В Южна Африка лъвовите кости се продават за около 165 долара за килограм (2, 2 паунда). Това е около 5000 долара за пълен скелет. Черепът струва още 1100 долара, според Guardian.
През последните няколко месеца служители в Южна Африка забелязват постоянен ръст на броя на разрешителните, които издават за износ на лъвски кости от сертифицирани търговци на трофеи. Такива заведения отглеждат лъвове с изричната цел да позволят на богати туристи да се занимават с контролиран лов на лъвове. След като убият животното, ако патронът не иска тялото или костите си, животновъдите след това могат да обърнат голяма печалба, като съблекат лъва надолу и продават частите му на китайски и югоизточни азиатски дилъри. The Guardian обяснява:
През 2012 г. повече от 600 лъва бяха убити от ловци на трофеи. Последните официални данни датират от 2009 г., потвърждавайки износа на 92 трупа за Лаос и Виетнам. По това време животновъдите започват да копаят лъвските кости, които са погребали тук-там, поради липса на изход.
В Китай, Виетнам и някои други страни от Югоизточна Азия лъвовите кости служат като издръжливост на тигровите кости. Практикуващите традиционната китайска медицина смятат, че костите помагат при алергии, спазми, язви, стомашни болки, малария и редица други заболявания. Както при много други твърди, че традиционната китайска медицина „лекува“, тигровите кости се смилат в прах и се смесват с вятъра, също се казва, че засилват сексуалната си мъже.
Въпреки липсата на научно доказателство тази отвара е много популярна, така че с тигровите кости все по-оскъдни продавачите ги заменят с останките на лъвове. Търговците скоро разбраха, че Южна Африка може да бъде обещаващ източник. Той е дом на 4000 до 5000 лъвове в плен, с още 2000 безплатни роуминга в защитени резервати като националния парк Крюгер. Освен това такава търговия е напълно легална.
Но само защото търговията с легални кости от лъв е дадена на зелена светлина от правителството на Южна Африка, не означава, че незаконните дейности не са в ход. Един разследващ заяви пред Guardian, че оценява, че законният пазар допринася само за половината от лъвските кости, които в момента напускат страната. Това означава, че бракониерството е отговорно за останалите.
Още от Smithsonian.com:
Държавен департамент предприема незаконна търговия с диви животни
Китай скрито кондонира търговия с тигрови кожи и кости
