КОЙ ОТКРИ СЕВЕРНИЯ ПОЛЮС?

На 7 септември 1909 г. читателите на New York Times се събудиха до зашеметяващо заглавие на първа страница: „Peary открива Северния полюс след осем изпитания за 23 години“. Северният полюс беше една от последните останали лаври на земното проучване, награда, за която безброй изследователи от много нации са страдали и умирали в продължение на 300 години. И тук американският изследовател Робърт Е. Пири изпрати съобщение от Индийското пристанище, Лабрадор, че той е достигнал до полюса през април 1909 г., преди сто години този месец. Самата история на „ Таймс “ би била поразителна. Но не беше сам.

Седмица по-рано „ Ню Йорк Хералд“ беше отпечатал собствено заглавие на първа страница: „Северният полюс е открит от д-р Фредерик А. Кук“. Кук, американски изследовател, който привидно се завърна от мъртвите след повече от година в Арктика, твърдеше, че е достигнал полюса през април 1908 г. - цяла година преди Пири.

Всеки, който чете двата заглавия, ще знае, че Северният полюс може да бъде „открит“ само веднъж. Тогава въпросът беше: Кой го беше направил? В класни стаи и учебници Пири дълго помазва откривателя на Северния полюс - до 1988 г., когато преразглеждане на неговите записи, поръчано от National Geographic Society, основен спонсор на неговите експедиции, заключи, че доказателствата на Peary никога не доказват твърдението му и предположи, че той знаеше, че може да е изпаднал. Междувременно твърдението на Кук се спря в някакъв полюсен здрач, нито доказано, нито опровергано, въпреки че описанията му за Арктическия регион - публично известни преди Пири - бяха проверени от по-късни изследователи. Днес, на стогодишнината от заявеното пристигане на Пири, по-големият въпрос не е толкова кой как, а как: как се стигна до иска на Пири към коза на Северния полюс на Кук?

През 1909 г. журналистът Линкълн Стефенс приветства битката за конкурентните претенции на Пири и Кук като история на века. "Каквато и да е истината, ситуацията е толкова прекрасна, колкото и полякът", написа той. "И каквото и да са намерили там, тези изследователи, те са оставили там история, велика като континент."

Започнаха като приятели и съквартиранти. Кук е завършил Медицинския университет в Ню Йорк през 1890 г .; точно преди да получи резултатите от изпита, жена му и бебето починаха при раждане. Емоционално разбит, 25-годишният лекар потърси бягство в статии и книги за проучване, а на следващата година прочете, че Пири, строителен инженер от комисия на ВМС на САЩ, търси доброволци, включително лекар, за експедиция в Гренландия, „Сякаш се беше отворила врата към затворническа килия“, ще пише по-късно Кук. "Чувствах се първият неукротим, командващ зов на Нортланд." След като Кук се присъедини към експедицията по Гренландия през 1891 г., Пири си счупи крака при авария на кораба; Готвачът постави двете счупени кости на Пири. Пири би привлякъл доктора на "неразбраното търпение и хладнокръвие при спешни случаи" в книгата си " На север над Големия лед" .

От своя страна Пири беше дошъл от своето скитане, след като изпълни военноморски задачи за надзор на строителството на пристанища в Кий Уест, Флорида, и проучване в Никарагуа за предложен корабен канал (по-късно построен в Панама) през 1880-те. Четейки разказ за неуспешния опит на шведски изследовател да стане първият човек, преминал през ледената шапка на Гренландия, Пири е взел назаем 500 долара от майка си, екипира се и купува проход на кораб, който напусна Сидни, Нова Скотия, през май 1886 г. Но опитът му да пресече шапката, по време на пътуването с шейни през лятото, завършило, когато несигурните ледени условия и намаляващите провизии го принудиха да се върне. След завръщането си в ново военноморско задание във Вашингтон, окръг Колумбия, той пише на майка си: „Последното ми пътуване донесе името ми пред света; следващото ми ще ми даде позиция в света .... ще бъда преди всичко в най-високите кръгове в столицата и да направя силни приятели, с които мога да оформя бъдещето си, вместо да го оставя да дойде както ще .... Помнете, майко, трябва да имам слава. "

Peary, роден през 1856 г., беше един от последните изследователи на империализма, преследваше славата на всяка цена и се грижеше за благополучието на местния народ само дотолкова, доколкото това може да повлияе на тяхната полезност за него. (В Гренландия през 1897 г. той заповядва на хората си да отворят гробовете на няколко туземци, загинали в епидемия предходната година - след това продават останките им на Американския музей по естествена история в Ню Йорк като антропологически образци. Той също донесе обратно живи туземци - двама мъже, жена и трима младежи - и ги пуснаха за учене в музея; в рамките на една година четирима от тях бяха умрели от грип, срещу който нямаха съпротива.)

