Подобно на ледените ядра или дървесните пръстени, сталагмитите (онези, които растат от пещерата) могат да записват древна история - метеорологични модели, температура и т.н. - в растежните си пръстени. Група учени в Китай (публикуваща в списание Science, миналата седмица) откриха сталагмит в пещерата Вансян в централния Китай (вижте снимките по-долу), която осигури запис на сезонния азиатски мусон между 190 и 2003 г. Тези дъждове, които продължават седмици през лятото дайте възможност на фермерите в този регион да отглеждат ориз и друга храна. Когато учените съпоставиха този рекорд с китайската история, те намериха някои интересни връзки: китайското кралство беше силно през периоди, когато сезоните на мусоните бяха мокри, а три династии (Танг, Юан и Минг) приключиха през сухите епохи. Учените пишат: "Докато други фактори със сигурност биха повлияли на тези глави на китайската културна история, нашите корелации предполагат, че климатът е играл ключова роля."
Идеята, че когато храната е изобилна, хората са щастливи, проспериращи и доволни от своето правителство, но по-малко, когато храната е оскъдна, не е нова (сривът на Jared Diamond има няколко добри примера). Интересно е обаче да се види как това се разигра в някои от по-важните битове на Китай.
И тогава учените имат още един важен момент: през голяма част от времето на тяхното изследване силата на мусона се определя от енергията на слънцето и северните европейски ледници. Но през 1960 г. най-важният фактор стана замърсяването на въздуха. 
(Фотокредити: Наука / AAAS)
