В горещата сутрин на Brickoven някъде югозападно от Тусон, Аризона, служителят на митническия патрул на САЩ Брайън Нез вдига ръка с повишено внимание. Мъртъв напред лежи тежък гъсталак, идеално място за засада от контрабандисти на наркотици. Нещо е озлобило койот, който отпада. Nez държи своя M16 обучен на храстите.
Свързано съдържание
- Вълци и равновесието на природата в Скалистите
- Сега, долу - прошепва той. Приклекваме на горещия, пясъчен пустинен под. Сърцето ми бие и напълно очаквам контрабандисти да излязат от храстите с извлечени пушки. Вместо това Нез прошепва: „Чуваш ли?“ Отначало не мога, но после откривам слабо бръмчене. За секунди тъмен облак от насекоми се надува на не десетина метра от нас. „Вероятно пчелите убийци“, казва Нез, като става и продължава да се движи. Грешна аларма.
Гадните насекоми изглеждат най-малкото от нашите проблеми. Температурата скоро ще достигне 107 градуса. От час бяхме пеша в продължение на час, проследявайки контрабандисти на наркотици, и големи петна от пот във формата на луна се образуват под мишниците на камуфлажните умори на Нез. Той носи 9-милиметров пистолет Glock във жилетка заедно с радио, GPS приемник и допълнителни клипове за боеприпаси. На гърба му има пакет от камили, или столова, съдържаща вода; Нез ще се бори с топлинни крампи през целия ден.
Но 50-годишният патрулен офицер няма време да мисли за това. Следим свежите следи от група заподозрени контрабандисти, за които смята, че са донесли бали марихуана от Мексико в резервацията на Tohono O'odham Nation в Аризона.
Пълнокръвно Навахо, Нез принадлежи на изцяло индийската митническа единица, по прякор Вълците на сянката, която патрулира резервата. Отделът, който наброява 21 агента, е създаден през 1972 г. с акт на Конгреса. (Наскоро стана част от Департамента по вътрешна сигурност.) „Името Shadow Wolves се отнася до начина, по който ловуваме, като глутница вълци“, казва Нез, 14-годишен ветеран, който се присъедини към разследващата служба на митническия патрул на САЩ в 1988 г. след престой като служител в Бюрото по въпросите на Индия и полицейското управление в Навахо. "Ако един вълк намери плячка, той ще се обади в останалата част от глутницата." Това, което прави вълните на сянката е уникален, е неговият начин на действие. Вместо да разчитат само на високотехнологични приспособления - очила за нощно виждане или сензори за движение, вкопани в земята - членовете на тази единица „изрязани за знак“. „Знакът“ е веществено доказателство - отпечатъци, увиснала нишка, счупена клонка, изхвърлена част от дрехите или гуми. „Рязане“ търси знак или го анализира, след като бъде намерен.
Nez разчита на уменията, които е научил, израствайки в резервата Navajo Nation в северната част на Аризона, и той отрязва знака, като другите хора четат меки корици. Между октомври 2001 г. и октомври 2002 г. Вълците от сянката иззеха 108 000 паунда нелегални наркотици, почти половината от всички наркотици, прихванати от митницата в Аризона. Групата също е поканена в Латвия, Литва, Естония, Казахстан и Узбекистан, за да помогне на обучението на гранични служители, митнически служители и полиция при проследяване на потенциални контрабандисти на химически, биологични и ядрени оръжия.
Вкъщи звеното Shadow Wolves отговаря за границата от 76 мили, която резервацията споделя с Мексико. Това е трудна задача за по-малко от две дузини офицери, а събитията от 11 септември само влошиха нещата. Засилената охрана на определените за Аризона гранични пунктове - Ногалес и Сасаби на изток, мъничкият Люквил на запад - изтласка контрабандистите, пеша и камиони, към отдалечената и по-малко охранявана пустиня между тях. Сега ден и нощ групи от осем до десет мъже се придвижват на север от Мексико към ненаситния американски пазар, всеки от които носи на гърба си 40 килограма марихуана. Финансирани от мексикански лордове за наркотици, контрабандистите често са по-добре оборудвани, по-добре финансирани и по-многобройни от вълците в сянка, с гледки в съседни планини, въоръжени с очила за нощно виждане, мобилни телефони и радиостанции, способни да предават криптирани съобщения на директни контрабандисти далеч от закона превозни средства.
