От Лондон до Анкоридж, Ню Йорк до Ханой, сякаш хората навсякъде се хващат на рикши. Изненадани ли сте? Мислехте ли, че онези издърпани от човека колички, вековни символи на експлоатация и бедност, са остарели?
От декември миналата година те са - поне в стереотипната форма на мъж в парцали и сламена шапка, тичащи боси по претъпкани азиатски улици, рисувайки количка, превозваща един или двама очевидно по-добри пътници. Тогава правителството на Западен Бенгал забрани рикушовете, издърпани от хората в Колката (преди известна като Калкута) - последното място в света, където те бяха широко използвани. Обяснявайки забраната на пресконференция, кметът на Калкута Бикаш Ранджан Бхатачаря каза: „Не можем да си представим един човек да се изпотява и да се напъва да дърпа друг човек“. Около 18 000 шофьори на рикши излязоха на улицата, за да протестират срещу това, което смятат за премахване на поминъка си.
Въпреки че традиционните рикши може да са направили последните си пътувания, концепцията за един човек, използващ мускулите си, за да издърпа такси с хора или стоки, остава много жив. Компании с имена като „Cleverchimp Rickshaw“ и „Orient Express Rickshaw“ се появиха в Европа, Близкия Изток, Азия и Америка, предлагайки екологичен начин за пазаруване, избягване на голям градски трафик, разглеждане на забележителности, доставка на пакети - дори връщане вкъщи след нощ на града. Няколко десетки компании работят само в САЩ.
Съвременните рикши се различават по стил от страна до страна, използвайте велосипедни педали (често подпомагани от малки мотори), предимно са триколесни и могат да бъдат затворени или напълно затворени. Няколко са блестящи в неонови цветове; някои изглеждат като космически превозни средства, други демонстрират ръкоделието на културите си, други са толкова обхванати в рекламите, колкото и записите в NASCAR. Универсално известни като рикши, в голяма част от континентална Европа ги наричат вело-такси, циклоси в Камбоджа и педикаби във Великобритания и САЩ.
Макар че могат да носят едни и същи гени, тези превозни средства за новородени старчески училища се различават съществено от скандалния си прародител - двуколесна количка със сгъваема качулка и две дълги валове.
Съвременните рикши използват педали за велосипеди (често подпомагани от малки мотори), са предимно триколесни и могат да бъдат с балдахин или напълно затворени. (Питър Майцлер) 
Две млади жени са седнали в джинкириша (рикша), изтеглена от джинерики (шофьор на рикша). (Архивна галерия на Фрийр и Артур М. Саклер, Архив, СИ) 
Няколко десетки компании, като Манхатън Рикшоу, работят в Съединените щати. (Питър Майцлер) 
Терминът „рикша“ всъщност е съкратена форма на японската дума jinrikisha; буквално превозно средство, задвижвано от човек. (Питър Майцлер) 
„Изпитвате градската среда по различен начин, когато се возите на рикша“, казва Петер Майцлер. (Питър Майцлер) „Когато технологията срещна рикшоу, всичко се промени“, казва Питър Майцлер от нюйоркската компания Manhattan Rickshaw. „Съвременните педикаби имат хидравлични спирачки, окачване, цялостни системи за осветление, предпазни колани, балдахини, пълни метеорологични рамки, стоманени рамки и корпуси от фибростъкло.
Meitzler, чието заглавие Person in Charge предаде своя иновативен дух, е един от буквално стотиците предприемачи по целия свят, прикован на педала като алтернатива на газта. „Изпитвате градската среда по различен начин, когато се возите на рикша“, казва той. Той използва „рикша“ в името на компанията, защото е международно известен.
Терминът всъщност е съкратена форма на японската дума jinrikisha ; буквално превозно средство, задвижвано от човек. Съществуват противоречиви теории за неговия изобретател - най-разпространеното е, че Джонатан Скоби, американски мисионер в Япония, го проектира през 1869 г. за транспортиране на невалидната си съпруга - но няма съмнение, че Япония е първата страна, която го използва широко. До края на 70-те години рикша е основният вид транспорт на тази нация, като около 40 000 от тях работят само в Токио.
Оттам бързо се разпространи в други азиатски страни. Селяни, мигриращи към градове в търсене на работа, видяха в рикшо - дърпането на бърз, ако изтощителен начин да изкарва прехраната си. Няколко книги и филми, по-специално „ Градът на радостта “ със седалище в Колката, и Рикшоу Бой, първият китайски комунистически филм, показан в американските театри, са хронифицирали незавидния живот на рикшоутерите, самия образ на свалените.
В исторически план повечето рикши бяха наети и шофьорите трябваше да работят от 17 до 18 часа, за да оцелеят. Те се движеха в един файл с около пет мили в час през тинята и мътността на екипните улици, като предният шофьор извикваше предупреждения за каквито и да било опасности по пътя. Рикшата не беше само поминъкът им; беше и там, където съхраняваха малкото си вещи, къде спят и къде ядат.
Смятайки ги за капиталистическо зло и знак за подчинение на Китай на Запада, комунистите забраниха рикши, малко след като превзеха тази страна през 1949 година.
В цяла Азия педалите замениха валовете, а издърпаните рикши станаха запазени като уникално лакомство за пътуващите, посещаващи туристически места. Днес те често служат като фон за позирани снимки на сувенири, щастливи напомняния за нещастно минало.
