На пръв поглед Ньордлинген има всички отличителни белези на класически немски град. В неговия епицентър се намира Сен-Георг-Кирче, средновековна църква с внушителна кула, която доминира над силуета, която сама се пресича от червените скатни покриви на стотици домове и магазини от дървени рамки. Но при по-внимателна проверка именно тези сгради отличават Ньордлинген от другите градове и по една много любопитна причина: Тези структури са вградени с милиони микроскопични диаманти.
Диамантите са резултат от астероид, който удари тази област Бавария, федерална държава в Южна Германия, преди около 15 милиона години. Полученото въздействие остави зад риетата Ньордлинген (или кратера на Риес), масивна депресия, която се простира на повече от девет мили в германската провинция и е мястото, на което днес седи Ньордлинген. Ударът също създава суевит - ударна брекия или гранулирана скала, състояща се от ъглови фрагменти, които могат да включват стъкло, кристал и диаманти, и обикновено се среща в местата на удар като този.
Когато астероидът удари Земята, силата причини графитоносни гнайсови скали в региона да образуват диаманти поради огромното налягане - смята се, че е било 60 GPa, според едно проучване.
„Предполагаме, че астероидът е бил каменист с тегло от [приблизително] три милиарда тона“, казва Жизела Пьогес, геолог и заместник-директор на музея на кратерите на Риес в Нордлинген. „[Смятаме, че] астероидът е с размер сходен с град Ньордлинген, на около един километър (по-малко от три четвърти от миля).“
Едва през 898 г. сл. Хр. Първите заселници започват да установяват какво ще стане Ньордлинген. През Средновековието те започват изграждането на защитната стена на града, която стои и до днес. (Ньордлинген е един от само няколко германски градове, чиито стени са преживели дълга история на войни, включително Тридесетгодишната война.) И за да построят всяка структура, работниците събраха най-близките материали, които можеха да намерят - в този случай парчета сюити.
„Църквата ни„ Сейнт Георг “е изградена от суевите [и съдържа] около 5000 карата диаманти“, казва тя. „Но те са толкова малки - [най-големите] са 0, 3 мм, че нямат икономическа стойност, а само научна стойност. Можете да наблюдавате диамантите само с микроскоп. "
По време на строителството на града, гражданите не осъзнават, че скалите, които кариерат за строеж, са резултат от астероид. Всъщност от векове местните жители вярват, че масивната депресия всъщност е вулканичен кратер. Едва през 60-те години геолозите Юджийн Шомейкър потвърдиха, че кратерът е резултат от астероид. И щеше да мине още десетилетие, преди учените в крайна сметка да анализират скалите и да открият диамантите, преценявайки, че кратерът Рис съдържа повече от 72 000 тона скъпоценен камък.
Днес посетители идват от цял свят, за да се удивляват на това градче с диаманти, разположено в масивен кратер. Музеят на краевете на Рис в Нордлинген редовно провежда екскурзоводски обиколки на града, като образци са изложени от кратера Риес и други кратери от цял свят и извън него.
„Имаме и огромна лунна проба от Аполон 16 в постоянната ни изложба“, казва Пьогес. „Астронавтите от Аполо 14 и 17 тренираха тук през август 1970 г., включително Алън Шепард, Едгар Мичъл, Джийн Чернан и Джо Енгъл.“
И докато Pösges бърза да посочи, че други германски градове имат сгради, изработени от суевит, включително структури в Мюнхен, Аугсбург, Лайпциг и Берлин, Ньордлинген има изобилие, което не се среща никъде другаде на земята. Той наистина е диамант в необработения.
