Ако никога не сте били ужилвани от огнена мравка, считайте себе си за късметлия. Известни със своята безстрашност и болезнени, отрупани от дупки щипки, тези воини лесно могат да свалят пиле, коте и понякога дори човек (обикновено от анафилактичен шок). Не е чудно, че появата на плаващи салове, заливащи тези ужаси, се смяташе за „ужасяваща заплаха“ за брега на Персийския залив след урагана Синди.
Свързано съдържание
- Изучаването на мравка "Носове" може да доведе до по-добри репеленти за бъгове
- Мравки Т. Рекс намериха живи за първи път
- Как мравките станаха най-добрите фермери за гъбички в света
Освен че подбуждат страх, огнените мравки също са били особено успешни при разпространението им по света. Тъй като тропически огнен мравки превозваха испански търговски кораби до нови континенти през 16 век, упоритите жители се хванаха в Южните Съединени щати и стигнаха до Тайван и Австралия. И след като нахлуят, те могат значително да прекроят новата си среда - понякога по катастрофални начини.
Какви качества са ги направили толкова успешни? Това беше въпросът, който накара Клио Бертелсмайер, еколог от университета в Лозана в Швейцария, да очертае глобалното разпространение на мравки за изследване, публикувано миналата седмица в списанието Nature Ecology and Evolution . Нейното проучване документира как историята на миграцията на мравки до голяма степен се движи от вълните на човешката глобализация - и пита как бихме могли да можем да прогнозираме следващата голяма мравка.
Мравките са много повече от неудобство за пикници и килерчета, посочва Бертелсмеер. "Инвазивните мравки са наистина огромен проблем за биоразнообразието", казва тя. Освен че изместват местните видове, инвазивните мравки могат да причинят вреди, като ядат ценни селскостопански култури, нападат хората и дори скъсяват електрическите системи.
„Мисля, че мравките в световен мащаб наистина са едни от по-големите и проблемни инвазивни таксони“, казва Андрю Суарес, университет в Илинойс от ентомолога Урбана-Шампань, който отдавна е изучавал инвазивни мравки. Той посочва агресивните и издръжливи пожарни мравки като отличен пример за вреден инвазивен род мравки. Тяхната агресия при колонизиране на нови райони и нападение на съперничещи насекоми им помага да изтласкат местните насекоми и дори гнездящите птици и влечуги.
Докато предишните изследвания са проследили пътищата на някои инвазивни видове мравки, Бертелсмайер искал да установи дали има модел за това кога и колко широко се разпространяват определени видове мравки с течение на времето. Тя се зае да претърсва различни публични бази данни, обхващащи повече от 13 000 известни вида мравки, за информация за 241 вида мравки, които са идентифицирани като „извънземни“ или въведени в среда, в която не са местни.
Сред тези 241 вида, Bertelsmeier класифицира мравките в четири различни групи въз основа на това колко добре изглеждат да поемат към нахлуването в чужди среди. Някои извънземни видове мравки едва се бяха разпространили извън родните си ареали, докато други се бяха разпространили в континент. Няколко мравки успяха да укрепят целия свят в сравнително малък брой. Последната, най-ефективна група - която включва огнени мравки - е била в състояние да се разпространи в световен мащаб с verve.
Бертелсмайер успя да идентифицира шепа черти, които се асоциираха най-силно с мравки, които бяха изключителни нашественици. Те включват размера на тялото, броя на кралиците, как са организирани колониите им и други черти.
Оказва се, че най-добрите нашественици са склонни да са по-малки видове мравки, с множество кралици, които носят работници мравки заедно с тях, за да намерят нови колонии, вместо да ги пускат сами. Други полезни фактори включват способността да се заселват в екологично нарушени местообитания - често тези, които са били оформени от хората - и способността да се изграждат нови гнезда в много различни видове среда. Сътрудничество, издръжливост и гъвкавост: Това е чертата, която помага на групи като пожарни мравки и аржентински мравки безмилостни нашественици.
За 36-те вида, за които е успяла да намери достатъчно исторически данни, Bertelsmeier също успя да проследи кога точно се разпространяват тези извънземни видове. Не е изненадващо за нея, мравките нахлувания през последните 200 години корелират с двата върха на човешката глобализация - от Индустриалната революция и епохата на европейската колонизация до Голямата депресия, а след това с глобалния следвоенния бум, започващ в средата на 20 век до днес. Където и да са ходили хората, изглежда, следваха мравки.
"Човешките дейности са оставили отпечатък върху разпространението на тези извънземни видове", казва Бертелсмайер.
"Аз това е доста невероятно проучване", казва Суарес, който не е участвал в изследването. Той е особено впечатлен, според него, от количеството данни, което Bertelsmeier успя да събере за изследването, като пречи на публичните бази данни и събира данни от много отделни проучвания, направени във времето, и го вижда като полезен ресурс за бъдещи изследвания на инвазивни мравки по целия свят, "Това е нещо, което хората се опитват да правят от дълго време."
На следващо място, Bertelsmeier планира да се съсредоточи върху различни страни, които са били инвазивни мравки и тези, които не са, за да види какви фактори правят едно място по-привлекателно от друго. Междувременно Суарес казва, че се надява да се разширят още изследвания в това проучване, които биха могли да помогнат на учените да предскажат кои видове мравки са най-изложени на риск от причиняване на вреда като нашественици и каква вероятност те ще се разпространят на първо място.
Междувременно, ако видите плаващ сал от пожарни мравки, бягайте далеч, далеч.