Насилието между преследвани и преследвани е минимално. Доскоро. През април 2002 г. група офицери прави арест в близост до Айо, когато контрабандист се опита да спусне агента на Shadow Wolves Къртис Хайм с камиона си. Хейм, само леко ранен, застреля контрабандиста, оцелял от раната, но беше арестуван, наркотиците му са конфискувани. (Този бюст донесе огромни 8 500 килограма марихуана, която можеше да се продаде на улицата срещу приблизително 8, 5 милиона долара.) Това минало август, Крис Егъл, 28-годишен паркинг на националния паметник OrganPipeCactus, точно на запад от резервата, беше застрелян и убит от мексикански беглец, който преследваше.
Днешният лов стартира в 6 часа сутринта, два часа след смяната на Нез, след обаждане по радио от съгражданина на Shadow Wolf Dave Scout, 29-годишен, Oglala Sioux, който беше открил свежи следи от осем до десет мили от централата на индийското село в индийското село Продава, докато патрулира в камиона си.
Но сега, по обяд и час след срещата ни с пчелите, ние все още следваме следата. Пустинята се простира безкрайно във всяка посока. Paloverde дървета, мескит и десетки видове кактуси, особено сагуаро, бъчва и бодлива круша, изпъстрят стръмните планини и хълмове, равнини и долини. На 2, 8 милиона акра, резервацията на Tohono O'odham Nation в Южна Аризона (поп. 11 000) е четири пети от размера на Кънектикът. Няма градове по него, само малки и широко разпръснати села.
Нез спира и сочи към пустинята петна близо до крака ми. „Виждате ли тази квадратна форма и онези фини линии, на които почти стоите?“, Пита той, насочвайки вниманието ми към някои почти неопределени драскотини в пясъка. Набързо отстъпвам назад. „Именно там една от тях си отдъхна. Този знак е там, където той почива на бала с наркотици. Предполагам, че сме няколко часа зад тях, защото можете да видите, че това място е на слънце сега. Този човек би седял на сянка. "
Пистите продължават на север в открита зона, пресичат прасен път, след което тръгват към друг гъсталак. Нез забелязва, че контрабандистите вероятно са минавали тук през нощта; в противен случай щяха да избегнат пътя или поне да използват клон, за да покрият следите си.
За щастие не го направиха. „Има наш приятел Мечка нокът“, казва Нез, визирайки човек, когото са проследявали, чийто отпечатък прилича на мечка. - И там? Виждате ли килима да блести? ”За да скрият следите си, контрабандистите ще завържат ивици килим около краката си, което оставя лек блясък на пустинния под. Едва виждам за какво говори.
Тези стъпки са свежи, казва Нез. „Търсим фини, остри ръбове на отпечатъка, направен от долната част на обувката, и дали стената започва да се руши.“ Следи от животни, бъгове или птици отгоре показват, че от известно време е имало отпечатък. Но „ако следата на животните или насекомите е затъмнена от отпечатък, както е тук, то следите са скорошни.“ Също така, казва Нез, след няколко часа „в тях ще има клонки или парченца листа“.
Той се премества в друг набор от песни. „Този е женско UDA“, казва той, използвайки съкращението за незадокументиран чужденец, човек, който влезе в страната незаконно. Nez е извел пола и статуса на туристическия от лекотата на отпечатъка (лицето не носи бала) и неговата форма. „Отпечатъкът е по-тесен и има повече стъпки, тъй като тя има по-къса стъпка от мъжете“, обяснява той.
