Джеймс Монро, петият президент, не беше великолепен - в края на краищата плантацията му Хайленд имаше определено скромна резиденция. Или го направи? Тъй като Т. Рийс Шапиро пише за The Washington Post, се оказва, че историците са сбъркали относно размера и местоположението на къщата на Монро ... и че Монро е живял в много по-висок стил, отколкото някой преди е мислил.
Рийс пише, че скорошно археологическо откритие обръща голяма част от онова, което историците смятат, че знаят за Монро на главата му. Къщата някога се рекламираше като Хайланд, имението на Монро близо до Шарлотсвил, Вирджиния, сега изглежда просто резиденция на гости в плантация, която някога бе белязана от много по-внушителна структура.
В публикация в блога за откритието служителите на Highland пишат, че наскоро направиха „зашеметяващо откритие“ - добре запазената основа на това, което наричат „свободно стояща и значителна къща“ в предния двор на онова, което те смятаха за Highland, Комин, каменни основи и овъглени дъски изглежда показват, че по-голямата структура е била унищожена от пожар в средата на 19 век, а голям брой артефакти показват, че домът е бил съществен. Дървесни пръстени върху дървото в къщата, която все още стои, показва, че тя е била отсечена около 1815-16 години, след като Монро и семейството му се преселили в Хайланд.
И така, как историците пропуснаха такава значима структура? Привидното унищожаване на по-големия дом на плантацията в някакъв момент през 19-ти век е само началото. Самият Монро посочи дома си като скромен; в писмо от 1797 г. до Томас Джеферсън бъдещият президент пише, че „Ако успея да намеря средства, скоро ще започна да ви безпокоя. прозорци, & c. докато моят замък в каютата продължава “, визирайки това, което изглеждаше като резиденция с ниски ключове, която той строи. Но като се има предвид, че плантацията на Монро очевидно някога е съдържала над 3500 декара, има смисъл, че „замъкът на кабината“ е бил нещо повече от обикновена кабина.
Дните на Монро в Хайленд бяха преброени. Още през 1814 г. той казва на Томас Джеферсън, че обмисля да продаде част от имуществото си, за да изплати личните си дългове. Той обаче искаше да избегне продажбата на Хайленд, „освен ако цената не бъде такава, че да ме обезщети за жертвата, която ще направя при отказ от резиденция от 26 години, каквато беше моята в Албемарле, и близо до стари приятели към когото съм силно привързан. "
До края на неговото председателство през 1825 г. обаче той дължи на Министерството на финансите на САЩ десетки хиляди долари. Той поиска федералното правителство да му изплати разходите за обзавеждане на Белия дом по мемоар. „Бях готов да понеса загубите, на които моето усърдие, в услуга на моята страна, ме изложи”, пише той, „докато вярвах, че моите ресурси… ще ми позволят да изпълня ангажиментите си и да запазя много ограничена подкрепа за моето семейство. Но при съществуващите обстоятелства не се колебая да заявя, че смятам, че трябва да ми бъде направено такова обезщетение. "
В крайна сметка Монро продаде Хайланд за 20 долара за декар - имение, което очевидно е много по-малко скромно, отколкото някой в 21 век можеше да си представи.
