян местен, надявайки се да вземе копринената му парашута.
След войната приятел завършва обучението си във ВВС. Между 1958 и 1963 г. той ръководи НЛО, фокусирана върху НЛО Проект „Синя книга“, който той безуспешно провежда кампанията си, че се е преместил под надзора на невоенна правителствена агенция като НАСА. На лекция от 2012 г. в Лас Вегас, озаглавена „Военни НЛО: Тайните разкрити, "Подполковникът коментира:" Аз, например, вярвам, че вероятността да има живот другаде в този голям космос е просто извън този свят ", добавяйки:" Мисля, че вероятността е налице. "
Според Шерри Баркас от „ Пустинното слънце “, при пенсионирането си от военна служба Фрид стартира аерокосмическа компания. Той работеше там до преди около година и прекарваше свободното си време, изявявайки се в говорни ангажименти из района. Едно от любимите му местни закачалки беше Музеят на въздуха в Палм Спрингс, в който се съхранява реставриран P-51 Mustang, рисуван, за да имитира самолета „Bunny”, прелетял от Приятеля по време на Втората световна война.
Приятел работеше, за да запази паметта на летците от Тускджи до края. На 98-годишна възраст той все още пътува между 20 и 30 места годишно, за да говори за двустранната битка, с която се сблъскват летците в Тускги, както и как се бори с фашизма в чужбина и расовата сегрегация у дома. По време на едно говорещо събитие тийнейджър постави въпрос, на когото приятелят е бил задаван много пъти преди: „Защо бихте отишли и воювате за държава, която не се бори за вас?“
Според Денис Маккарти от ежедневните новини от Лос Анджелис, приятел отговорил: „Защото съм американец и това беше правилното нещо.“
