Както ни се казва, Америка е земята на свободните - и за махане с опашки, четирикраки пътешественици, които са родени да бягат, пътеки по пътя през нашата огромна страна от полета, планини, гори и къмпинги може да изглеждат като мечтаната ваканция.
Но посещението на най-ценните паркове в Америка и други места с природно наследство не е толкова лесно за хората с кучетата си, които теглят. Законите за каишките и пълните забрани за домашни любимци са толкова повсеместни, че за всеки, който се надява да обиколи националните или държавните паркове в Америка, може да е по-лесно да провери домашните любимци в развъдник, преди да се отбие на пътя, отколкото да се опитва да ги заведе на почивка.
Това на пръв поглед драконовско противодействие на най-добрия приятел на човека обаче не е без добра причина. Кучетата без каишка могат да тормозят, да гонят и дори да нападат и убиват диви животни от всякакви размери и видове. Елени, лосове, птици и много други животни редовно се ловят от свободно пускани домашни кучета. Само няколко примера: През 2010 г. немска овчарка без каишка уби двойка лисици кученца непосредствено пред природния резерват долината на Троут Брук в Кънектикът. През същата година куче, което избяга от дома си в селския Колорадо, беше видяно да преследва лосове и да прибира животните в средата на река, докато офицер от дивата природа не застреля домашния любимец. Миналата пролет кучета близо до Талкетна, Аляска, нападнаха и раниха новородено лосово теле - често срещано явление в Далечния Север. Във Флорида неконтролираните кучета са честа причина за смъртта на защитената костенурка козел, докато на югозапад пустинните костенурки са били дъвчени от свободно роуминг кучета. Безконтролните кучета на домашни любимци също нападнаха застрашени овце-бигор в пустинята в Калифорния. Домашните кучета - независимо дали са напълно диви или просто домашни любимци на каишка - причиняват огромни загуби и за животновъдството. През 2009 г. кучетата убиха около 60 000 овце в Съединените щати, според Министерството на земеделието и Американската асоциация на овцевъдството.
Друг път кучетата без каишка са ранени или убити. През ноември сравнително рядка черна мечка във Флорида нападна и рани шоколадова лаборатория, която беше пусната в гората, за да управлява нейните собственици. Подобна среща с мечка почти доведе до смъртта на златен ретривър в Масачузетс миналата година. Планински лъвове, койоти и дори сърни също са нападнали кучетата на свободно роуминг. В националните гори и земите на Бюрото за управление на земите кучетата често се пускат на кацане, но ловците също могат да използват тези зони. През януари двойка ловци на прасета в Националната гора в Лос Падрес близо до Санта Барбара застреля и уби 40-килограмова мутра на име Били, която бягаше на каишка. Кучетата за домашни любимци също са стъпили в капани със стоманена челюст, които на законно място могат да бъдат поставени на национални горски земи на някои места, като Националната гора на Гила в Ню Мексико.
Проблемът е глобален. Кучета без домашни любимци нападат лебеди и елени в Англия. В някои части на Австралия кучетата на свобода са един от основните хищници на коали. Пудел наскоро се върна в тръс със смъртно ранено кенгуру Джоуи в устата си. През 80-те години едно куче с домашни любимци в Нова Зеландия убива между 600 и 800 киви от малка 1000 души население само за шест седмици. Скорошно проучване в Тасмания установи, че кучетата са вторият по големина източник на смъртност от диви животни след автомобили.
В Съединените щати проблемът се увеличава всяка година. Появяват се и нападения върху други кучета и хора и поради тези причини властите въвеждат закони за каишка. Почти никой щат или национален парк не позволява на кучетата да бягат на каишка - дори и в райони със задна страна. В Сан Франциско, огромният градски парк на Националната зона за отдих „Голд Гейт“ (GGNRA), например, беше нулева от продължаващите препирвания между привържениците на закона за каишки и собствениците на кучета, наклонени да пускат домашните си любимци да бягат и да мъркат. Работата е там, че паркът, макар и потенциално убежище за кучета без каишки, също е убежище за местната дива природа - като застрашената западна снежна лукавка. Броят на тези птици отдавна са влезли в дюните на плажовете в района на Сан Франциско и, както е обсъдено в блога Outside Adventure Ethics, може да бъде прогонен от неконтролирани кучета.
На много плажове на Западното крайбрежие са приети закони за каишки, които разделят кучетата от местните птици, които използват бреговата линия, често за гнездене сред пясъчни дюни. (С любезното съдействие на потребителя Flickr ruthw06) Брент Плейтър, изпълнителният директор на нестопанската организация Институт за диви акции в Сан Франциско, казва, че само миналата седмица два курача бяха убити от кучета без каишки в Криси Фийлд, плажна зона в GGNRA. Плейтър работи от години с няколко други групи, за да помогне на службата за паркиране да разработи план за закон за каишка, който изглежда справедлив за всички, и той отбелязва, че GGNRA има „някои от най-щедрите закони за каишка на всички национални паркове“, въпреки като дом на няколко застрашени или застрашени видове. Към този момент Плейтър смята, че най-доброто предложение би било да се заграждат зоните за кучета без каишки с фехтовка. Това, според него, би било „перфектният компромис и решение“ за битка, която „шепа собственици на кучета срещу всички останали“.
