Ако всичко върви по план, нова сделка, подписана от две от най-големите световни компании, може да доведе до рая на защитника на устойчивостта: курорт близо до Южнокитайско море, който получава цялата си сила от топлината на водата наблизо чрез нов тип на възобновяема енергия.
Сделката, казва съобщение за новините, издадено от Lockheed Martin, ще види партньора на отбранителния гигант с Reignwood Group - масивна компания, която прави всичко от продажбата на Red Bull в Китай за експлоатация на хотели и голф игрища, управление на имоти и управление на частни самолетни услуги —Разработване на първия търговски завод за нов тип система за производство на възобновяема енергия, известна като преобразуване на океанска топлинна енергия (OTEC).
Преобразуването на топлинната енергия в океана се основава на естествения градиент на температурата, който се образува в тропическите океани по целия свят. Повърхността на океана, нагрята от Слънцето, е много по-топла от водата по-дълбоко надолу. OTEC растенията използват топлата повърхностна вода, за да кипят течност с наистина ниска точка на кипене в контейнер с ниско налягане, за да образуват пара. След това тази пара задвижва турбина, генерира електричество. По-студената вода от по-дълбоко надолу се изтегля в тръба и чрез преминаване на тази студена вода до тръбата, съдържаща парата, парата се кондензира обратно в течност. Течността тече наоколо, нагрява се от топлата повърхностна вода и се превръща в пара още веднъж - отново и отново, генерирайки електричество от температурния градиент в океана.
Идеята за преобразуване на топлинна енергия в океана съществува наистина много, много дълго време. „Концепцията за получаване на енергия от топлинни градиенти на океана е френска идея, предложена през 1881 г. от Жак д'Арсонвал, и френски инженери активно участват в разработването на необходимата технология“, казва Marine Energy Times.
Според енергийния репортер Тайлър Хамилтън, известният инженер Никола Тесла дори опита опитите си да го направи.
Докато Lockheed работи над това в продължение на четири десетилетия, едно от първите задълбочени обсъждания на концепцията дойде от Никола Тесла, който на 75-годишна възраст очертава как може да се изгради подобно растение в броя на изданието на всекидневната наука от декември 1931 г. и Сп. Механика . Тесла прекара значително време, измисляйки начин да подобри ефективността на такава електроцентрала, но той реши, че това е твърде голямо инженерно предизвикателство по онова време. „Проучих този план за производство на електроенергия от всякакъв ъгъл и създадох апаратура за намаляване на всички загуби до това, което бих могъл да нарека неприемлив минимум и все още намирам производителността за твърде малка, за да позволи успешна конкуренция с настоящите методи“, написа той, въпреки че все още изразяват надежда, че новите методи в крайна сметка ще дадат възможност за икономическо използване на топлинната енергия в океаните.
Така че идеята е стара, но последните технологични разработки доведоха преобразуването на океанската топлинна енергия в сферата на възможностите. Интересното е, че някои от най-тревожните проблеми, с които се сблъсква OTEC, бяха решени от петролната индустрия, казва Marine Energy Times:
Океанската топлина е единственият оставащ огромен, неизползван източник на възобновяема енергия и сега е узрял за комерсиализация. Близостта на пазара на тази технология в голяма степен се дължи на забележителните океански инженерни иновации и успешния опит на офшорната нефтена индустрия през последните тридесет години в разработването, инвестирането и въвеждането на плаващи платформи за мамути. Това постижение по невнимание удовлетвори ключовото оперативно изискване на океанската топлина за голяма, стабилна и надеждна океанска платформа, способна да работи при бури, урагани и тайфуни.
Следователно, адаптациите на тези проекти на офшорно-океанска платформа могат да бъдат изключени, за да осигурят доказаната океанска инженерна рамка, върху която да монтират специализираните океански термични централи и инсталации за топлообменници, турбомашини, тръби за студена вода (CWP) и други компоненти и подсистеми. Тези офшорни инженерни постижения значително намалиха реалните и възприети рискове от инвестиране в океански топлинни централи.
Lockheed Martin също работи по технологията зад OTEC и сделката с Reignwood Group ще ги накара да изградят тестов завод. Ако успеят да го изтеглят, работата може да отвори вратата за увеличени инвестиции в тази нова форма на възобновяема енергия.
Според Green Tech Media има някои потенциални проблеми, свързани с околната среда, които трябва да се обърнат внимание: ако изведената от дълбочина студена вода се изпомпва в повърхностните води, бихте могли да предизвикате огромен цъфтеж на водорасли, което наистина е лошо за местната екосистема. Но ако пуснете студената вода по-надолу, на дълбочина около 70 метра, би трябвало да можете да избегнете тази дилема. Наличието на малък тестов завод ще даде на изследователите начин да научат за всякакви други непредвидени проблеми, преди да бъдат предприети стъпки за внедряване на този нов вид възобновяема енергия в по-голям мащаб.
Още от Smithsonian.com:
Чистата енергия може да идва от мръсотията
Улов на вълна, захранване на електрическа мрежа?