Кук, роден през 1865 г., ще се присъедини към нова вълна изследователи, които проявиха голям интерес към коренните народи, на които попаднаха. Години наред, както в Арктика, така и в Антарктика, той научи диалектите им и прие диетата им.

Разликите между двамата мъже започнаха да се появяват след първото им пътуване до Гренландия. През 1893 г. Кук се оттегли от поредното пътуване до Арктика поради договор, който забраняваше на всеки член на експедицията да публикува каквото и да било за пътуването, преди Пири да публикува своята сметка за него. Кук искаше да публикува резултатите от етнологично проучване на арктическите туземци, но Пири каза, че това ще създаде "лош прецедент". Те вървели по отделни пътища - до 1901 г., когато се смята, че Пири е изгубен в Арктика, а семейството и поддръжниците му се обръщат към Кук за помощ. Кук отплава на север на спасителен кораб, открива Пири и го лекува при заболявания, вариращи от скорбут до сърдечни проблеми.

Кук също пътува самостоятелно до Антарктида и прави два опита да мащабира връх Аляска Макинли, като твърди, че е първият успял през 1906 г. Пири, от своя страна, направи още един опит да достигне до Северния полюс през 1905-06 г., шестия му Арктическа експедиция. Дотогава той вече беше мислил за полюса като за своето първородство.

Всяко начинание да се достигне до полюса се усложнява от този факт: за разлика от Южния полюс, който лежи на суша, Северният полюс лежи върху плаващ морски лед. След като фиксирате позицията си на 90 градуса на север - където всички посоки сочат на юг - няма начин да маркирате мястото, защото ледът непрекъснато се движи.

Експедицията на Кук до полюса заминава Глостър, Масачузетс, през юли 1907 г. на шхуна в северна Гренландия. Там, в местното селище Annoatok, на 700 мили от полюса, той създаде базов лагер и презимува. Той заминава за полюса през февруари 1908 г. с парти от девет местни жители и 11 леки шейни, изтеглени от 103 кучета, като планира да следва непроверен, но обещаващ маршрут, описан от Ото Свердруп, лидер на норвежка карта от 1898-1902 г. на Норвегия.

Според книгата на Кук „ Моето постижение на полюса “ партито му следваше местата за хранене на мускус, които Свердруп е наблюдавал, през островите Елесмер и Аксел Хайберг до нос Сталуорти в края на замръзналото Арктическо море. Мъжете имаха предимството да ядат прясно месо и да консервират своите запаси от пеммикан (мазна смес от мазнини и протеини, която беше основна за арктическите изследователи), направени от говеждо месо, филе и вож. Докато партията се насочи на север, членовете на екипа за поддръжка на Кук се обърнаха обратно, както беше планирано, оставяйки го с двама местни ловци, Etukishook и Ahwelah. За 24 дни партито на Кук измина 360 мили - средно на ден 15 мили. Кук беше първият, който описва замръзнало полярно море в непрекъснато движение и на 88 градуса на север огромен леден остров с "плосък връх", по-висок и по-дебел от морския лед.

Дни наред, пише Кук, той и неговите спътници се бориха през силен вятър, който правеше всеки дъх болезнен. По обяд на 21 април 1908 г. той използва своя френски секстант по поръчка, за да определи, че те са „на място, което е възможно най-близо“ до полюса. По онова време спекулациите за това, което е било на полюса, варираха от открито море до изгубена цивилизация. Кук написа, че той и хората му остават там два дни, по време на които лекарят съобщава, че прави повече наблюдения със своя сексант, за да потвърди позицията им. Преди да замине, каза той, той депозира бележка в месингова тръба, която зарови в креват.

Връщане пътуването почти ги направи.

