Първо се борих с „под Бог“ в моя четвърти клас в Уестпорт, Кънектикът. Беше пролетта на 1954 г. и Конгресът гласува, след известен спор, да вмъкне фразата в обещанието за вярност, отчасти като студена война, възвръщаща се на „безбожния“ комунизъм. Продължавахме да се спъваме в думите - не е лесно да научим нещо толкова вдъхновено и метрично, колкото обещанието за вярност - докато репетирахме за Деня на знамето, 14 юни, когато ревизията ще влезе в сила.
Сега, близо пет десетилетия по-късно, „под Бог“ е в центъра на правен спор, който разпали страстите и се приземи на вратата на Върховния съд на САЩ. Случаят следва решение на американския апелативен съд през юни 2002 г., че „под Бог“ превръща обещанието в противоконституционно одобрение от страна на правителството на религията, когато се рецитира в държавните училища. Възмутени от управляващите, законодателите на двете страни във Вашингтон, Обединеното Колумбия, рецитираха обещанието за стъпките в Капитолия.
На фона на фурора, съдията, който написа решението на Деветия окръжен съд със седалище в Сан Франциско, го спря от влизането му в сила. През април 2003 г., след като деветата верига отказа да преразгледа решението си, федералното правителство поиска Върховния съд на САЩ да го отмени. ( Забележка на редактора: През юни 2004 г. Съдът постанови единодушно да се пази „под Бог“ в Залога. ) В основата на въпроса, казват учените, е дебатът за раздялата на църквата и държавата.
Чудя се какво би направил човекът, съставил първоначалния залог преди 111 години от хъба.
Франсис Белами беше син на баптистки министър от щата Ню Йорк. Образован в държавни училища, той се отличава с ораторство в Университета в Рочестър, преди да последва баща си на амвона, проповядвайки в църкви в Ню Йорк и Бостън. Но той беше резистивен в министерството и през 1891 г. прие работа от един от своите бостънски конгреганти, Даниел С. Форд, главен собственик и редактор на младежкото спътник, семейно списание с половин милион абонати.
37-годишният Белами, назначен в отдела за промоция на списанието, работи за организиране на патриотична програма за училища в цялата страна, която да съвпада с церемониите по откриване на изложението Колумбий през октомври 1892 г., 400-годишнината от пристигането на Христофор Колумб в Новата World. Белами успешно лобира Конгреса за резолюция, потвърждаваща училищната церемония, и той помогна да убеди президента Бенджамин Харисън да издаде прокламация, с която обявява празника на Колумб.
Ключов елемент от възпоменателната програма беше да бъде нов поздрав към знамето, което учениците да рецитират в унисон. Но с наближаването на крайния срок за писане на поздрава той остана отменен. "Вие го пишете", припомни си Белами, казвайки шефа си. "Имате умение в думи." В по-късните разкази на Белами за знойната августовска вечер, той състави обещанието, той каза, че вярва, че през цялото време трябва да се позове на вярност. Отчасти идеята беше отговор на Гражданската война, криза на лоялността, все още свежа в националната памет. Докато Белами седна на бюрото си, встъпителните думи - „Обещавам вярност на моето знаме“ - се нахвърлиха върху хартия. След това, след два часа "труден умствен труд", както той го описа, той създаде кратък и ритмичен почит, много близък до този, който познаваме днес: обещавам вярност на моето знаме и на републиката, за която стои - една нация, неделима —С свобода и справедливост за всички. (По-късно Белами добави "пред" пред "Републиката" за по-добра каданс.)
Милиони ученици в цялата страна взеха участие в церемонията за Деня на Колумб през 1892 г., според спътника на младежта . Белами каза, че е чул обеща за пръв път онзи ден, 21 октомври, когато "4000 момчета от гимназията в Бостън го изреваха заедно".
