Никога през живота си не съм виждал толкова много новини за мравки, подрязващи листа! Ок, добре, има само две констатации, но това все още изглежда много.
Повечето мравки работят в един вид кастово общество, разделяйки труда между морфологичните подтипове в рамките на колонията. В Ата лаевигата видове листни дървета, например, по-малките работници мравки се грижат за гъбички, растящи върху гниещи листа вътре в колонията, докато по-големите работници се фокусират върху защитата на колонията. Но всички мравки работят върху рязането и връщането на парченца плодове, което озадачи учените Хеки Хелантера и Франсис Ратникс. „Плодовете са меки и могат да бъдат нарязани от по-малки работници“, пишат в последния брой на Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences . „Защо, следователно, участват големи работници?
Оказва се, че тъй като плодът (за разлика от листата) е триизмерен, мравките с по-големи долночелюсти могат да режат и пренасят много по-големи парчета обратно в колонията, отколкото по-малките мравки. Резултатите от тях показват „как разликата в размера между работните мравки подобрява разделението на труда“. Разделяй и владей.
Точно когато сърцето ви се стопи от мисълта за цялото това колониално сътрудничество, ето нещо малко по-скандално. Колониите мравки, подобно на пчелите, имат кралици. Смятало се, че тези кралици са се развили от ларви, които са били избрани на случаен принцип, след това внимателно хранени и отглеждани от останалата част от колонията.
Но тази теория вече е развенчана, благодарение на отпечатъка на ДНК, направен от биолозите Бил Хюз и Якобус Бумсма. Те откриха, че някои мъже носят "кралски" ген, което прави потомството им по-вероятно да станат кралици. Но ето това е: сестрите на тези кралски мъжки нямат представа, че тяхното потомство се сдобива с вал. Резултатите от тях бяха публикувани в PNAS на 13 март. Както Хюз (няма връзка) каза пред LiveScience : „Смятаме, че мъжките с тези кралски гени са се развили, за да разпространят по някакъв начин своето потомство около повече колонии и така да избягат от откриването. Рядкостта на кралските линии е всъщност еволюционна стратегия от мамящите да избяга от потискането от алтруистичните маси, които те експлоатират.