Кук, подобно на други изследователи на Арктика за деня, е предполагал, че всеки, който се връща от полюса, ще се движи на изток с полярния лед. Въпреки това той ще бъде първият, който съобщи за западния поток - след като той и неговата партия бяха откарани на 100 мили западно от планирания им път, далеч от запасите, които бяха хванали на сушата. На много места ледът се напука, създавайки участъци от открита вода. Без сгъваемата лодка, която бяха докарали, пише Кук, те биха били отрязани произволно пъти. Когато настъплението на зимата направи пътуванията невъзможни, тримата прегърнаха четири месеца в пещера на остров Девън, на юг от остров Елесмер. След като изтекли боеприпаси, те ловували с копия. През февруари 1909 г. времето и ледът се подобриха достатъчно, за да им позволят да преминат през замръзналия Смит Саунд обратно към Аноаток, където пристигнаха - изморени и облечени в парцали от козина - през април 1909 г., около 14 месеца след като са тръгнали за въдицата,

В Annoatok Кук се срещна с Хари Уитни, американски спортист на лов на Арктика, който му каза, че много хора вярват, че Кук е изчезнал и умрял. Уитни също му каза, че Пири е тръгнал от лагер южно от Аноаток в собствената си експедиция на Северен полюс осем месеца по-рано, през август 1908 г.

Пири беше събрал обичайното си голямо парти - 50 мъже, почти толкова тежки шейни и 246 кучета, които да ги изтеглят - за използване във влак за езда на шейни, който ще депозира доставките пред него. Той нарече това „перлината система“ и го използваше, въпреки че го беше провалил в опита си от 1906 г., когато ледът се разцепи и откритата вода го пазеше от кеша си за дълги периоди. При този опит Пири отново се изправи пред участъци от открита вода, които можеха да се простират с километри. Той нямаше лодка, затова партито му трябваше да чака, понякога с дни, ледът да се затвори.

Партито на Пири измина 280 мили за месец. Когато се коригира за дните, в които са били задържани, средният им напредък достигна около 13 мили на ден. Когато бяха на около 134 мили от полюса, Пири изпрати всички обратно, освен четирима туземци, и Матю Хенсън, афроамериканец от Мериленд, който го придружаваше в предишните му арктически експедиции. Няколко дни по-късно - на 6 април 1909 г. - в края на изтощителния поход Хенсън, който не можеше да използва секстант, имаше „усещането“, че са на полюса, каза той по-късно на американеца от Бостън .

"Вече сме на полюса, нали?" Хенсън каза, че попита Пири.

"Не предполагам, че можем да се закълнем, че сме точно на полюса", отговори Пири според Хенсън.

Той каза, че тогава Пири посегнал към горната си дреха и извадил сгънат американски флаг, пришит от съпругата му, и го закрепил на тояга, който е залепил на иглу, който са построили родните му спътници. Тогава всички се включиха за някакъв толкова необходим сън.

На следващия ден, в сметката на Хенсън, Пири направи навигационна гледка със своя секстант, въпреки че не каза на Хенсън резултата; Пири постави диагонална лента на знамето, заедно с бележка, в празна тенекия и я зарови в леда. После се обърнаха към дома.

Докато Пири си проправяше път на юг, Кук възстановяваше силите си в Аноаток. След като се сприятелява с Уитни, той му разказа за пътуването си до полюса, но го помолил да не казва нищо, докато Кук не успее сам да се обяви. Без планиран корабен трафик досега на север, Кук планирал да се отклони на 700 мили на юг до датския търговски пункт Упернавик, да хване кораб до Копенхаген и друг до Ню Йорк. Той не е имал никакви илюзии относно свързаните с тях трудности - пътуването с шейни ще включва изкачване на планини и ледници и пресичане на участъци с открита вода, когато ледът е в движение - но той отказа предложението на Уитни за преминаване на чартиран кораб, който трябваше в края на лятото да вземе спортиста дом в Ню Йорк. Кук смяташе, че маршрутът му ще бъде по-бърз.

Етукишок и Ахела се бяха върнали в селото си, южно от Аноаток, така че Кук включи още двама туземци, които да го придружат. Ден преди да тръгнат, един от двамата се разболя, което означаваше, че Кук ще трябва да остави шейна след себе си. Уитни предложи той също да остави след себе си всичко несъществено за пътуването си, обещавайки да предаде изоставените притежания на Кук в Ню Йорк. Кук се съгласи.

