За да стигнете от центъра на Манхатън до югозападния край на Бруклин, отнема по-малко от час и такса за метро от два долара. Там тълпите се събират точно край Авеню Сърф, привлечени от кора с ръкохватка на отвертка, стърчаща от едната ноздра. Някои насочват вниманието си към Serpentina, Insectavora или Diamond Donny V, който може да се похвали с „неестествени действия с капани за животни“. Малко отвъд аркадите, концесионните трибуни и обиколките с обитавани от духове къщи, дървеният влак с циклони се придвижва към 85-футов спад.
Повече от век посетителите на остров Кони успяват да карат возилата, да плуват в океана (целогодишно за членовете на клуба полярна мечка) и да изследват Astroland Park, който се простира на шест пресечки между Surf Avenue и пешеходната алея. През последната година обаче редовни хора може би са забелязали, че картите, бронята, миниатюрното голф игрище и клетките за къпане са изчезнали. Отстраняването им е първата стъпка към изчезването на триакранния Астроланд. Миналия ноември земята беше продадена на разработващата компания Thor Equities и ще затвори завинаги през септември 2007 г.
Промяната може да сигнализира за края на ера. През юни „ Ню Йорк Таймс“ съобщи, че Тор планира да построи курорт през цялата година на 1, 5 милиарда долара на мястото на Астроланд, да включи закрит воден парк, хотели, акции за време, кинотеатри и аркади, сред други атракции. Някои смятат, че това може да съживи района, но противниците се опасяват, че планът на Тор ще се превърне в очарователен - ако донякъде разрушен - квартал в шумен морски търговски център.
Каквато и форма да е по-нататък, островът Кони се развива силно от 1600-те години, когато се смята, че холандските фермери са кръстили земята за зайците - или konijn - обитават я. Мястото разцъфна в туристическа дестинация след Гражданската война, когато посетителите можеха да карат ръчно издълбани въртележки или да отседнат в хотел Elephant, сграда във формата на животното, с гледка към океана от очите на слона и магазин за пури в един от задните му крака. Разработчиците започват да променят острова в полуостров в началото на 20 век, като попълват Coney Island Creek - процес, който се развива в продължение на няколко десетилетия.
Периодът между 1904 и 1911 г. може да се счита за разцвет на остров Кони, казва Чарлз Денсън, автор на Wild Ride! Семейство от американски влакове на Coney Island и ръководител на историческия проект на Coney Island. Тъй като железопътните пътища позволиха на повече обитатели на града да предприемат ежедневни пътувания до плажа, районът се превърна в "едно от най-необичайните места на Земята", казва той, служейки като "тестова площадка за предприемачи на увеселителни паркове". Заедно големите три парка от началото на 1900-те - Парк Steeplechase, Luna Park и Dreamland - създадоха репутация на остров Кони като "площадка за хора".
Тъй като железопътните пътища позволиха на повече обитатели на града да предприемат ежедневни пътувания до плажа, Кони Айлънд се превърна в "едно от най-необичайните места на Земята", казва Чарлз Денсън, служейки като "тестова площадка за предприемачи в увеселителния парк". (Адам Рубен) 
Този ранен афиш на Coney Island показва слон с надпис, който гласи: "Багажникът ми е пълен с неща!" След Гражданската война посетителите можеха да отседнат в хотел Elephant, сграда, оформена като животното, с гледка към океана от очите на слона и магазин за пури в един от задните му крака. (Библиотека на Конгреса) 
В парка Луна (по-горе, през 1904 г.) гондолиерите плаваха по симулирани канали на Венеция, докато слонове и камили се скитаха по площадките. През нощта повече от милион електрически светлини осветявали кулите и минаретата на парка. (Библиотека на Конгреса) 
Циклонът е обявен за забележителност на Ню Йорк и част от Националния регистър на историческите места. (Чарлз Денсън) 
Миналия ноември трите декара земя, която съставлява Astroland, бяха продадени на разработващата компания Thor Equities. Ще затвори завинаги през септември 2007 г. (Чарлз Денсън) 
Професионалните ядещи се състезават в любимия на тълпата, Международния конкурс за хранене на хот-дог на Натан, четвърти юли; тазгодишният победител, Джоуи „Челюсти“ Кестен, изяде 66 хотдога (включени кифлички) за 12 минути. (Адам Рубен) Атракциите в тези паркове варираха от страхотно до абсурдно. В парка Луна канадците плаваха по симулирани канали на Венеция, докато слонове и камили се скитаха по площадките. През нощта повече от милион електрически светлини осветявали кулите и минаретата на парка. Белите, свежи атракции на Dreamland заобикалят най-високата структура на остров Кони, високата 375 фута Beacon Tower. Една атракция на Dreamland, наречена Fighting the Flames, даде на зрителите тръпката да наблюдават симулираното изгаряне на шестетажна сграда и последващо спасяване на нейните жители. По ирония на съдбата, когато този парк също изгоря до основи през 1911 г., това е работа не на Fighting Flames, а на електрически крушки от водна езда.
Пожарите бяха основен проблем във всеки парк. (Когато Steeplechase изгори в блейзър от 1907 г., основателят Джордж С. Тильо незабавно вдигна знак, предлагащ: "Прием на горящите руини - 10 цента.") Постепенно, тъй като броят на собствениците на автомобили се увеличаваше, хората започнаха да отклоняват пътуването до метрото Coney Island в полза на шофиране до плажовете на Лонг Айлънд. До средата на 60-те и трите парка бяха затворени.
Когато Дюи и Албърт Джером основават развлекателния парк Astroland през 1962 г., те превземат болната развлекателна индустрия на Coney Island. Те не таксуваха вход в парка си, позволявайки на посетителите да се скитат свободно сред вози и трибуни. Паркът остава най-известен с Циклона - дървения влак с влак, построен през 1927 г., който през юни празнува 80-ия си рожден ден. Прочутата езда, която продължава по-малко от две минути, породи клон Циклони толкова далеч, колкото Япония. Той е обявен за забележителност на Ню Йорк и част от Националния регистър на историческите места и е един от малкото вози, които ще останат непокътнати след прехвърлянето на имота.
Днес островът Coney предлага повече от плажа и Astroland. Бруклинските циклони играят бейзбол в Кийспан Парк от юни до септември. Професионалните ядещи се състезават в любимия на тълпата, Международния конкурс за хранене на хот-дог на Натан, четвърти юли; тазгодишният победител, Джоуи „Челюсти“ Кестен, изяде 66 хотдога (включени кифлички) за 12 минути. Безплатни фойерверки избухват от пешеходната алея всеки петък вечер от края на юни до Деня на труда. И тази година бе отбелязана 25-годишнината от това, което беше наречено „Северната градина на Марди“, ежегодният парад на русалката, традиция, вдъхновена от парадите, които се проведоха на остров Кони през първата половина на 1900-те.
Денсън приписва уникалността на Coney Island на начина, по който позволява на хората от всякакви средства да се смесват. „Все още е площадка за хора“, казва той. Що се отнася до съдбата на квартала, това все още не е решено. Както казва Денсън, „Кони Айлънд винаги се развива“.
Марина Кьостлер е писателка в Сребърна пролет, Мериленд.
