Не знам за вас, но за мен думите „училищен обяд“ предизвикват спомени от площади за пица, които имат вкус на застоял хляб, гарниран с мазно, гумено сирене; зеленчуци от влажния, безсилен, консервиран сорт; и прекалено сладко шоколадово мляко с подчертано картонен-послевкус.
Очевидно нещата не са станали много по-добре през десетилетието (добре, две десетилетия), откакто за последно стъпих в училищно кафене. Сред хората, които призовават за прекратяване на такъв вдъхновяващ и обикновено нездравословен, тарифата е новият готвач на Обамас в Белия дом Сам Кас. Както Тара Паркър-Попа съобщи в блога си New York Times, Е, Кас изнесе реч през миналата година, критикувайки състоянието на Националната програма за обяд в училище, която осигурява безплатни или евтини обеди на около 30 милиона деца на ден. За съжаление Кас се оплака, че повечето от менюто са с високо съдържание на мазнини и ниско съдържание на пресни, питателни зеленчуци - рецепта за бедствия в светлината на нарастващия проблем със затлъстяването в детството.
Алис Уотърс, чийто ресторант в Беркли, Калифорния, Chez Panisse, спечели сезонни, местни храни, много преди да бъде въведен терминът „lokavore“, наскоро написа опитно парче в „ Таймс“, в което изложи план за преработка на програмата за училищен обяд.
Всъщност тя вече е помогнала за създаването на един модел за училищния обяд на бъдещето, ядливият училищен двор в Мартин Лутър Кинг, младши средно училище, в Беркли. През 1994 г. Уотърс обединява усилията си с училището и общността, за да създаде училищна градина с площ от един декар, която не само ще нахрани децата, но и ще ги научи на ценни уроци по екология, хранене и откъде идва храната им. Учениците участват във всеки аспект от „опитът със семена за трапеза“: грижи за градината, приготвяне на ястия и превръщане на парчета от маса в компост, за да помогне на цикъла да продължи.
По време на хранене, студенти и учители в Кинг сядат заедно и споделят храна и разговор, отражение на придържането на Уотърс към движението на бавна храна - и забележително, като се има предвид, че едно проучване установи, че средно училищата предоставят последния ученик на линия в кафене с 13 минути, за да изяде обяда си; една трета от училищата предоставиха 10 минути или по-малко.
Някои от рецептите, споменати на уебсайта на годни за консумация звучат доста привлекателно: супа от тиква и къдраво зеле, ерусалимски фритри за артишок, пълнени гроздови листа. Почти е достатъчно, за да ме накара да пожелая да се върна в средното училище. Добре, лъжа; нищо не може да ме накара да пожелая това.
