В поп културата историята се разплита и прекроява. Има дистопия след Втората световна война, която се появява от триумфална нацистка Германия в телевизионното предаване „Човекът във високия замък” (по едноименната книга на Филип К. Дик). Има фурора, който избухна през 2017 г. заради предложена поредица от HBO, наречена „Конфедерация“, в момента в крайници, която си представяше Америка, в която Конфедерацията успешно се отдели от Съюза, а предаването на NBC „Безвременен“ прекарва повечето епизоди, изследвайки „какво ще стане“ сценарии в американската история като „Ами ако жените никога не са постигнали правото на глас?“.
Междувременно белетристите писаха романи за вариации на историята, простиращи се от свят, в който черната чума уби 99 процента от населението на Европа, като направи път към мюсюлманска империя ( Годините на ориза и солта, от Ким Стенли Робинсън) до това, което би случи се, ако Франклин Делано Рузвелт не беше избран за трети мандат в зората на Втората световна война ( „Сюжетът срещу Америка“ на Филип Рот).
"Преди 1960 г. можем да идентифицираме може би 20 [алтернативни романи за историята] чрез обхвата на западната литература", пише Катрин Галахър, професор по английска литература в Бъркли. „От 1960 г. насам почти 300 са публикувани само на английски език, повече от половината от тези, които се появяват след 1990 г.“
Въпреки че има разногласия по определящите характеристики на жанра - включва ли разкази за пътувания във времето? Дали това е жанр извън научната фантастика? - произведения на алтернативната история споделят една основна идея: реалните събития са се превърнали в един път, но тази приказка ще преразгледа основен исторически момент, променяйки всичко, което дойде след това.
Както пише Елизабет Уеслинг, професор по литература в Маастрикския университет, „Алтернативните истории са вдъхновени от схващането, че всяка дадена историческа ситуация предполага множество от различни възможности, които далеч надхвърлят възможностите, които са се реализирали. От тази гледна точка напредъкът на историята изглежда като трагична загуба не само на човешкия живот, но като цяло на възможностите и възможностите. "
Докато появата на научната фантастика през 19 и 20 век предаде безпокойството на обществото с нови научни иновации, първите итерации на алтернативни истории, появили се в същата тази ера, отразяват драматичните катаклизми, случващи се в реалния свят. Докато монархиите се сриваха и процъфтяваха демократичните движения, философските въпроси за историята и дали хората имат способността да влияят върху нея проникват в литературния свят.
* * *
Писменият запис на съжаление за изгубените възможности започва в началото на 1800 г., като британският писател Исак Д'Израели писа есе, озаглавено „История на събитията, които не са се случили.“ Въпреки че не е произведение на фантастика, Д'Израели официално го направи разгледайте контрафакти, за да разберем как мислим и записваме историята. Това изследване на дисциплината беше част от по-широка вълна от секуларизация в хуманитарните науки. До този период богословите са използвали контрафакти само като начин да докажат Божията доброта и Божественото Провидение - божеството като всемогъщо, всезнаещо и всяка доброта. Религията пронизва историята и когато обмисля съществуването на зло, те също могат да твърдят, че нещата може да са били много по-лоши, ако Бог не е уредил нещата, както той. Но Д'Израели искаше да изостави религиозната традиция и да се насочи към секуларизма. Както Галлахър пише в „ Разказването, както не беше: контрафактическото въображение в историята и фантастиката“, „контрафактите учат Д'Израели не на природата на Бога, а на самата природа на историята, която не следва никакъв модел на причина и възниква. на сложно разнообразие от причини. "
Д'Израели стигна до своите заключения благодарение на изумителните трансформации на епохата. Френската революция от 1789 г. и Наполеоновите войни, които последваха крайно променени Западна Европа, пише европейският историк Джефри Уинтроп-Янг. Тези събития доказаха силата на отделните участници да осъществят промяна.