В допълнение към метеорологичните данни и етнологичните колекции, Кук подготви своите записи за експедиция, с изключение на дневника си, и своите инструменти, включително неговия секстант, компас, барометър и термометър. Нямаше да има нужда от тях, защото щеше да следва бреговата ивица на юг. Оставяйки три кутии с размер на багажника с Уитни, Кук напусна Аноаток през третата седмица на април 1909 г. и пристигна месец по-късно в Упернавик, където разказа на датски официални лица за своето завладяване на полюса.

Едва в началото на август кораб, който пътува за Копенхаген, Ханс Егеде, акостира в Упернавик. За трите седмици, които бяха необходими за преминаване през Северния Атлантически океан, Кук забавляваше пътници и екипаж с омагьосани разкази за експедицията си. Капитанът на кораба, който разбрал за новините стойността на твърдението на Кук, предложил да му изясни. Така на 1 септември 1909 г. Ханс Егеде направил непредвидена спирка в Леруик, в Шетландските острови. В градската телеграфна станция Кук свързва Ню Йорк Хералд, който покрива изследователите и техните подвизи, след като Стенли се срещна с Ливингстън в Африка 30 години по-рано. „Достигна северния полюс на 21 април 1908 г.“, започна Кук. Той обясни, че ще остави ексклузивна история за 2000 думи за вестника с датския консул в Леруик. На следващия ден Хералдът разказа историята на Кук под заглавието си „Открито от д-р Фредерик А. Кук“.

В Копенхаген Кук е получен от крал Фредерик. В знак на благодарност за гостоприемството на датчаните, Кук обеща в присъствието на краля, че ще изпрати своите полярни записи на експерти по география в университета в Копенхаген за изследването им. "Предлагам наблюденията си на науката", каза той.

Докато Кук се готвеше за Копенхаген, Хари Уитни напразно чакаше чартърът му да пристигне. Едва през август щеше да спре друг кораб в Северна Гренландия: Рузвелт, построен за Пири от неговите спонсори и кръстен на Теодор Рузвелт. На борда Пири се връщаше от собствената си полярна експедиция, въпреки че до този момент не беше казал на никого - дори на екипажа на кораба, че е стигнал до Северния полюс. Нито изглежда, той не бързаше да го направи; Рузвелт е направил спокойно пътешествие, спирайки да ловува морж в Smith Sound.

В Annoatok мъжете на Peary чуха от местните жители, че Кук и двама туземци са го докарали до полюса предишната година. Пири веднага попита Уитни, която каза, че знае, че само Кук се е върнал безопасно от пътуване до Далечния север. След това Пири нареди двамата спътници на Кук - Етукишок и Ахела, докарани на кораба му за разпит. Днешните арктически жители нямаха познания за географската ширина и дължина и не използваха карти; те свидетелстваха за разстояния само във връзка с броя изминати дни. В по-късно интервю с репортер Уитни, която за разлика от Пири владееше диалекта на туземците, би казала, че двамата му казали, че са били объркани от въпросите на белите мъже и не са разбрали документите, на които са били инструктирани да правят маркировки,

Уитни прие предложението на Пири да напусне Гренландия на Рузвелт . По-късно Уитни каза на „ Ню Йорк Хералд“, че ред туземци хвърляха притежанията си на борда под зоркия поглед на Пири.

- Имате ли нещо, принадлежащо на д-р Кук? Уитни каза пред вестника, че Пири го попита.

Уитни отговори, че има инструментите на Кук и своите записи от пътуването си.

"Е, не искам никой от тях на борда на този кораб", отговори Пири според Уитни.

Вярвайки, че той няма друг избор, Уитни е скрила притежанията на Кук сред едни големи скали близо до бреговата ивица. След това Рузвелт отплава на юг с Уитни на борда.

На 26 август корабът спря в Кейп Йорк, в северозападната част на Гренландия, където бележка от капитана на американски китолов очакваше Пири. В него се казва, че Кук е на път за Копенхаген, за да съобщи, че е открил Северния полюс на 21 април 1908 г. Родният слух е едно нещо; това беше вбесяващо. Пири издава яростта си към всеки, който слуша, обещавайки да разкаже на света история, която ще пробие балона на Кук. Пири заповяда на кораба му да започне незабавно и да направи пълна скорост за най-близката безжична станция - на разстояние 1500 мили, в Индийското пристанище, Лабрадор. Пири трябваше да направи спешно съобщение. На 5 септември 1909 г. Рузвелт пусна котва в Индийското пристанище. На следващата сутрин Пири свързва „ Ню Йорк Таймс“, на който беше продал правата върху своята полярна история за 4000 долара, подлежащи на възстановяване, ако не постигне целта си. "Звезди и ивици приковани към Северен полюс", се казва в съобщението му.

