През 79 г. сл. Н. Е. Римският град Херкуланум бил погълнат от наводнение от разтопена кал, скали и газ при същото изригване на вулкан на връх Везувий, който унищожил по-известния му съсед Помпей. Когато изследователите започват да разкопват града през 19 век, те откриват мозайки и картини. Откакто са разкрити, обаче, следващите десетилетия на атмосферните влияния и излагането на замърсители във въздуха доведоха до много по-голямо влошаване на тези произведения на изкуството. Но Джен Вигас от Seeker съобщава, че нов метод за анализ на тези картини може да помогне на изследователите да запазят и дори да възстановят произведенията на изкуството.
Наскоро изследователите използваха преносим макро рентгенов флуоресцентен инструмент, наречен ELIO, за да отлепят слоевете мръсотия и пепел върху картина на млада жена в къщата на Херкуланум от атриума Мозайка. Поставяйки инструмента на около половин сантиметър от картината, изследователите успяха да нанесат неинвазивно елементи в картината като желязо и мед.
„Доколкото знаем, това е първото проучване на древна римска стена - или всяка друга историческа живопис на стената - in situ, в оригиналната си обстановка“, ръководител на проучването Елеонора Дел Федерико, професор по химия в Прат Институт, казва Viegas. „Техниката е сравнително нова и се използва за проучвания в музеи на Рембрандс, Пикасос и Ван Гог, наред с други.“
Според прессъобщение, анализът разкрива, че художникът скицира младата жена с помощта на пигмент на желязна основа. Зоните около очите на жената бяха подчертани с помощта на боя на основата на олово. Признаци на калий около бузите й показват, че зелен пигмент на основата на земята е бил използван за създаване на цвят на плътта.
Докато картината избледнява и се разпада, познаването на елементите, които все още са в картината, би могло да помогне на консерваторите да изберат правилните почистващи разтворители и други химикали, за да запазят и възстановят това, което е там. И макар че рисуването върху стари произведения на изкуството е намръщено в наши дни, във „ Форбс “ Сам Лимоник съобщава, че откритите от изследователите данни биха могли да бъдат използвани за пресъздаване на портрета в цифров вид.
С първия тест на ELIO в Херкуланум изглежда успешен, Дел Федерико казва на Лемоник, че се надява, че това не е единственият анализ, който прави в древния град. „Толкова много стенописи се смятат за изчезнали. Сега тази техника има потенциал да виждате и други стенописи, които не можете да видите с просто око ”, казва тя.
Същата техника се използва за изследване на произведенията на майстори-художници, за да се разбере как са направили своите изображения в детайли слой по слой. Докато в миналото произведения на изкуството трябваше да бъдат транспортирани до ускорители на частици, за да се вникне под повърхностния слой - още по-скъп процес, който носи присъщ риск - само миналата година преносимият процес бе в състояние безопасно да помогне на изследователите да разберат, че бели петна по „Крикът“ на Едвард Мунк беше восък от свещи (а не птичи изхвърляния, както някои мислеха). Техниката наскоро се използва и в помощ на консерваторите, когато възстановяват „Христос с пеещи и създаващи музика ангели“ на Ханс Мемлинг в Антверпен.
