Около 75 процента от хората с шизофрения имат слухови халюцинации, често под формата на „чуващи гласове“. Тези гласове често са плашещи или тормозят, понякога казват на слушателите, че светът свършва или ги призовават да се убият.
Но какво ще стане, ако слушателите могат да се изправят срещу гласа си, сякаш са истински хора? Това би ли помогнало да ги направи по-малко проблемни?
Това е въпросът, зададен от екип изследователи във Великобритания. Те са разработили „аватар терапия“, където участниците създават компютърно аудио-визуално представяне на гласа, който намират за най-проблематичен. След това те могат да говорят с гласовете по време на сесиите с ръководена терапия, оспорвайки своите изявления или просто да ги помолят да моля.
Резултатите са обнадеждаващи, според скорошно проучване, публикувано в Lancet Psychiatry . След 12 седмици лечение пациентите, получаващи аватар терапия, са по-малко вероятно да бъдат притеснявани от гласове, отколкото пациентите, които получават стандартна консултация. И повече пациенти от групата за терапия с аватари спряха да чуват гласове изцяло, отколкото пациентите в групата за консултации.
Изследователите смятат, че терапията може да работи по два начина. Първо, той функционира като десенсибилизационна терапия, като позволява на участниците да не се плашат от гласа си, просто като ги „виждат“ редовно. Второ, може да повиши самочувствието, като помогне на участниците да се изправят срещу истинска травма.
„Гласовете често отекват по-рано изживяван опит на унижение и насилие“, казва Том Крейг, професор от King's College London и главен изследовател на проекта за аватари. „Разговорът с аватара, избран да представлява тези бивши хулигани или насилници, позволи на човека да каже неща на аватара, които никога не са били в състояние да кажат на човека по това време, да коригира погрешни схващания и да демонстрира положителни страни на себе си. "
В проучването, докладвано в Lancet Psychiatry, 150 души с диагнози разстройства на спектъра на шизофрения или разстройства на настроението с психотични симптоми са били на случаен принцип или в аватар група, или в стандартна терапевтична група. Всички участници изпитаха смущаващи слухови халюцинации в продължение на 20 години, въпреки лекарствата.
Участниците в аватарната група помогнаха за създаването на виртуални представи на преследващ глас, създавайки образ, който приличаше и звучеше като това, което виждаха и чуваха в главите си, до височината на гласа. След това те участваха в седмични терапевтични сесии, които включваха 10 до 15 минути директен контакт с аватара. Терапевтът, в различна стая, би озвучил аватара, софтуерът коригира собствения си глас, за да звучи като въображението на участника.
И двете групи бяха оценени след 12 седмици терапия и отново след шест месеца, за да видят колко често чуват гласове и колко страдание ги намират.
Идеята за противопоставяне на гласовете не е нова, казва Крейг. Някои терапевти използват подход, включващ празен стол, за да представят глас, който след това може да бъде част от трипосочен разговор.
„Целта е пациентът да има по-голямо чувство за собственост и контрол върху гласовете“, казва Крейг.
Но аватарът позволява на пациентите да се изправят срещу гласове с по-висока степен на реализъм. Някои участници намериха лечението за предизвикателно, дори страшно.
„Намерих аватарните сесии понякога смущаващи, “ казва „Джо“, 49-годишен участник в интервю с изследователи. „Това беше като изнасяне на моите гласове на открито. Седнал пред компютър, който сякаш знаеше всяка моя мисъл. По някакъв начин ми позволява да споделя опита си, което може да бъде само полезно. "
Крейг вярва, че терапията може да работи за повечето хора с шизофрения. Но има някои хора, които не искат да спрат да чуват гласа им, било защото им се радва, или защото смятат идеята за лечение твърде ужасяваща. Други хора могат да бъдат затруднени от затрудненията с мисълта и концентрацията, които правят терапията много трудна.
Крейг и неговият екип се надяват по-добре да разберат как да оптимизират терапията с аватари. Трябва ли да се използва като част от продължителната терапия? Може ли да се интегрира с други намеси във виртуалната реалност? Вероятно ще са необходими по-големи изпитания, преди подходът да стане широко достъпен, казва Крейг.
Някои експерти поставят под въпрос дали терапията с аватари представлява драматично отклонение от традиционните подходи, отбелязвайки, че както аватарната група, така и контролната група не показват значителни разлики след шест месеца (изследователите също отбелязват това). И докато Крейг и колегите му хипотезират, че аватарната терапия може да работи, като повишава самочувствието, участниците не показват промени в оценките на самочувствието по време на терапията.
„Следователно остават важни въпроси относно ролята на AVATAR терапията за разрешаването на привидно трайните слухови вербални халюцинации“, казват психолозите Бен Алдерсън-Дей и Нев Джоунс, пишещи в Lancet Psychiatry .
Може ли терапията да работи като ранна интервенция? Какво може да направи ефекта по-траен? И как културата влияе на резултатите?
В общността на психичните заболявания има по-голямо движение, за да преосмислим какво означава слухови гласове. Някои казват, че чуването на глас е просто разновидност на човешкия опит и не е задължително да бъде патологизирано. Изследванията сочат, че начинът, по който хората изпитват глас, се влияе от културата, в която живеят - в едно проучване американците са по-склонни да намерят гласа си за насилствен или плашещ, докато индийците и ганците са по-склонни да „съобщават за богатите си взаимоотношения с гласа си.“
Години наред психиатрията възпираше директната ангажираност с гласове, с убеждението, че те са безполезни прояви на болест, които могат само да отвлекат вниманието от лечението. Но сега много експерти и пациенти смятат, че третирането на гласовете като „истински“ е полезен начин да ги направим по-малко тревожни.
„Трябва да аплодираме усилията на екипа на AVATAR и значителните ползи, които са допринесли за слушателите на гласа в процеса им“, пишат Олдърсън-Дей и Джоунс. „[Просто], въпросът е следният - как разговорът продължава?“