Два дни по-късно, в Биткойн Харбър, по-надолу по крайбрежието на Лабрадор, Пири изпрати на „ Таймс “ обобщение от 200 думи и добави: „Не позволявайте на историята на Кук да ви тревожи. На следващия ден „ Таймс“ пусна своя съкратен акаунт.

Пристигайки в Нова Скотия на 21 септември, Пири напусна Рузвелт, за да поеме с влак до Мейн. На една спирка по маршрут той се срещна с Томас Хъбард и Хърбърт Бриджман, служители на Арктическия клуб Пийри, група заможни бизнесмени, които финансираха експедициите на Пири в замяна на това, че откритията им бяха назовани за тях на карти. Тримата мъже започнаха да оформят стратегия за подкопаване на претенцията на Кук към полюса.

Когато стигнаха до Бар Харбър, Мейн, Хъбард имаше изявление за пресата от името на Пири: „Относно д-р Кук ... нека да предаде своите записи и данни на някой компетентен орган и нека този орган да направи собствени заключения от бележките и записи .... Какво доказателство има командир Пири, че д-р Кук не е бил на стълба, може да бъде представено по-късно. "

В същия ден, когато Пири пристигна в Нова Скотия, 21 септември, Кук пристигна в Ню Йорк, за да поздрави стотици хиляди хора, които обливат улиците. Той излезе с изявление, което започна: „Аз съм от поляка“. На следващия ден той се срещна с около 40 репортери за два часа в хотел Waldorf-Astoria. Попитан дали не възразява да покаже полярния си дневник, Кук „показа свободно“ тетрадка със 176 страници, всяка от които напълнена с „петдесет или шестдесет реда писани с най-малко минути“, според сметки в два документа на Филаделфия, Вечерния бюлетин и обществената книга . На въпрос как е фиксирал позицията си на полюса, Кук каза, като измерва височината на слънцето в небето. Щеше ли да произведе своя секстант? Кук каза, че инструментите и записите му са на път за Ню Йорк и че са били договорени експерти да проверят тяхната точност.

Четири дни по-късно той получи тел от Хари Уитни. "Peary не би позволил нищо да ти принадлежи на борда", се казва в съобщението. "... Ще се видим скоро. Обяснете всички."

По-късно Кук ще напише, че е бил завладян от „сърдечна болест“, тъй като осъзнал последиците от посланието на Уитни. И все пак той продължаваше да дава интервюта за своя поход, предоставяйки подробности за последното си тире до полюса и годишната му борба за оцеляване на връщането. Пири беше казал на репортер на Асошиейтед прес в Биткойн Харбър, че ще изчака Кук да „издаде пълна оторизирана версия на пътуването си“, преди да оповести своите подробности. Стратегията на Пири да задържи информацията му даде предимството да види какво има Кук чрез полярни описания, преди да предложи своето.

В краткосрочен план обаче по-пълните сметки на Кук му помогнаха. С двете претенции за битка за полюса вестниците анкетираха своите читатели, за кой изследовател те предпочитат. Читателите на Pittsburgh Press подкрепиха Cook, 73, 238 до 2814. Читателите на Watertown (NY) Times предпочитаха Кук в съотношение три към едно. Блейдът на Толедо преброи 550 гласа за Кук, 10 за Пири. Но тъй като септември се обърна към октомври, кампанията на Пири срещу Кук набра скорост.

Първо, арктическият клуб Peary постави под въпрос твърдението на Кук, че е мащабирал планината Маккинли през 1906 г. От години ковач на име Едуард Барил, който придружавал Кук в изкачването, разказвал на приятели, съседи и репортери за историческото им изкачване. Но арктическият клуб Peary пусна подпис, подписан от Barrill и нотариално заверен на 4 октомври, казвайки, че двойката никога не е стигнала до върха. Документът е публикуван в нюйоркския глобус - който бе собственост на президента на Арктическия клуб Peary Томас Хъбард, който заяви, че аферата Макинли поставя под съмнение полярната претенция на Кук.

