Понякога се чувства така, сякаш всяка седмица носи нов набор от истории за това как климатичните промени се отразяват на планетата или нови планове за борба с нейните ефекти като този, обявен днес от президента Барак Обама. Но самата концепция изобщо не е нова - всъщност учените проучват въпросите за изменението на климата от почти 200 години.
Свързано съдържание
- Климатични промени Might Break Carbon Dating
Идеята за "парникови газове" се връща към 1824 г., когато Джоузеф Фурие се чуди какво регулира земната температура. Фурие заключи, че атмосферата трябва да е отговорна за задържането на топлината, погълната от слънцето, и го описа като кутия със стъклен капак: докато светлината грее през стъклото, вътрешностите се затоплят, докато капакът улавя топлината, пише Дейвид Уогън за Scientific Американец . Тъй като идеите на Фурие се разпространиха, той беше наречен „парниковият ефект“.
Учените продължиха да изучават парниковия ефект, но едва след като се появи шведски химик на име Сванте Аррений, учените разбраха как всъщност работи глобалното затопляне. През 1896 г. Арений публикува документ, озаглавен „Влиянието на въглеродната киселина във въздуха върху температурата на земята“, който най-накрая количествено определя ефекта, който увеличава въглеродният двуокис върху парниковия ефект.
Арений за първи път се интересува от темата чрез един от големите въпроси на научната общност по това време: какво е причинило ледникови периоди? Вярвайки, че това може да е резултат от драматични колебания в нивата на атмосферния въглероден диоксид, Арений започна да изчислява точните количества, които ще загряват Земята, пише Ian Sample за The Guardian . След години работа Арений определи, че нивото на въглероден диоксид в атмосферата всъщност има пряк ефект върху глобалните температури.
"... ако количеството на въглеродна киселина [CO2] се увеличи в геометричната прогресия, увеличаването на температурата ще нарасне почти при аритметична прогресия", пише Арений в това, което сега е известно като "парниковият закон."
Арений открил, че CO2 и други газове улавят инфрачервеното лъчение, което затопля атмосферата. В резултат на това атмосферата може да задържи повече водни пари, което най-много допринася за глобалното затопляне. Арений е първият, който подозира, че изгарянето на въглища може да допринесе за парниковия ефект. Но, както съобщава Sample, Арений приветства ефекта на затопляне на планетата. На лекция по-късно същата година Арений отбеляза, че жителите на една по-топла Земя „може да живеят под по-меко небе и в по-малко безплодна среда, отколкото е нашата партида в момента“.
Докато констатациите на Аррениус му спечелват Нобеловата награда за химия от 1903 г., учените продължават да обсъждат дали парниковият ефект се увеличава до 1950 г., когато накрая изследователите започват да намират силни данни в подкрепа на това. В края на 50-те години на миналия век американските учени издават тревога за дългосрочните последици от изменението на климата.
Изследванията за изменението на климата стигнаха далеч, тъй като Фурие за първи път описа парниковия ефект - все пак може би Аррений трябваше да е по-внимателен към това, което иска.
