За регион с международна репутация на своята история и природни чудеса, Близкият изток има забележителна липса на музеи, които ги представят. Тази есен Израел се опитва да промени това: Посетителите ще могат да видят някои от най-ранните човешки вкаменелости, скелети на китове и редки птици на показ в това, което ще бъде първият природонаучен музей на Близкия изток.
Израелският природонаучен музей „Щайнхард“ ще пусне обществото да празнува поглед върху над 5 милиона екземпляра от колекции, които преди това са били изключително предназначение на учени от Университета в Тел Авив: Национален хербарий, Зоологически музей и Музей на биологичната антропология. Предмети, разпръснати в множество сгради и 10 различни петна в кампуса, ще бъдат събрани в единното музейно пространство на 100 000 квадратни метра, оформено като ковчег.
Освен че привлича посетители от цял свят заради своите културни и религиозни артефакти, този регион притежава несравнимо богатство от природна история, както древна, така и съвременна. „Близкият изток е пропаст по отношение на познанията в биологичното разнообразие и колекциите от естествена история“, казва Тамар Даян, професор по мамалогия в университета в Тел Авив и председател на музея. „Смятаме, че има международна общност, която иска да знае какво се случва тук.“
Израел е също поетично идеално място за музей, който ще изследва естественото минало на Земята - и ролята на човечеството в неговото оформяне - за насърчаване на по-хармонично бъдеще.
В края на краищата страната е центърът на най-ранните цивилизации в света. Той е в или близо до родното място на три основни религии - юдаизма, християнството и исляма - и е дом на десетки най-ценни реликви от праисторията. В сферата на човешката еволюция Израел е намерен най-старите вкаменелости на Homo sapiens в света извън Африка, включително черепът на пещерата Схул (датиран преди 90 000 години) и черепа на пещерата Манот (от преди 50 000 до 60 000 години).
Също толкова вълнуващо за археолозите е фактът, че живеейки точно до тези анатомично модерни хора, е бил друг вид хоминин: неандерталците. Израел е най-отдалеченият скелет на южния неандерталец, който някога е бил открит.
Този вид забележителни находки вече са безценни за университетските изследователи, провеждащи изследвания върху човешката еволюция; проучване от 2016 г., в което се твърди, че неандерталската анатомия е резултат от тяхната тежка диета, използвана изследвания от образци като „Моше“, най-пълният неандерталски скелет досега, открит във варовикова пещера в северозападен Израел.
Скелет на кенгуру вида Macropus giganteus, изложен в музея на Щайнхард. (Eliav Lilti / Музей на Steinhardt) Основателите на музея се надяват, че консолидирането и организирането на колекциите ще го превърне в магнит за учени далеч отвъд Израел. През изминалото десетилетие броят на учени, идващи от цял свят, за да използват колекцията, се събира от около 150 годишно до около 500. С новата организация в музея колекциите ще бъдат по-достъпни за учени от региона както и за израелските правителствени агенции, които извършват изследвания в селското стопанство и разпространението на инвазивни видове.
Също така в музея има експонат за биоразнообразието, който изследва как съвременните хора продължават да оформят Източното Средиземноморие, което Даян описва като „най-бързо променящото се местообитание на Земята“.
Средиземноморието е гореща точка за биологично разнообразие, в която живеят приблизително 17 000 различни видове, въпреки че представляват по-малко от 1% от повърхността на океана. Днес обаче сътворените от човека кораби се състезават с рибата за космос: огромни 30 процента от световния морски трафик преминават през региона, по-специално в Суецкия канал. 220 000 плавателни съда, по-големи от 100 тона всеки (помислете за товарни кораби и петролни танкери), са отговорни за изхвърлянето на около 250 000 тона нефт годишно, показва проучване на Европейската агенция по околна среда.
И това дори не взема предвид масовия свръхлов, управлението на отпадъчните води, изменението на климата и „постоянния поток на организми и замърсяването от Червено море към Източното Средиземноморие, от пластмасовите торби до нефтените и газовите сондажи“, казва Даян.
Все пак Даян казва, че ролята на музея е да бъде информационен, а не съдебен. „Искаме да насърчим хората и да предизвикаме любопитството им да искат да бъдат добри учени или просто добри граждани. Искаме децата и възрастните да знаят и да ценят природата на Израел, да разбират човешкото въздействие върху околната среда. ”Свързването на израелците с естествената им среда е особено важна цел, тъй като 92 процента от 8, 38 милиона жители на страната живеят в градски центрове, по данни на Световната банка.
Мениджърите на колекции отдавна знаят, че многото отделни колекции, разположени в различни бази около кампуса на университета в Тел Авив, се нуждаят от по-добра организация. За разлика от обществените музеи в Съединените щати - като Смитсонианците във Вашингтон, окръг Колумбия, Американския природонаучен музей в Ню Йорк и Полевия музей в Чикаго - Музеят на Щайнхард все още ще бъде свързан и управляван от университета в Тел Авив. Това е модел, базиран на скандинавските музеи, казва Даян и неговата роля е да осигури достъп на университетски изследователи и правителствени агенции, както и на обществеността.
Освен че се нуждаят от по-добре организирана колекция, мениджърите бяха загрижени за бъдещото оцеляване на артефактите. В момента безгръбначната колекция се съхранява под канализационни тръби. Мокрите колекции, запазени в запалими течности, се помещават в сгради, които нямат подходящи противопожарни системи. Шкафовете за образци стоят в коридорите на университета; някои от тях дори нямат брави. Даян казва, че благодарение на упорития труд на университетските преподаватели и служители все още нищо не е загубено.
„Има рискове от вредители, екологични условия, рискове за сигурността, неща като природни бедствия, и тук има неестествени бедствия поради несигурността в региона“, казва Дейвид Фърт, ентомолог от Националния природонаучен музей на Смитсониан и музеен съветник в Щайнхард, Фърт пътува до Израел от 2011 г., за да обучава изследователите в управлението на колекциите. Тежките месечни пътувания и 10-часови дни могат да бъдат изтощителни; той го описва като „в окопите“ - по фронтовите линии на опазването произведението остава най-вече невидимо за обществото.
В продължение на пет месеца той наблюдава всичко - от преместването на проби в нови контейнери до отговорите на въпросите за показване на видео с гепард и скелет на кит. Но когато изграждате първия национален природонаучен музей, всеки детайл е важен. „В колекцията не липсват неща за вършене“, казва Фърт.
Даян се съгласява. „Ние трябва да играем ключова роля в обществото“, казва тя за музея и изследванията, които могат да излязат от неговите колекции. „Това е огромна привилегия, учените смятат, че имат роля. Повече от всякога днес, с предизвикателствата, пред които е изправена нашата планета, имаме нужда от обществено обсъждане. "
Бележка на редактора, 13 юли 2017 г.: Статията по-рано изкривява размера на музея като 86 000 квадратни фута.
