Обикновено бракониерството означава ловци, които вървят след носорози или слонове заради ценната си слонова кост. Но има друг тип бракониер на животни: изкопаемият бракониер. Тези ловци на вкаменелости се погрижат за частни колекционери, които изкупуват вкаменелости и ги скриват, където учените не могат да ги изучават.
Алана Мичъл от New York Times обяснява, че не всички откриватели на изкопаеми са изкопаеми бракониери:
Палеонтолозите твърдят, че не се стремят към професионални откриватели на изкопаеми, които работят в рамките на закона и копаят внимателно. Те призовават да бъдат приложени и затегнати по света закопчаването на законите за кражба и контрабанда на динозаври и молят частни колекционери да поискат доказателство за произхода на изкопаемите, преди да купят - точно както биха поставили под въпрос родословието на картина или антика.
Поривът за продажба на изкопаеми находки е разбираем - тези кости могат да бъдат изключително ценни. През 1997 г. Чикагският полев музей плати 8, 36 милиона долара за най-пълния скелет на Т. Рекс, открит някога. Миналата година имаше дело в съда за рядък монголски скелет, който се продаде за 1 милион долара, на частен колекционер. И този порив също насърчи ловците на изкопаеми, за да притъпят някои от най-известните находища на вкаменелости в света. Но учените казват, че без тези скелети никога няма да разберат напълно как са се развили динозаврите.
Още от Smithsonian.com:
Пътешествие по фосийната магистрала
Едно мъничко вкаменено съкровище