На 24 октомври " Ню Йорк Хералд" съобщи, че преди да бъде подписан декларацията, Барил се е срещнал с представителите на Пири, за да обсъди финансовата компенсация за това, че е нарекъл Кук лъжец. Документът цитира бизнес партньора на Barrill, CC Bridgeford, като казва, че Barrill му е казал: „Това означава от 5000 до 10 000 долара за мен“. (По-късно твърдението на Маккинли на Кук ще бъде оспорено от други и по-подробно. Сега много членове на алпинистката общност отхвърлят идеята, че той е достигнал върха.)

Седмица след като показанието на Барил се появи в Глобуса, Пири пусна препис от разпита на Etukishook и Ahwelah на борда на Рузвелт . Мъжете бяха цитирани, че те и Кук са пътували само няколко дни на север по ледената шапка, а карта, на която се казва, че са маркирали маршрута им, е била предложена като доказателство.

Също през октомври National Geographic Society - което отдавна подкрепяше работата на Peary и събра 1000 долара за последната полярна експедиция - назначи тричленна комисия, която да проучи данните му. Един член беше приятел на Пири; друг беше ръководител на американското крайбрежно и геодезическо проучване, на което Пири беше официално назначен за последната си експедиция, а третият беше цитиран в New York Times като „скептик по въпроса за откриването на поляка от Кук. "

Следобед на 1 ноември тримата се срещнаха с Пири и разгледаха някои записи от пътуването му; същата вечер те погледнаха - но според собствената си сметка на Пири не проучи внимателно - инструментите на изследователя в багажника в лошо осветената стая за багаж на жп гара във Вашингтон, окръг Колумбия. Два дни по-късно комитетът обяви, че Пири наистина е стигнал Северният полюс.

Дотогава Кук трябваше да отмени лекционна обиколка, която току-що започна заради ларингит и това, което нарече „психична депресия“. В края на ноември, попълвайки дневника си, той попълни обещания си доклад до Копенхагенския университет. (Той избра да не изпраща дневника си в Дания от страх да не го загуби.) През декември университетът - чиито експерти очакваха оригинални записи - обяви, че твърдението на Кук не е „доказано“. Много американски вестници и читатели приеха това откритие да означава „опровергано“.

"Решението на университета е, разбира се, окончателно", заяви американският министър в Дания Морис Игън пред Асошиейтед прес на 22 декември 1909 г., "освен ако въпросът не трябва да бъде възобновен чрез представянето на материала, принадлежащ на Кук, който Хари Уитни беше принуден да напусне. "

Дотогава новините, заедно с публичното подаване на Пири от неговите привърженици, започнаха да насочват обществеността на своя страна. Кук не помогна на каузата му, когато замина за целогодишно изгнание в Европа, по време на което написа книгата си за експедицията „ Моето постижение на поляка“ . Въпреки че никога не се е върнал в Арктика, Уитни е достигнал Северна Гренландия през 1910 г. Докладва конфликт за това колко старателно е търсил инструментите и записите на Кук, но във всеки случай той никога не ги е възстановил. Нито някой друг през годините оттогава.

През януари 1911 г. Пири се появи пред подкомитета по военноморските въпроси на Камарата на представителите на САЩ, за да получи това, което се надяваше да бъде официалното признание на правителството за откривател на Северния полюс. Той донесе дневника си от пътуването си. Няколко конгресмени бяха изненадани от това, което видяха - или не видяха - на неговите страници.

„Много чиста пазена книга“, отбелязва представителят Хенри Т. Хелгесен от Северна Дакота, чудейки се на глас как би могло да бъде това, като се има предвид естеството на пеммикан. „Как беше възможно да се справите с тази мазна храна и без да миете, пишете в дневник всеки ден и в края на два месеца същият дневник не показва следи от пръсти или грубо използване?“

На този и други въпроси Пири даде отговори, които няколко членове на подкомитета смятат, че искат. Председателят на подкомитета, представител Томас С. Бътлър от Пенсилвания, заключи: "Имаме вашата дума за това ... вашата дума и вашите доказателства. За мен, като член на този комитет, приемам вашата дума. Но вашите доказателства аз изобщо нищо не знам. "

Подкомитетът одобри законопроект за чест на Пири с глас от 4 до 3; малцинството постави на записа „дълбоко вкоренени съмнения“ относно твърдението му. Законопроектът, който прие Парламента и Сената и който президентът Уилям Хауърд Тафт подписа през март, отмени думата „откритие“, като кредитира Пири само с „Арктическо проучване, което доведе до [неговото] достигане до Северния полюс“. Но той бе поставен в списъка на пенсионерите на Корпуса на строителните инженери на Военноморските сили с ранг на задния адмирал и получава пенсия от 6000 долара годишно.

