В света на електрическите превозни средства обхватът на тревожност отдавна е големият бугабу.
За всичките му предимства - от нулеви емисии до никакви притеснения за цените на бензина - при цип на батерията все още се повишава спектакълът на изтичане на сок, страдащо далеч от зареждащата станция.
Но сега една калифорнийска компания казва, че е направила голям пробив - електрически автобус, който може да измине до 350 мили с едно зареждане. Всъщност, на тестова писта това превозно средство е успяло да измине 600 мили с едно зареждане, казва Мат Хортън, старши вицепрезидент по продажбите на Proterra, фирмата, която е проектирала и изградила шината с пробег.
И така, това е колекцията на смъртта за силни, миризливи дизелови автобуси, изхвърлящи дим из градските улици?
Батерия, голяма колкото матрак
Все още ... но нещата сякаш се движат в тази посока.
В момента само около 5 процента от обществените автобуси в САЩ работят с батерии. Но Хортън казва, че процентът се увеличава бързо и трябва да достигне 10 процента скоро. Изпълнителният директор на Proterra, Райън Попъл, стигна дотам, че предполага, че до 2030 г. всеки обществен автобус в Америка може да бъде електрически.
Изпълнението на Протера вероятно ще ускори прехода. Съществуващите автобуси на Proterra могат да покрият около 150 мили с едно зареждане, което не е достатъчно в някои градове, за да може да го направи дълъг ден на завиване, спиране и пускане. „Имаше малко електрически автобуси, които можеха да преминат през типичния 18-часов ден, който правят много дизелови автобуси“, казва Хортън. "Сега имаме един, който може да направи това лесно."
За пълно зареждане на един от автобусите за една нощ са необходими около три часа и половина.
Ключът за Proterra не се опитваше да пренарежда стандартна стоманена шина с извънгабаритна батерия. Вместо това компанията построи нов модел от нулата, използвайки рамка от въглеродни влакна, която води до превозно средство, което е с няколко хиляди паунда по-леко от дизеловия автобус. Освен това е снабден с батерия - с размерите на матрак с двойно легло - който е монтиран ниско под автобуса, далеч от пътниците.
Новият модел на Proterra също се възползва от това, което е известно като регенеративно спиране. Когато електрически или хибриден автомобил се забави, моторът работи в обратна посока и механичната енергия на движението на колата се преобразува в електрическа енергия, която след това се използва за зареждане на батериите. Това не само позволява на автомобила да разшири обхвата си, но също така намалява износването на спирачките си, защото водачът не трябва да прилага толкова налягане, за да го спре.
Набира скорост
Вероятно най-голямото предизвикателство пред Proterra е, че електрическите автобуси все още струват значително повече от традиционните дизелови модели и хибриди. Новият автобус на Proterra изброява малко под 800 000 долара, което е почти 50 процента по-високо от дизеловото превозно средство и около 25 процента повече от хибрида. Това може да означава стикер шок за местните транзитни операции, които са основали бюджетите си на разходите на дизелови нива.
Така Proterra стана креативен в подпомагането на общините да се справят с плашещата цена. Възможно е, казва Хортън, да платят предварително същата сума, която биха направили за дизелов автобус, след което да финансират разликата. Друг вариант е да закупите автобуса на по-ниска цена и след това просто да наемете батерията си. „Това е вид месечна такса за обслужване“, казва той. „Изглежда като цена за гориво, но всъщност е по-малко от това, което харчат за дизелово гориво.“
Хортън отбелязва, че освен че помага на транзитните власти да проследят федералните субсидии, които биха могли да помогнат за облекчаване на финансовата им тежест, Proterra е прекарала много време в обучение на потенциалните клиенти за дългосрочните ползи от преминаването към електричество.
„Смятаме, че струва около 19 цента на километра да се движи автобус Proterra и това се сравнява с около 84 цента на миля за дизела“, казва той. „От гледна точка на поддръжката, нашето превозно средство струва около 50 цента на миля, в сравнение с около 1, 10 долара на миля за дизела. Тези обществени автобуси често се изминават от 40 000 до 50 000 мили годишно, така че спестяванията се трупат. "
Усилията изглежда се изплащат. Всяка година от последните три, обемът на продажбите на компанията се е удвоил, според Хортън. Сега той е продал 315 от своите електрически автобуси на 36 различни места в САЩ, което включва 45 от новите автобуси с обхват от 350 мили, който току-що бе представен преди няколко седмици. Първият от тези модели E2 трябва да бъде на път в Помона, Калифорния до средата на следващата година.
Достигнато е до момента, в който Proterra трябваше да увеличава производството, за да бъде в крак с търсенето. Хортън казва, че заводът на компанията в Грийнвил, Южна Каролина е резервиран с поръчки през 2018 г., така че Proterra ще открие друга фабрика близо до Лос Анджелис в началото на следващата година, което ще й позволи да утрои капацитета си.
Proterra не е сам да се възползва от потенциала на електрическите автобуси. Китайската компания BYD, една от най-големите фирми за електромобили в света, се очаква да построи до 6000 електрически автобуса през тази година, включително 300 в завода си в Ланкастър, Калифорния. Тя доставя 85 автобуса на транзитния орган в долината Антилопа, северно от Лос Анджелис, който през 2018 г. ще се превърне в първия изцяло електрически парк от обществени автобуси в Америка.
Не е изненадващо, че Хортън звучи бичи за бъдещето. „Цената на батериите продължава да намалява. Технологията става все по-добра и по-добра. Наистина мисля, че след 10 години играта ще приключи за изкопаеми горива в обществения транспорт “, казва той. „Просто не мисля, че отново ще видите транзитни оператори да залагат на дизел. Нашите превозни средства се представят по-добре, а вие получавате чист въздух, нулеви емисии и без шум безплатно. "
Той също така се съмнява с предложението само благополучните „зелени“ общности да обхванат изцяло електрическите превозни средства.
„Продадохме автобуси до Стоктон, Калифорния; Рено, Невада; Лексингтън, Кентъки; и Талахаси, Флорида - места, които не би трябвало да смятате за богати. Много се гордеем с това. Намерихме добър прием навсякъде ”, казва Хортън.
„В Тексас имаме трима клиенти“, добавя той. "Ако можете да продавате електрически превозни средства в Тексас, можете да ги продавате навсякъде."