Следите на UDA са по-многобройни от контрабандните. На първо място има много повече от тях. Тогава също, ако се отделят от водачите си или са изоставени от тях, UDA могат да се скитат в кръгове на километри, изгубени и да търсят вода. През лятото, когато температурите могат да достигнат 118 градуса, мнозина умират. Между януари и октомври 2002 г. седемдесет и шест UDA умират от жегата само в Южна Аризона. Служителите на Shadow Wolves носят допълнително вода и храна за почти ежедневните си срещи с тях. (Когато се срещнат с UDAs, те се обаждат на граничния патрул или просто ги пускат.)
Прокарваме някакъв скраб и Нез сочи счупен храст, който не бях забелязал. - Някой стъпи на него. Погледнете посоката, в която е огъната. “Той стъпва върху храсталака и достатъчно сигурен, сочи като стрела в същата посока като коловозите.
Няколко минути по-късно Нез насочва вниманието ми към клон от мескитно дърво. Скърцане, най-накрая очертавам една-единствена, увиснала нишка. „Това е фибра от захарния чувал, който използват за пренасяне на наркотици“, казва той. - И ето - сочи крак по-нататък, - вижте къде се е щракнал този клон? Едно от тези момчета оре тук. Виж почивката. Вижте как дървото отвътре е свежо и влажно? ”Когато счупената клонка старее, дървото потъмнява и сокът се сгъстява. Контрабандистите не могат да бъдат далеч напред.
Сега Nez обръща още по-голямо внимание на пистите. Той търси маркировки „разбъркване“, които биха показали, че кариерата знае, че ги преследват. „Маркировките на разбъркване показват, че са спрели да се обръщат и гледат зад тях“, казва Нез. "Това е, когато се движите от коловозите и излезете отстрани от тях."
Тридесет минути по-късно се озоваваме в основата на стръмен наклон. В този момент Скаут се качва в пикапа си. За разлика от лекия начин на Нез, Скаутът изглежда сериозен и мълчалив. Той казва, че смята, че контрабандистите са се върнали някъде нагоре по хълма и чакат тъмно преди да се преместят. Скаутските радио Ал Естрада, негов ръководител в Sells, който казва, че ще изпрати още два вълка Shadow - Sloan Satepauhoodle, Kiowa от Оклахома (и една от само две жени в звеното) и Jason Garcia, O'odham, който е отраснал тук горе.
Един час по-късно Satepauhoodle и Garcia се появяват в пикап, разтоварват двойка камиони за цял терен (ATV) и се отправят нагоре по хълма. Скаут и Нез се отправят към другата страна на хълма и възобновяват проследяването.
През следващите два часа нито разузнавач, Нез, нито офицерите в ATV-тата дори не намекват за следите на контрабандистите. Вече мина 13 часа, час след края на смяната на агентите. Satepauhoodle и Garcia опаковат своите ATV и се прибират вкъщи. Но Нез е прилежна. "Просто имам чувството, че са там", казва той на никого по-специално. Скаут и Нез се съгласяват да се върнат на билото, където пътеката се изгуби, и опитайте отново.
Наклонът на билото се състои най-вече от рохкава скала и малки камъчета, а Нез и Скаут забелязват някои слабо обезцветени камъни. Те вероятно бяха обърнати от минаващ крак, разкривайки влажна, малко по-тъмна страна.
Тридесет минути по-късно Нез вдига ръка. Замръзваме. Той и разузнавачът пълзят напред, с огнестрелно оръжие в готовност.
„Намерихме дрога“, извиква Нез и избърсва лицето си с носна кърпа и ме призовава да се присъединя към него до голямо дърво с мескити. Не виждам лекарства. Нез ми казва да погледна по-отблизо. Под елхата, затъмнена от счупени клони и скрита от сянка, аз очертавам редица бали. Агентите на ATV-тата бяха шофирали точно от това място. "Мирише ли?", Пита Нез и се усмихва. О да.
