Части от легендарните пътища на Римската империя сякаш се появяват навсякъде и лежат там, където се предвижда да минава нова линия на метрото, под ерусалимските квартали или да се рушат и почти забравени в провинцията. Но ако хората невинаги са сигурни къде е построен пътят на Рим, друг вид - гнойна, безмозъчна кал - има невероятно точно усещане за това къде биха могли да бъдат мрежите.
Това не е лудо. Въпреки безмозъчното си състояние, слузните плесени - гигантски амеби, съдържащи милиони ядра - са любопитно умни. Както Джоузеф Стромберг обяснява за Смитсониан, „Оказва се, че мухълът от слуз е специално разработен, за да направи едно нещо много добре: ефективно транспортиране на хранителни вещества от едно място на друго“. Това накара изследователите да използват съществата, например, за да проектират най-логичните маршрути за американската междудържавна система за магистрали (ако я преустройваме, значи).
Друга изследователска група сега използва кални форми за очертаване на маршрутите между древните римски градове на Балканите. Те просто поставят храна - овесени люспи - на агарова карта на региона, в историческите места на 17 големи римски града, съобщава Kelsey D. Atherton for Popular Science . Тя пише:
Първоначално мухълът е поставен върху овесената люспа за Солун - град в северния Егейски регион, който по това време е бил основен градски център (и все още е вторият по големина град в Гърция днес). Изследователите проведоха експеримента 18 пъти, като мухълът започна разпространението си от Солун за всеки цикъл. Формите пресъздадоха със забележителна точност мрежа от пътища, подобни на тези, използвани от древните римляни, дори проследяваха пътеки на сравнително непознати и неясни пътища като пътя Запад-Понтиан, пътуващ на североизток, въпреки Балканите.
Изследователите, чиято цел беше да поставят калпавата мухъл през крачките си и да въведат интердисциплинарен инструмент на колегите археолози, публикуваха работата си в Journal of Archaeological Science: Reports . Те не кредитираха калта за един от авторите. Но тогава калната форма вероятно не се интересува от това, стига да може да лее върху овесени люспи.