След това, което той възприема като враждебна проверка на работата си, Пири никога повече не показваше полярния си дневник, полеви документи или други данни. (Семейството му се съгласи с проверката на записите, довели до статията на National Geographic от 1988 г., в която се заключва, че вероятно е пропуснал знака си.) Всъщност той рядко говори публично за Северния полюс до деня, когато е починал от зловеща анемия, на 20 февруари, 1920 г., на 63-годишна възраст.

Ранните съмнения относно твърдението на Кук, повечето от които произтичаха от лагера на Пири, дойдоха да засенчат всички съвременни съмнения относно твърдението на Пири. След като Кук се завръща в Съединените щати през 1911 г., някои членове на Конгреса се опитват през 1914 и 1915 г. да отворят отново въпроса кой е открил Северния полюс, но усилията им избледняват с приближаването на Първата световна война. Кук влезе в петролния бизнес в Уайоминг и Тексас, където през 1923 г. той е обвинен в обвинения за измама по пощата, свързани с ценообразуването на акции в неговата компания. След съдебен процес, в който видяха 283 свидетели - включително банков изпитващ, който свидетелстваше, че книгите на Кук са в добро състояние - съдебно заседание го осъди. "Най-сетне стигнахте дотам, че не можете да затруднявате никого", съдията от Окръжния съд Джон Килиц изгони Кук, преди да го осъди на 14 години и девет месеца затвор.

Докато Кук беше във федералния пенитенциар в Ливънворт, Канзас, част от земята, която неговата вече разтворена петролна компания беше взела под наем, беше открита като част от Йейтс Баул, най-голямата петролна находка на века в континенталните щати. Уволнен през март 1930 г., Кук каза на репортерите: „Изморен съм и ще си почивам“. Той прекара последното си десетилетие, живеейки с двете си дъщери от втория си брак и техните семейства. Президентът Франклин Д. Рузвелт помилва Кук няколко месеца преди да умре от усложнения от инсулт, на 5 август 1940 г. на 75-годишна възраст.

Забележките, че Пири и Кук съобщават, че напускат полюса, никога не са открити. Първият безспорен сухопътен поход до Северния полюс е направен едва през 1968 г., когато парти, ръководена от Минесотан на име Ралф Плейдист, пристига с моторна шейна. Но други изследователи предхождат Plaisted, пристигайки по въздух и по море и потвърждават оригиналните описания на Кук за полярното море, ледените острови и западния поток на полярния лед. Така че въпросът продължава: Как Кук се справи толкова много, ако никога не стигна до Северния полюс през 1908 г.?

Брус Хендерсън е автор на True North: Peary, Cook и Race to the Pole . Преподава писане в университета в Станфорд.

Бележка на редактора: По-ранна версия на тази статия съдържа снимка, която е идентифицирана погрешно като Робърт Пири. Тази версия е актуализирана с нова снимка на Peary.

Заявените маршрути на Фредерик Кук и Робърт Пири до Северния полюс. (Гилбърт Гейтс)

Твърдението на Кук нито е доказано, нито опровергано, въпреки че описанията му за Арктическия регион, оповестени преди Пири - бяха проверени от по-късни изследователи. (Архив на северния вятър)

Пири (в Арктика, 1909) и Кук започват като приятели. Спорът им направи международни новини. (AGIP / Архив на Rue des / The Granger Collection, Ню Йорк)

Кук (на връх Маккинли) твърди, че е обобщил връх. Макинли, хвали се Пири по-късно ще атакува. (Архив на държавния университет в Охайо)

Фредерик Кук, може би седи в студио. (Bettmann / Corbis)

"Вече сме на полюса, нали?" Матю Хенсън, ветеран арктически изследовател, попита Пири. "Не предполагам, че можем да се закълнем, че сме точно на полюса", отговори Пири според Хенсън. (Bettmann / Corbis)

„Peary не би позволил на борда да ви принадлежи нищо, “ Хари Уитни, американски спортист в ловна екскурзия в Арктика, свързва Кук. (Библиотека Ewell Sale Stewart / Академия за природни науки, Филаделфия)