Няколко ярда, повече бали са подредени под друго дърво. Помагам на Нез и Скаут да ги изтеглят на полянка. Общо има девет, всеки увит в пластмасови листове и лента за канали и пъхнат вътре в торбичка със захар за мехурче, за да образува пакет от три на четири крака. За да носят наркотиците, контрабандистите бяха превъртали празни чували в елементарни презрамки и ги закопчаваха към балите, за да направят сурови раници. Скаутски обаждания в GPS координати до офиса в Sells.
Сядаме на балите и чакаме подкрепления да дойдат да ги вземем, а ние - обратно към Sells. Питам Нез дали се разочарова от работата. Той отговаря не. „Харесвам предизвикателството. Но основно мисля за малките деца “, казва той. „Доволно е да знаем, че пазим поне някои от наркотиците да не излязат на улицата и в ръцете на децата.“
Докато говорим, Скаут скочи нагоре и спринтира в някои близки храсти с изваден пистолет. Нез скача нагоре и се надбягва след него. Виждам бърза светкавица на бяла тениска и гледам как Скаут и Нез изчезват в мескита и тлъстото дърво.
Минути по-късно двойката се връща. Двама контрабандисти бяха останали зад наркотиците. Нез и Скаут трябваше да ги пуснат - шансовете за насилствена среща бяха твърде високи в гъстата зеленина, а офицерите от Shadow Wolves получават заповед да останат с наркотиците, в които се намира отделението им.
Двайсет минути по-късно Нез насочва към петно около 1000 фута право нагоре, в горната част на билото. Двамата контрабандисти ни гледат надолу. Те се скачат над върха и изчезват.
„Тези момчета започват да ме дразнят“, казва Нез.
"Да", съгласен е разузнавачът. „ Искам ги.“ Той се обажда по радиото си и чете някои координати. След 15 минути чуваме пулсиращите гръмотевици на хеликоптер Blackhawk, който излетя от Тусон и сега се насочва към другата страна на хълма.
След няколко минути хеликоптерът изчезва зад билото. Научаваме по радиото, че двамата мъже са били хванати и отведени в централата в Селс.
"Тези момчета бяха доста бити", казва Дейвид Гашо, офицер на борда. „Дори не са се опитали да се скрият.“ Хеликоптерът се е приземил върху равна пустиня. Митничарите в хеликоптера, казва Гашо, просто бяха изчакали двамата мъже да стигнат до тях. Те не оказаха съпротива.
Мъжете твърдят, че не са контрабандисти, а просто UDAs, които са се уплашили и хукнали, когато са видели офицерите. Но разпитани отделно обратно в „Продажби“ час по-късно, те бързо се изповядват. Мъжете, на възраст 24 и 22 години, казват, че са били наети точно на улицата в Каборка, Мексико, на около 60 мили южно от границата и са скочили с шанса да изкарат 800 долара в брой за няколко дни работа - a бонанса, като се има предвид, че най-високото заплащане в местния завод за аспержи е 20 долара седмично.
Тъй като мъжете са се изповядали, казва сержант от полицейското управление в О'дъм, те ще бъдат преследвани във федералния съд в Тусон. Като първи нарушители вероятно ще получат от десет месеца до година и половина във федерален затвор. След това ще бъдат изпратени обратно в Мексико. Високи са шансовете, че седемте контрабандисти, които се измъкнаха, включително Bear Claw, след няколко дни ще върнат гърбички на марихуана.
Нез и Скаут изглеждат бити, но се усмихват. Беше добър ден, по-добър от повечето. Служителите могат да отидат седмици наведнъж, без да правят арест. Рене Андреу, бивш агент на резидента, който отговаря в офиса на Sells, предполага, че Shadow Wolves улавя не повече от 10 процента от наркотиците, които влизат в резервацията. „През последните години сме средно около 60 000 паунда годишно“, казва Андреу. Всички са съгласни, че се нуждаят от по-големи ресурси.
Ще са необходими повече от няколко подкрепления, за да има реален ефект върху трафика на наркотици. Вълците на сянката знаят твърде добре този страшен факт. Все пак без тяхната отдаденост и тази на други митнически служители контрабандистите ще носят наркотици през границата, както каза един офицер, „в каравани“.
