През 1995 г., когато полковник от ВВС Джеймс Кларк е базиран в Унгария като част от мироопазващата мисия на ООН, той има шанс да играе с Gnat, дистанционно пилотиран планер, задвижван от двигател на skimobile. Дроновите самолети - или, както предпочита ВВС, безпилотни летателни апарати или БПЛА - не са безпрецедентни. През Втората световна война радио-контролирани В-24 са изпратени при бомбардировъчни мисии над Германия. Дистанционно контролираните самолети пренасяха неподвижни камери над полетата на битката във Виетнам. Израелската армия използва дронове за наблюдение и като примамка над ливанската долина Бекаа през 1982 г. Но Гнатът, разработен от контрагента за отбрана на Сан Диего General Atomics, носеше нещо ново: видеокамери.
Свързано съдържание
- Дроновете на бъдещето могат да строят небостъргачи
- Най-новият медал на Пентагона награждава отличниците в борбата с дронове
„Ние летяхме от Тасар“, спомня си Кларк. - Там имахме трима или четирима, в някаква база .... Командирът в Ташар виждаше движение от 60 мили. Беше толкова успешно, че просто никога не се прибраха. “
Войниците отдавна жадуваха способността да виждат над следващия хълм. Пилотираният самолет доставя това от балони, пълни с газ в Гражданската война и от самолети през 20-ти век, но само докато пилотът или неговото гориво не се изчерпаха. Сателитите осигуряват невероятна панорама, но те са скъпи, малко на брой и не винаги са режийни, когато е необходимо. Гнатът даде на командирите панорама на 60 мили от платформа, която можеше да остане във въздуха повече или по-малко постоянно, с превозни средства, летящи на 12-часова смяна. Преименуван на Хищника, той бързо се превръща в предпочитания инструмент за наблюдение на американските военни.
Мисия Хищник беше разположена Осама бин Ладен в Афганистан през 2000 г., след като Ал Кайда беше обвързана с бомбардировките на Световния търговски център през 1993 г. и бомбардировките през две американски посолства в Африка през 1998 г. Но усилията да се действа върху това разузнаване бяха осуетени от сложността на започването на нападение и от опасенията относно рисковете за американските войски и цивилни. В раздразнение служителите на националната сигурност започнаха да питат: Защо не можем да сложим ракета на дрон?
Първоначалното тестване на снарядени с ракети дронове е завършено през 2001 г. и скоро след нападенията на 11 септември първите оръжейни хищници, въоръжени с ракети Hellfire и обозначени MQ-1L, летят над Кабул и Кандахар. Този, който е изобразен тук, беше разположен в Афганистан, където стана първият безпилотник, който е стрелял с Hellfires в бой. Като цяло, той е летял 261 самолета в Афганистан, общо над 2700 часа, преди ВВС дари това на Музея на въздуха и космоса през 2003 г.
И все пак най-важният пробив все още предстои. Оригиналните дронове излъчват изглед само на операторите на земята. Докато САЩ продължиха да се бият в Афганистан и Ирак, камерите и сензорите на дроновете бяха свързани с глобалната телекомуникационна система. Сега дрон може да бъде пилотиран - и гледането му на живо и насочените му ракети - от всяка точка на света. Пилотите могат да бъдат изолирани от рисковете от битка.
Американските военни бързо монтираха „капачки“ или постоянни платформи за наблюдение на големи площи. Използване на компютри за анализ на непрекъснато подаване на данни от дронове, военни и шпионски агенции, изолирани и проследявани цели нощем и ден. Целите вражески мрежи могат да бъдат картографирани просто като се следват ходовете и контактите на целта във времето, свързване на визуални изображения с други видове интелигентност - прихващани телефонни обаждания, имейли, текстови съобщения и т.н. Боеприпасите могат да бъдат изстрелвани по времето и мястото на избор на оператор на дрон.
„Дроновете са най-дискриминационната употреба на сила, която някога е била разработвана“, казва Ричард Пилдес, професор по конституционно право в Нюйоркския университет по право. „Основните принципи на законите на войната са необходимост, разграничение и пропорционалност при използването на сила. Атаките с дрон и целенасочените убийства служат на тези принципи по-добре от използването на сила, която може да се представи. "
Докато дроновете са предизвикали стабилна полемика, технологията по принцип може значително да намали съотношението между смъртта на цивилни и бойци. Както всяка нова оръжейна система, дроновете поставят трудни въпроси. Членовете на Конгреса, адвокатите по правата на човека и служителите за борба с тероризма попитаха как точно разузнавателните и военните служители вземат насочени решения, как подобни атаки се отразяват на начина, по който се чувства цивилното население към Съединените щати и как тези атаки се съпоставят с международното право.
„Мисля, че създаването на правна структура, процеси и надзорни проверки за това как използваме безпилотно оръжие ще бъде предизвикателство за мен и за моите приемници за известно време“, заяви президентът Барак Обама.
Все пак пилотите на военновъздушните сили на САЩ, които се обучават да летят дронове, превъзхождат тези, които тренират да летят пилотирани самолети.
„В момента ние мислим за дронове като военни инструменти - казва Марк Боудън от безпилотния самолет, „ но ще ги видим, че се използват по най-различни начини в следващите години. “Боудън е автор на десет книги, включително The Finish: The Killing of Osama bin Laden , публикувана миналата година, и Black Hawk Down: A Story of Modern War .
