Актуализиране на 22 януари 2018 г .: Филипинският институт по вулканология и сеизмология повиши състоянието на алармата за планината Мейон до 4 по скала 5, което означава, че „опасното изригване е предстоящо“. Длъжностните лица категорично обезкуражават цивилните да не минават в рамките на 5 мили от срещата на върха на Майон.
Миналия уикенд, най-активният и атрактивен вулкан на Филипините, планината Мейон, се върна към живота. Вулканът с дължина 870 фута започна да пуска стръкове от разтопена скала и да изтръпва облаци от дим и пепел в небето, което накара над 30 000 местни жители да евакуират региона. До сутринта на 18 януари гнойните потоци от лава изминаха почти две мили от върха.
Въпреки че изображенията на планината Мейон са изумителни, вулканът не е наистина експлозивен - все още. Филипинският институт по вулканология и сеизмология (PHIVolcs), който следи многобройните вулкани от островната верига, определи текущото ниво на предупреждение на 3 от 5, което означава, че има "сравнително големи вълнения". Към този момент експлозивното изригване не е предстоящо, казва Джанин Крипнер, вулканолог и изследовател на докторантура в университета Конкорд. Ако тенденцията се запази, обаче, е възможно изригване през следващите няколко седмици.
Разположен на големия остров Лусон, планината Мейон е известна със своите драматично наклонени ръбове и живописна симетрия, което го прави популярна туристическа атракция; някои алпинисти дори се опитват да тръгнат към тлеещия му ръб. "Прекрасно е, нали?" се чуди на Крипнер. Но тази красота не е напълно безобидна. Всъщност, обяснява Крипнер, симетричната форма на структурата се дължи отчасти на честотата на изригванията на вулкана.
"Майон е един от най-активните вулкани - ако не и най-активният вулкан - във Филипините, така че има шанса да продължи да изгражда профила си нагоре, без да ерозира", казва тя. От първото си регистрирано изригване през 1616 г. има общо 58 известни събития - четири само през последното десетилетие, които варират от малки разпръсквания до пълни бедствия. Най-експлозивното му избухване е станало през 1814 г., когато колони от пепел се издигат на километри високо, опустошават близките градове и убиват 1200 души.
Много от тези изригвания са стромболирани, което означава, че конусът излъчва заекващ спрей от разтопена скала, който се събира около горния му ръб. (Стромболските изригвания са сред не толкова експлозивните видове взривове, но Мейон е способен и на много по-жестоки изригвания.) С течение на времето тези вулканични скали „се стекат и нагоре, и нагоре“, казва Крипнер, създавайки изключително стръмен склон., Ето защо, близо до върха на вулкана, страните му се извиват под ъгъл до 40 градуса - приблизително два пъти ъгъла на известната улица Балдуин в Нова Зеландия, един от най-стръмните пътища в света.
17 януари 2018 г. Вулкан Mayon Volcano въздушни снимки pic.twitter.com/0bUUEzgbGL
- PHIVOLCS-DOST (@phivolcs_dost) 18 януари 2018 г.
Така че защо точно Майон има толкова много огнени пристъпи? Всичко е за местоположението.
Островите на Филипините са разположени по протежение на Огнения Пръстен - крива верига от вулканизъм, която прегръща границата на Тихия океан и съдържа три четвърти от всички световни вулкани. Това, което задвижва този регион на огнена активност, са сблъсъци с бавни движения между изместващите се блокове на земната кора или тектонски плочи, които се провеждат в продължение на милиони години. Ситуацията във Филипините е особено сложна, обяснява Бен Андрюс, директор на Глобалната програма за вулканизъм на Smithsonian. "Това е място, където имаме цял куп различни субдукционни зони от различни епохи, които са нещо като струпване и сриване заедно", казва той. "Става доста космат."
Докато една плоча се изтласква под друга, скалите започват да се топят, подхранвайки изригването на вулкана отгоре. В зависимост от състава на топящата се скала, лавата може да бъде тънка и течаща или дебела и вискозна. Този вискозитет, съчетан със скоростта, с която се издига магмата, определя експлозивността на вулкана, казва Андрюс: Колкото по-дебела и бърза е лавата, толкова по-експлозивен е взривът. Mayon произвежда магма с междинен състав и вискозитет, но се различава от изригване до изригване.
Помислете за вулканично изригване като отваряне на разклатена бутилка сода, казва Андрюс. Ако извадите веднага капачката, ще получите спрей от захарна газирана течност към лицето, подобно на внезапното отделяне на газ и разтопена скала, която се натрупва под тапа от вискозна магма. Но ако се забавите и първо пуснете малко въздух - като газовете, които могат да избягат от течна магма - бурна експлозия е по-малка.
Информационните бюлетини съобщават за "предстояща експлозия", предупреждавайки, че Мейон ще избухне до дни. Но като се има предвид дейността му досега, все още не е ясно дали или кога Мейон ще избухне. Вулканите са изключително трудни за предвиждане, тъй като магмата постоянно се променя, казва Крипнер.
Откакто вулканът изригна, малки пирокластични потоци - лавини от горещи скали, пепел и газ - също се сринаха по фланговете му. Макар и опасни, тези пирокластични потоци имат потенциал да бъдат много по-опустошителни. По-рано в Мейон, казва Крипнер, тези потоци са били затворени с над 60 метра в секунда. "Те са изключително бързи и са изключително горещи", казва тя. "Те унищожават почти всичко по пътя си."
Ако изригването продължи, една от най-големите опасности е взривен взрив, който може да създаде колона от вулканична пепел мили на височина. Сривът на тази колона може да изпрати масивни, смъртоносни пирокластични потоци, движещи се по фланговете на вулкана. Последният път, когато Мейон избухна в експлозивно изригване, беше през 2001 г. С рев като реактивен самолет вулканът изстреля облаци от пепел и разтопена скала малко над шест мили в небето.
Притеснителен е и потенциалът за онези, които са известни като лахари или потоци от отломки. Вулканичните бучене активно произвеждат вулканична пепел, материал, който прилича повече на пясък, отколкото на вида пепел, който виждате, когато изгаряте дърво или хартия, отбелязва Крипнер. Силният дъжд - както е често на тези тропически острови - е всичко, което е необходимо, за да превърне тези слоеве отломки в каша и да го изпрати с преброяване по склоновете на вулкана, помитайки с него всичко, което му попречи. Стръмните страни на Майон го правят особено податлив на тези кални потоци.
Жителите претърпяха пълния потенциал за унищожаване на лахарите на Мейон през ноември 2006 г., когато тайфун обхвана региона, носейки със себе си силен дъжд, който насити натрупания материал. Образува се масивен лахар, който разрушава близките градове и убива 1266 души.
И Крипнър, и Андрюс подчертават, че местните жители са в добри ръце под внимателното наблюдение на PHIVolcs. Изследователите са инсталирали сложна мрежа от сензори, които наблюдават всяко треперене и разрушаване на Майон и използват огромното си количество знания, събрани от минали събития, за да интерпретират всяка трепка на вулкана.
И както отбелязва Крипнер, "все още има още две нива". Ако PHIVoics повиши нивото на предупреждение до 4 или 5, тя казва, „това може да означава, че идва нещо по-голямо“.