Но по-скоро залогът се вкорени в училищата, отколкото започна да се занимава с него. През 1923 г. конференция за национално знаме, председателствана от Американския легион и дъщерите на американската революция, постанови, че „моят флаг“ трябва да бъде променен на „знамето на Съединените щати“, за да не останат неясни децата на имигрантите само кой флаг салютираха. На следващата година Конференцията на флага прецизира фразата допълнително, добавяйки „на Америка“.
През 1942 г., 50-годишнината на обещанието, Конгресът го прие като част от кода на националния флаг. Дотогава поздравът вече беше придобил мощна институционална роля, като някои държавни законодателства задължаваха учениците от държавните училища да го рецитират всеки учебен ден. Но хората и групите оспорват законите. По-специално, Свидетелите на Йехова твърдяха, че разказването на обещанието нарушава забраната им за почитане на гравиран образ. През 1943 г. Върховният съд постанови в полза на Свидетелите, като отмени принципа на свободата на словото, че никой ученик не трябва да бъде принуждаван да декларира обещанието.
Десетилетие по-късно, след лобистката кампания на рицарите на Колумб - католическа братска организация - и други, Конгресът одобри добавянето на думите „под Бог“ в израза „един народ неделим“. На 14 юни 1954 г. президентът Дуайт Айзенхауер подписва законопроекта.
Спонсорите на законопроекта, очаквайки, че позоваването на Бог ще бъде оспорено като нарушение на конституционно наложеното разделение на църква и държава, твърдят, че новият език не е наистина религиозен. "Трябва да се прави разлика между съществуването на религия като институция и вяра в суверенитета на Бог", написаха те. „Изразът„ под Бог “признава само напътствията на Бог в нашите национални дела.“ Отказът от отговорност не възпира редица съдебни спорове в няколко държавни съда да оспорят новата формулировка през годините, но жалбоподателите никога не са стигнали много далеч - до миналогодишното решение на Деветия кръг.
Случаят възниква, когато атеистът Майкъл Нюдоу твърди, че дъщеря му (непълнолетна, чието име не е освободено) е нанесена вреда, като рецитира обещанието в нейното обществено училище в Елк Гроув, Калифорния. Ако тя отказа да се присъедини поради израза "под Бог", костюмът спори, тя може да бъде маркирана като външен човек и по този начин да навреди. Апелативният съд се съгласи. Усложнявайки снимката, майката на момичето, която има попечителството над детето, заяви, че не се противопоставя на дъщеря си да рецитира обещанието; младежът прави това всеки учебен ден заедно със своите съученици, според ръководителя на училищния квартал, в който е записано детето.
Привържениците на идеята, че споменаването на залог за Бог отразява историческата традиция, а не религиозната доктрина, включват съдии от Върховния съд минало и настояще. „Те виждат такъв език -„ под Бог “и„ в Бога, на който имаме доверие “- без особена религиозна значимост“, казва политологът Гари Якобсон, който преподава конституционно право в WilliamsCollege.
Атеистите не са единствените, които се занимават с този ред на мисли. Привържениците на религиозната толерантност посочват, че позоваването на едно божество може да не е в съответствие с последователите на някои установени религии. В края на краищата будистите не възприемат Бога като едно отделно цяло, зороастрийците вярват в две божества, а индусите вярват в много. Както решението на Деветия кръг, така и редица решения на Върховния съд признават това. Но Якобсон прогнозира, че мнозинство от съдебните представители ще приемат, че правителството може да подкрепи религията като цяло, докато публичната политика не преследва очевидно сектантска, специфична религиозна цел.
Белами, който стана изпълнителен директор на рекламата, пише подробно за обещанието в по-късни години. Не открих никакви доказателства в историческите записи - включително документите на Белами в Университета в Рочестър, които да сочат дали някога е обмислял да добави божествена справка за обещанието. Така че не можем да знаем къде ще застане той в днешния спор. Но е иронично, че дебатът се съсредоточава върху препратка към Бог, която ръкоположеният министър изостави. И можем да бъдем сигурни, че Белами, ако беше като повечето писатели, щеше да се обади на всеки, който се занимава с неговата проза.
