Как бихте описали затъмнението на сляп човек? Луната се движи пред слънцето, да. Но как изглежда това? Някой, обучен в илюстративно описание на изображения, може да каже: „Луната се появява като безхаберен черен диск, който почти блокира слънцето. Слънчевата светлина все още се вижда като тънка ивица около черния диск на луната. В горния десен ъгъл, на водещия ръб на луната, малка зона от слънчева светлина все още блести блестящо. "
Това е само пример за това как може да се опише такова събитие. Брайън Гулд, директор на достъпните технологии за обучение и оценка в Националния център за достъпни медии, с нестопанска цел, която да направи медийното преживяване достъпно за хората с увреждания, се надява да предложи устно описание на затъмнението в приложение. В съчетание с други функции, като тактилна диаграма и аудио от променящата се природна среда, тъй като затъмнението затъмнява небето, приложението е проектирано да направи събитието по-достъпно за слепи или хора с увредено зрение, които искат да го изпитат.
Gould работи с Хенри Уинтър, слънчев астрофизик от Харвард-Смитсонския център за астрофизика, за да разработи приложението, наречено Eclipse Soundscapes. Тъй като слънчевото затъмнение на 21 август затъмнява пътека през Съединените щати, Eclipse Soundscapes ще пусне описания, определени във времето - според местоположението на потребителя -, за да съответства на напредъка на затъмнението.
Зимата замисли Eclipse Soundscapes след разговор с приятел, който е сляп от раждането. Тя го помоли да обясни какво означава затъмнение.
„Разбрах, че нямам речника, за да отговоря на този въпрос за нея“, казва Уинтър. „Всеки начин, по който се замислих, беше визуален по природа и не знаех как да го обясня на някого… светъл, тъмен, светъл, тъмен, светкавичен. Всички тези различни думи нямат значение за някой, който никога не е виждан. "
Но проектът надхвърля аудио описанията. Той включва още два елемента: аудио на променящия се звуков пейзаж, причинен от затъмнението, и тактилно изследване на изображението на затъмнението (което означава, че хората, които са слепи или зрително увредени, могат да „усещат“ затъмнението, използвайки вибрации на своите смартфони).
Много същества стават активни, докато слънцето залязва и много от тях използват тъмнината като индикатор за времето на деня. По време на затъмнение щурците ще щръкат, а жабите ще припяват, мислейки, че е паднала нощта. Тези навици са отбелязани още през 1932 г. в статия на Американската академия на изкуствата и науките, озаглавена „Наблюдения върху поведението на животните по време на тоталното слънчево затъмнение от 31 август 1932 г.“
Подобно събитие може да осигури интересно представяне на затъмнението, помисли си Уинтър, така че той си партнира с програмата „Народни звуци“ на Националната паркова служба, която запазва и каталогизира звуци от парковете. Помощници, разположени в националните паркове по маршрута, ще записват звук по време на затъмнението, за да чуят промяната в „биоакустичния хор“ на животните.
Това не може да се случи в реално време, така че Националният център за достъпни медии предоставя илюстративни описания, базирани на предишно затъмнение. Звуците на щурците, жабите и птиците, които стават активни в деня на затъмнението, ще бъдат добавени към приложението по-късно.
Последно, с помощта на аудио инженер на име Майлс Гордън, Winter опитва нещо съвсем ново. Гордън разработи „карта на тътен“ на затъмнението: Приложението поставя изображения на различни етапи на затъмнението на екрана на вашия смартфон и докато проследявате пръста си по изображението на затъмнението, вибрацията се увеличава или намалява въз основа на яркостта на изображението.
„Прави ви впечатление, че всъщност усещате слънцето, докато движите пръста си“, казва Уинтър.
Хенри Уинтър, в центъра, демонстрира интерактивната "карта на тътен". (Келси Перрет) Учените по света ще използват затъмнението като възможност да изучават слънчевата астрономия по начин, който обикновено не могат, измервайки ултравиолетовата светлина, излъчвана от слънчевата корона, която земните наблюдатели не могат нормално да видят, тъй като тя е пресилена от нормалната слънчева светлина. Също така рядко се случва затъмнението да обхване тази толкова голяма земя - тя преминава от Орегон до Южна Каролина - и Зимна посочва, че това е особено добра възможност за образование и работа с хора.
Въпреки че образованието е важно, за Уанда Диас Мерсед, гостуващ учен от Харвард-Смитсонианския център за астрофизика, който е напълно сляп, има много повече от затъмнението от това. Мерсед, която се е консултирала по проекта Eclipse Soundscapes, изучава взаимодействието човек-компютър и астрофизиката и за да направи своите изследвания, тя се нуждае от помощ при превеждането на данни във формат, с който може да взаимодейства. Тя изгражда инструменти, за да помогне с този превод и вижда елементи от проекта на Winter, които биха могли да допринесат.
„Все още не е прототип, който мога да използвам например за изучаване на елементи от фотосферата. Не е на този етап ", казва Мърсд. „Но да се надяваме, че един ден ще успеем не само да чуем, но и да докоснем.“
Затъмнението ще се случи на 21 август, като започва около 10 ч. В Орегон и завършва до 15 ч. В Южна Каролина. Приложението Eclipse Soundscapes е достъпно за iOS сега, а екипът работи и върху приложение за Android.
