Подобно на всички добри маси за вечеря, дървената маса в центъра на новия експонат на Музея на историята на Американския музей „ХРАНА: Преобразяване на американската маса 1950-2000 г.“ се намира точно в средата на объркан, понякога противоречив диалог. Но вместо да играе домакин на политически дебати или семейни драми, този път масата е катализатор за разговор за неотдавнашната история на храните в Америка. От преминаването през Tupperware, революциите в Good Food до културата на скара, изложението обединява много от ъглите на нашата метафорична кухня.
Поредица от витрини съдържат своеобразни „най-добри попадения“ на основните хранителни моменти, всеки от които с цветно заглавия, като „Мексиканската хранителна революция“. Но това е измамно проста презентация. По-внимателно разглеждане на историите зад, да речем, верига ресторанти на Tex Mex разкрива сложността на всеки артикул в шоуто. Същата масово произведена табла за вечеря от телевизия Swanson от 1954 г., която се възприема като начин за освобождаване на домакините от печката, ще се окаже враг на движението за връщане към земята.
Поредица от витрини се опитват да разкажат историята на нашите чинии, от реколтата до трапезата. (С любезното съдействие на Американския исторически музей) Дори историята на един продукт носи противоречия. Fritos чипове, сега само поредната в дълъг списък от закуски от Frito-Lay на PepsiCo, започна като закуска от натурални храни, адаптация на популярен мексикански продукт. Чарлз Елмър Дулин купи рецептата от Густаво Олгин и използва приноса на майка си, за да експериментира с крайния продукт. Дъщерята на Дулин, Калета казва, че е израснала вегетарианка, яде почти безсолна диета (баща й от време на време щял да забие няколко фрито от конвейерната лента, преди да бъдат осолени, според NPR). Дулин казва, че баща й е предвиждал Фритос като проста, естествена страна. Тя твърди: „И до днес това е любимата закуска на вегани.“
Веганите и месоядците също приеха новите предложения за закуски. Между 1950 и 2000 г., казва кураторът на изложбата Паула Джонсън, „Ние станахме нация за закуски.” Графика от шоуто показва бързото увеличаване на вариантите за закуска и подправки между 1968 и 1998 г. Стръмният шип се удря през 70-те, така че в момента, в който достигне 1998 г., опциите скачат от малко под 500 до малко по-малко от 2500 продукта. Следващият подгласник е хлебните изделия, които удрят малко под 1500. Плодовете и зеленчуците дори не се доближават.
Незабавно референтната, Food On The Go, представя колекция от патентовани капаци за чаши за кафе и ранен Джак в кутията за вграждане. (С любезното съдействие на Американския исторически музей) Но сред тези подправки излиза още една история от витрина в цялата стая. „Една голяма таблица“ представя многото продукти, които са намерили своя път към Америка чрез вълни от имиграция, включително сега обичайните подправки от sriracha, Tapatío и други. Не само, че станахме нация на закуски, но продължихме да включваме нови култури в пътеките на нашите супермаркети.
Въпреки че предмети като микровълновата фурна Tappan от 1955 г., която е почти толкова голяма, колкото обикновената фурна, са се променили доста с течение на времето, много от тях са направо от днешните килерчета и шкафове, буквално. Производител на кисело мляко от дисплея „Контракултури“ временно е на заем от Уорън и Ейми Беласко, защото, както казва Джонсън, „те ще се върнат да правят кисело мляко“.
Основана през 1983 г. в Бъркли, Калифорния, Acme Bread Company продължава да снабдява ресторанти, включително Chez Panisse, с качествен хляб. (С любезното съдействие на Американския исторически музей) Вместо да изпаднат в полза, повечето от движенията в експоната са се разпространили, дори когато изглежда да се състезават. Движението „Good Food“, например, представено тук от местната икона за устойчива храна Алис Уотърс, има толкова голяма подкрепа, колкото и досега, и беше засилено само от миграцията на движението „Slow Food“ от Италия. Междувременно исканията за бърза храна в движение са също толкова често срещани: десетилетия след пускането на първото пропускане миниванът от 1997 г. на Chevy идва оборудван със страхотни 17 индивидуални държача за чаши.
„Това е почти като диалог“, казва друга кураторка Райна Грийн от конкурентните философии. Говорейки за различните щамове на хранителната контракултура, Green подчертава контраста между хранителните програми на Черните пантери и движението Good Food. И двете произтичаха от отхвърляне на капиталистическа хранителна система, която благоприятства печалбата както по отношение на равенството, така и по отношение на качеството. Всъщност двете движения израстваха едно до друго в Източния залив, едното се корени в борбата на Оукланд за социална и икономическа справедливост, а другото центрирано надолу по улицата в Беркли кухнята на Chez Panisse на Уотърс.
Кураторите приветстват дискусията около трапезата на експоната. (С любезното съдействие на Американския исторически музей) Но двете движения често привличат решително различни съставки. Все пак Грийн казва: „Всички те съществуват заедно.“ И тя твърди, че те си влияят взаимно. Например, икономическа грижа за достъпа и кулинарна оценка на качеството, се припокриха наскоро, когато пазарите на фермерите започнаха да приемат марки за храна.
„Това е хранителен бизнес, не става въпрос само за храна“, казва Грийн, докосвайки се до единната обединяваща нишка във всички секции на изложението. Кураторите се надяват посетителите да разгледат експоната и след това да заемат място на централната маса, за да разберат точно за какво става дума, независимо дали става въпрос за идентичност, начин на живот, политика, класа, раса, пол или всичко по-горе.
„ХРАНА: Трансформиране на американската маса 1950-2000 г.“ се открива на 20 ноември в Американския исторически музей.
