Един ден, котката Мърфи, инженер-изследовател Алексис Ноел, глухо се облизва - както котките - когато той заби езика си върху одеялото от микрофибър. Котката се облиза безплатно, но Ноел беше очарован от процеса и се зачуди защо котешкият език е толкова добър в разплитането на възли и изглаждането на козината. Но когато разгледа литературата, разбра, че инженерите повече или по-малко пренебрегват биомеханиката на чудодейната розова четка за език.
Ето защо, в ново проучване в списание PNAS, Ноел и нейните колеги се опитаха да разплитат мистериите на котешките езици. Предишно проучване съобщава, че езиците на домашните котки са покрити с конусовидни неравности, които са използвани като четка за четка, докато екипът на Ноел открива, че издатините всъщност са нокти с куки с кухи U-образни връхчета.
Четините лежат плоски и отзад, когато са в покой, но когато дойде време да накарат младоженеца си, котката изскача шиповете право нагоре. По лъжичките по накрайниците на четината се взима слюнка с помощта на водно напрежение и се разпределя слюнката, докато котката се облизва. Всъщност, когато екипът капе хранителна боя върху шипове или папили, те успяха да измият част от течния цвят.
Папилите не се срещат само на домашните котешки езици. Екипът също успя да изследва езиците на бобката, пумата, снежния леопард, тигър и лъв. Те създадоха 3D сканиране на лизачите, установявайки, че всички те имат папили с подобен размер и форма, въпреки че големите котешки езици имат много повече шипове върху тях. Въпреки че папилите са доста къси, изследователите откриха, че дори за големите котки те са достатъчно дълги, за да срешат козина веднъж. Единственото изключение беше персийската котка, чиито езикови папили просто не са достатъчно дълги, за да се справят с течащите си луксозни палта.
Оказва се, че и техниката има значение. Екипът също така записва котки, които се грижат за себе си, използвайки високоскоростно видео и установява, че малките шипове на езика се въртят, когато се натъкнат на възела, което позволява на котката да изработва заплитания и прищявки.
В течение на цял ден на облизване котка разнася около една пета от чаша вода по козината си, съобщава Кари Арнолд от National Geographic . И така, защо всички гризане? Освен че котетата изглеждат страхотно, термичните изображения показаха, че поддържането на козината им добре поддържан също създава разлика от 30 градуса в температурата между кожата и външната козина, тъй като цялата тази слюнка се изпарява, запазвайки котките, които се потят само през подложките на краката си, да се охлаждат.
Всичкото това страхотно инженерство в устата на котката вдъхнови екипа да създаде своя собствена версия. С помощта на 3D принтер те създадоха малка вдъхновена от езика четка за подстригване (TIGR), която имитира действието на папилите на котките. Френки Шембри от Science съобщава, че екипът смята, че четката може да бъде хит за любителите на домашните любимци, тъй като имитира начина, по който котките се отглеждат. Може да се използва и за получаване на лекарство директно върху кожата на котката.
Още по-добре четката трябва да може да изстърже котешката козина от дивана по-добре от вашата прахосмукачка.