Противоречието, добавя той, не е просто в хората и кучетата и дали и двете имат равни права на обществени земи.
"Става въпрос за това дали искаме да предприемем предпазен подход и да избягваме проблеми, преди те да се случат чрез ограждане на зоните на кучетата, или дали искаме да предприемем реактивен подход и да накажем хората след факта, и се надяваме да отстраним причинителя на щетите", обясни той.
Джули Йънг, федерален биолог за дивата природа, а също и асистент в държавния университет в Юта, е проучила въздействието на диви и развъждащи кучета в Съединените щати и в Монголия, където анализира въздействията (PDF) на домашните кучета върху антилопа наречена сайгака. Янг казва, че въздействията на кучетата върху дивите животни са много по-големи, отколкото повечето собственици на домашни любимци осъзнават.
"Ако вашето куче гони елен и е близо до популярна пътека, вероятно не за първи път е преследван елен - може би дори не в този ден", каза Йънг пред Off the Road.
Йънг казва, че в публикация през 2008 г. в списанието Natural Areas Journal се съобщава, че домашните любимци на кучета в Колорадо са карали елени и качани далеч от популярните пешеходни пътеки, където някога е било известно. В Юта, казва Йънг, градински чай и мулените сърни могат да бъдат общи цели за тормоз от кучета. Друг път домашните кучета убиват добитък - и това, казва Йънг, „може да има вторичен ефект“, като носи грешна вина върху койоти - или вълци - в северните щати и Канада.
Морийн Хил-Хауч, програмният директор на Американската асоциация на собствениците на кучета, изненадващо строго подхожда към законите за каишка и смята, че кучетата за домашни любимци трябва да бъдат държани на каишки по всяко време, когато са извън ограничена частна зона.
„Ние носим отговорност и отговорният собственик на кучета държи кучето си на каишка и яка“, каза Хил-Хоуч. "Ако искате да ги пуснете да бягат, тогава ги оставете да тичат в задния ви двор или на тенис корт, където можете да заключите портата. Много малко държавни паркове позволяват на кучетата на каишка, казва Хил-Хоуч" и с право. “Тя смята, че нападенията на кучета срещу хора и тормозът на дивата природа са повече от достатъчна причина да се изисква кучетата да бъдат сдържани по всяко време, когато са на обществена земя.
"Моите кучета никога не са били на каишките си", каза тя. Законите могат да бъдат объркващи от място на място, но съобщението е ясно в този обществен парк: Възможно е да има по-добри места за хвърляне на тенис топка за вашия пуч. С любезното съдействие на потребителя на Flickr lukesaagi.
Законите за каишка могат да бъдат объркващи от място на място, но съобщението е ясно в този обществен парк: Възможно е да има по-добри места за хвърляне на тенис топка за вашия бит (С любезното съдействие на потребителя на Flickr lukesaagi) И така, къде могат да отидат пътешествениците с кучетата си? Почти навсякъде - защото кучетата са разрешени в повечето паркове, държавни и национални. Въпреки това, правилата тук са строги и ако сте се забавлявали с идеи за безгранично ромбинг в гората с вашия домашен любимец, може да ви предстои сериозно пропадане. Помислете за Национален парк Йелоустоун, който забранява кучетата в задния край, на пътеки и на борда и изисква те да бъдат оставени на кацане по всяко време, ако не са поставени в клетка или заключени в посетено превозно средство. В националния парк Йосемити също са забранени в задния край и повечето пътеки. Те са разрешени по павирани пътеки и пътеки, а по-голямата част от 13-те лагерни площадки на парка позволяват на кучета - макар и само на каишка с дължина шест фута или по-къса - и, да, човек трябва да държи каишката.
Искате ли да отидете на туризъм? Фигура, че просто ще вържете кучето си в лагера за деня? Съжалявам - но това по принцип е забранено. С други думи, шофирането през парк с вашето куче не би трябвало да е проблем. Но ако се надявате да се насладите напълно на гората и дивата природа с най-добрия си четириног приятел, национален парк може да не е за вас. Обърнете внимание, че националните паркове Акадия, Шенандоа, Гранд Каньон, Куяхога и Големите пясъчни дюни са обявени за най-приятелски настроени към кучетата на американските национални паркове, главно заради сравнително разпуснатите им закони за каишка.
Искате ли да върнете раница? Обикновено кучетата не се допускат в националните паркове. Въпреки това, националните горски земи често са романтична почва за домашни кучета. В развитите райони и развитите къмпинги законите за каишките са норма, но в задните страни кучето ви може най-сетне да пусне безплатно.
Ресурсите за туристически дестинации, удобни за домашни любимци, осигуряват груба разбивка на правилата.
Този тротоар в Националния парк Йелоустоун, подобно на много пътеки в района, е извън границите на кучетата. Йелоустоун, подобно на много други обществени паркове в Америка, може да не е най-доброто място за почивка с вашето куче. (С любезното съдействие на потребителя Flickr Nomadic Lass)
