Освен да нахраниш диви гъби без добра книга за справочник или да пиеш чай с бивш руски шпионин, едно от най-потенциално опасните ястия, което можеш да имаш, е фугу, силно токсичната пухкава риба, която може да причини парализа или смърт, но се счита за деликатес Япония. Там специализираните ресторанти наемат лицензирани готвачи, които са преминали години на обучение как да приготвят рибата и да премахнат отровата. Все пак няколко души умират всяка година от отравяне с фугу, най-вече от ръцете на неопитни готвачи.
Тихоокеанският изследовател от 18-ти век капитан Джеймс Кук описа ефектите на това, което се смята за леко отравяне с фугу в своите списания. Също през 1700 г. японският поет Йоса Бюсън написа хайку за сърцебиене, което е нещо като азиатската версия на детската песен за ядене на червеи:
Не мога да я видя тази вечер. Трябва да я предам, така че ще ям фугу.
Смята се, че рибната отрова идва от натрупването на невротоксина тетродотоксин в бактериите и по-малкия морски живот, който поглъща. Токсинът е концентриран най-вече в черния дроб, половите жлези и кожата. Нивото на токсичност е сезонно, така че фугу традиционно се сервира в Япония само от октомври до март. Само един до два милиграма токсин може да бъде фатален. Първите симптоми на отравяне могат да започнат от 15 минути до няколко часа след приема. Изтръпването започва в устните и езика, последвано от гадене, повръщане, болка в стомаха и диария, след което се разпространява парализа и пълно спиране на централната нервна система. Не е известна антидота и смъртта - която е краен резултат при около половината от всички случаи на отравяне с фугу - обикновено настъпва в рамките на четири до шест часа.
Звучи вкусно, нали? Е, за някои хора този смъртоносен потенциал, колкото и да е лек, е част от примамката на рибата.
Но сега тръпката може би няма. През 2004 г. изследователи от Университета в Нагасаки успяха да развъдят нетоксични бухнали риби, като ги отделят от други морски живот и ги хранят с пречистена диета. И Optima Foods, в префектурата Ехиме на Япония, наскоро започна да продава ферми, които не са отровни фугу, на ресторанти. По-безопасната версия, която вече е скъпа риба, е още по-скъпа поради трудоемкия и технологично интензивен процес на отглеждане; рибата се отглежда във вътрешността, в прясна вода със добавена сол и минерали.
Всичко това е чудесно за вечерята, като мен, които смятат за вкусна храна достатъчно вълнуваща. Но не изглежда, че сертифицираните готвачи по фугу скоро ще останат без работа. Както един японски готвач каза пред „Телеграф“, „Очевидно е повече от малко вълнуващо да отидете на ресторант, знаейки, че това може да е последната храна, която някога сте яли. Къде е удоволствието да ядете нещо, което няма риск в това?“
