Миналата седмица SpaceX на предприемача Елон Мъск успешно изстреля ракетата си Falcon Heavy, най-мощната функционална ракета в света днес. Но това не беше единственото нещо, което хвърляше в космоса. На върха на ракетата беше яркочервен Tesla Roadster, който закопчаваше в елиптична орбита около слънцето. Сега най-сетне получаваме някои улики за евентуалната му съдба.
Както Даниел Клери съобщава за Science, изследователи, специализирани в орбиталната динамика, взеха ход в изчисляването на възможното пътуване на автомобила през следващите няколко милиона години. Изводът им: колата вероятно би могла да се блъсне обратно на Земята - но това е само 6 процента шанс за повече от милион години.
Въпреки че е невъзможно да се определи точно къде се е насочил Роудстърът, е възможно да се вземе познато предположение. Както съобщава Cleary, Хано Рейн от Университета в Торонто в Канада и неговите колеги правят проучвания, които включват моделиране на движението на планетата, което би им предоставило точно подходящите инструменти за изучаване на космическия автомобил. Те ощипаха моделите си и проведоха теста, за да предскажат пътуването на автомобила. Резултатите им се появяват в проучване, достъпно на сървъра за предпечат arXiv.
В момента Роудстърът се насочва към Марс. Както пише Уилям Хардууд на CBS News, той ще премине в рамките на 69 мили мили от Червената планета на 10 юни, достигайки най-далечното си разстояние от слънцето (154, 7 милиона мили) на 9 ноември.
Но това няма да спре дотук. Както обяснява Клери, гравитацията на слънцето ще върне превозното средство към вътрешната слънчева система. Тя ще продължи да орбитира през нашето планетарно семейство, като многократно пресича орбитите на Марс, Земята и Венера. Както Райн казва на Клери, астероидите на вътрешната слънчева система правят подобно пътуване с прогнозирания път на Роудстър.
Роудстърът няма да има шанс да се тангира със Земята до първата си близка среща през 2091 г. Но не се притеснявайте: ако настъпи катастрофа на Земята, по-голямата част от превозното средство вероятно ще изгори, преди да излезе на повърхността. "Няма никакъв риск за здравето и безопасността", казва Райн на Клери. Поради завъртащата си орбита, автомобилът ще се приближава до Земята много пъти през следващите милиони години.
Шансовете за близка среща нарастват, след като измина първият милион години, съобщава Cleary. След 3 милиона години Roadster има 10 процента шанс да се срине. А за десетки милиони години шансовете нарастват до около 50 процента. Освен това има 2, 5 процента шанс да се блъсне във Венера.
Спекулациите около местонахождението на автомобила също подтикнаха инженера Бен Пиърсън да започне да следи колата с уебсайт Къде е Роудстър ?. Според CNET сайтът показва позицията на Roadster в Космоса в сравнение със Земята, Венера, Меркурий, Марс и Церера, най-големият обект в астероидния пояс, чрез използване на данни от НАСА.
Никой не знае точно как ще завърши пътешествието на Роудстър, но оттук нататък ще мине. Рейн казва на CBS News, че изследователите не очакват тази констатация да доведе до нова представа за астрофизиката. Но по-скоро той казва: „[него] беше забавно нещо да се направи.“