„Не е случайно, че ранните писатели са представили Френската революция като върховна бифуркационна точка, тъй като никое друго събитие не е сигнализирало до такава степен, че хората правят история, и те могат или да изпълнят това успешно, или да се заемат със задачата“, пише Winthrop-Young. „Независимо дали писателите изразяват съжаление за това, което би могло да бъде, или облекчение, че нещата не са се оказали по-лоши, жанрът е написан в сянката на Бастилия.“
Следвайки опашката на тези академични въпроси, се появи онова, което често се счита за първи алтернативен роман за историята, „ Наполе на Луи Джефрой“ на ет ла conqu ê te du monde ( Наполеон и завладяването на света). Историята от 1836 г. проследи периода от 1812 до 1832 г. и си представи свят, в който Наполеон успешно побеждава Русия, а след това продължава да установява френско управление над цялата планета. Основният момент на раздяла между реалността и алтернативната история дойде с решението на Наполеон в Русия, като алтернативната версия го подтиква, а не отстъпва.
Но не само военните кампании вдъхновяват писателите от 19-ти век, но и социалният контекст на света около тях. Изследователи на американските континенти изпратиха репортажи за големите постижения на неизвестни цивилизации като инките и ацтеките. Романи направиха въпроса още по-далеч, създавайки неоткрити светове на части от картата, които все още не трябваше да бъдат попълнени. Жул Верн си представяше динозаври и огромни хора, живеещи под земята в Пътешествие до центъра на Земята, докато Х. Райдър Хагард създаде загубен цивилизация в мините на цар Соломон . Фантастичният жанр процъфтява от 1870-те до 30-те години на миналия век, според Winthrop-Young, но след този момент твърде голяма част от света е била известна, за да може подобни спекулации да изглеждат правдоподобни. И все пак остана решение.
„Когато пространството се провали, времето идва на помощ“, пише Winthrop-Young. „Неслучайно упадъкът на романа„ Изгубени кралства, изгубени раси “съвпада с възхода на алтернативната история.“
* * *
Ако френската революция и последвалото завладяване на Наполеон първо отвориха вратата към въпросите какво би могло да бъде, Втората световна война и по-конкретно ужасите на Холокоста създадоха вакуум на копнеж за това как биха могли да се избегнат трагедии. За пореден път, катаклизмичните събития повлияха на това как хората гледат на историята. Но този път въпросите, които доведоха, не бяха само как войната може да се превърне по различен начин; сега имаше нови въпроси как хората може да са се държали по по-морално подходящи в миналото.
„От Нюрнбергските изпитания се разраства безпрецедентният правен принцип, според който гражданите могат да искат обезщетения за вреди, причинени от правителства, включително и техните собствени“, пише Галахер, като се позовава на германското споразумение за обезщетяване на държавата Израел и жертвите на Холокоста. Освен това Южна Африка направи репарации на жертви на престъпления срещу апартейд, а американски университети като Джорджтаун предложиха преференциално приемане на потомци на роби. Внезапно редуващите се истории включват светове, където Холокостът е бил предотвратен, ацтеките побеждават конквистадорите, коренните американски народи се развиват заедно с много по-малки Съединени щати, а набегът на Harper's Ferry успява, създавайки нова нация, наречена Нова Африка.
„Тези контрафакти очевидно подкрепят усилията за възстановяване на исторически разходи, тъй като предоставят доказателства, че алтернативи на несправедливи действия и политики са приложими“, твърди Галахър. „И само ако бяха налице такива възможности, можеше да се прецени историческата действителност не само за съжаление, но и за различни версии.“
Избликът на историческото изследване чрез алтернативни романи на историята продължава непрекъснато през 21 век и нараства толкова много, че годишните награди признават най-доброто от жанра. Независимо дали авторите правят аргументи, че промените в историята биха могли да доведат до съвременна утопия или антиутопия, всички изглеждат нетърпеливи да се задълбочат в историческия запис в търсене на възможности за разрушаването му.
