Бебешки динозаври са трудни за намиране. Докато костите на едрите, възрастни динозаври често са били достатъчно здрави, за да оцелеят в процесите, свързани с фосилизацията, костите на младите динозаври са били малки и деликатни и рядко са го вписвали в записа на изкопаемите. В много случаи просто не знаем как изглеждаха бебешките динозаври. Сега чифт добре запазени яйца позволиха на палеонтолозите рядък поглед в ранния растеж на един вид.
Въпросните яйца са част от съединител, открит в приблизително 200-милионната долна юрска скала на Южна Африка. Те са открити през 1976 г., но мъничките скелети вътре в две от яйцата са открити само при по-скорошно приготвяне на фосилите. Анализът на тези миниатюрни динозаври е публикуван в края на миналата година в сп . „ Палеонтология на гръбначните животни“ .
Въпреки че видовете динозаври, които снасят яйцата, не могат да бъдат известни с абсолютна сигурност, най-вероятният кандидат е Massospondylus carinatus . Това беше един от дългокраките сауроподоморфни динозаври, които бяха ранни братовчеди на по-късни гиганти като апатозавър . Въз основа на анатомията на новооткритите ембриони обаче, тези динозаври претърпяха някои големи промени между излюпването и зряла възраст.
В сравнение със скелетите, наблюдавани в други яйца на динозаври, ембрионите от Massopondylus са били добре развити и вероятно са били близки до излюпването. Не приличаха много на родителите си. Вместо да са дълги и стройни, тези бебешки динозаври бяха сравнително къси и клякащи. Главите им бяха огромни в сравнение с телесния им размер, а очните им гнезда бяха пропорционално доста големи. Те вероятно също са започнали живот да се разхождат на четворки - едва по-късно те придобиват способността да превключват между ходенето на два крака и четирите.
Всъщност много динозаври изглежда са претърпели големи промени през живота си. Бебешките динозаври не бяха просто по-малки копия на възрастни. С нарастването на динозаврите пропорциите им се променяли и благодарение на находки като тези палеонтолози започват да разбират как тези впечатляващи животни са започнали в живота си.
Препратки:
Reisz, R., Evans, D., Sues, H., & Scott, D. (2010). Ембрионална скелетна анатомия на сауроподоморфния динозавър Масоспондилус от Долната юра на Южна Африка Журнал палеонтология на гръбначни, 30 (6), 1653-1665 DOI: 10.1080 / 02724634.2010.521604
