Ако само глобалното затопляне беше толкова просто, колкото предполага този термин. Температурите ще нарастват с постоянна скорост по целия свят, зимите ще станат по-меки, сняг по-рядък. Единствените жертви ще бъдат ски пистите и полярните мечки.
Но изменението на климата - предпочитаният термин за нашето глобално явление - е по-осезаемо. Цялата тази допълнителна енергия, хваната в атмосферата ни от парникови газове, взаимодейства с естествените цикли и събития, за да произведе редица ефекти, често противоречащи на нашите логически умове. Разбира се, на места има суша и по-високи температури. Но други получават повече валежи, включително повече сняг през зимата или по-силни бури. Големите снежни бури като тази, която току-що пламна в Съединените щати или изхвърлиха тонове сняг на Източното крайбрежие миналата година, всъщност могат да са показателни за климатичните промени в действие, а не доказателство, че не съществува.
Въпреки че атмосферата се затопля, това не означава, че снежните бури ще спрат скоро, Чарлз Райс, професор от Държавния университет в Канзас и автор на климатичните промени.
Това е така, защото по-топлият въздух означава повече влага, поне в краткосрочен план.
„Промените в климата не означават, че няма да имате застудявания и сняг, “ каза Райс във вторник. "Това е промяна във времето, интензивността на метеорологичното събитие - всички те влизат в игра."
В момента промяната на климата по време на зимите в Съединените щати изглежда се представя като поредица от интензивни, макар и рядко, снежни бури. Това обаче може да се промени, тъй като ние продължаваме да изхвърляме въглеродния диоксид и други парникови газове в атмосферата и да засилваме ситуацията. В даден момент средните температури могат да се повишат толкова високо, че зимите в Чикаго да се бележат повече от валежи, отколкото виелици.
Непредсказуемостта на изменението на климата е един от неговите по-страшни аспекти. Учените знаят, че определени събития ще станат по-чести - тежки засушавания и наводнения, силни бури, които бушуват из пейзажа, топлинни вълни, които убиват - но те не могат да предскажат кога или къде друго, освен в най-общите условия. Тази липса на специфичност почти прави нежеланието да се види продължаващото изменение на климата разбираемо. Но тъй като Средният и Новата Англия се изкопават от най-новата си буря и Куинсланд Австралия изсъхва след наводнението си и тропическия циклон Яси, напомняме, че светът ни изглежда се държи по-странно от обикновено и може би трябва да направим нещо преди да се промени до неузнаваемост.
