След четири години проучвания и пет експедиции, изследователи от групата за опазване на диви котки Panthera France откриха и снимаха три котешки пясъчни котки в Мароко. Смята се, че това е първият път, когато младите от неуловимите котки ( Felis margarita ) са документирани в африканския им диапазон, Наташа Салмон от The Independent .
Според публикация в блог на изследователя на „Пантера“ Грегори Бретон, колегата изследовател Александър Слива и техният местен шофьор Елхай се отправиха в неразкрита зона на мароканската Сахара в нощта на 26 април, като блестяха светлини в храстите, търсейки знаци на редките котки. След часове на издирване изследователите бяха възнаградени с гледката на три чифта очи, отразяващи ги обратно под храст в 2 часа сутринта. Очите принадлежаха на три котешки пясъчни котки, които бяха забити там от майка им, когато тръгнаха да ловуват през ноща.
Екипът изчислява, че котенцата са на възраст между шест и осем седмици. Те ги снимали и видеозаписвали около час. Те също така инсталираха капани за камери в района, за да запишат някои от естествените си поведения. По-късно учените откриха развълнувана възрастна пясъчна котка, вероятно майката на котенцата. Те я оперираха радио, което ще добави към оскъдните данни за мароканската популация на вида.
Докато пясъчните котки имат широк обхват, живеят в Сахара, Арабския полуостров и части от централна Азия, те са особено крадци и прекарват горещи дни в гнезда, излизащи само през нощта, за да ловуват пустинни гризачи. Подложките им за крачета правят следите им почти невидими в пясъка, палтото им с цвят на масло е перфектен пустинен камуфлаж и в много случаи те ще се свият и ще затворят очите си, когато светлината им свети, което ги прави особено трудни за проследяване.
Въпреки че тези инструменти за оцеляване отдавна дават възможност на обитателите на пустинята да оцелеят в суровата си среда, това също затруднява опазването. Събирането на точен брой на видовете се оказва предизвикателство само по себе си. Само миналата година изследователи в Обединените арабски емирства направиха новина, когато обявиха, че ще заснемат пясъчни котки в тази страна за първи път от десетилетие.
(Грегори Бретон / Пантера) Бретон съобщава, че е започнал да следи пясъчни котки в Мароко през 2013 г., когато той и Слива чули, че наблюденията на котките са във възход. След като забелязали една от котките в първата си експедиция, те получили разрешение да ловят и да поставят радиовръзки на потайните зверове. Оттогава екипът е забелязал 29 котки в пустинята и са успели да ядат 13 от тях. Предварителните резултати показват, че котките варират много по-широко, отколкото се смяташе досега, и са придирчиви към местообитанието си. Има и вероятно по-малко котки, отколкото са изчислили учените.
След като екипът публикува видео на котетата онлайн, клипът стана вирусен. Но популярността на пухкавите същества също е причина за безпокойство. В някои райони котките се залавят и продават на животински колекционери. Всъщност толкова много хора изразиха интерес да получат своя собствена пясъчна котка след като видяха видеото, екипът пусна изявление, обезкуражаващо практиката. „Въпреки изрично заявеното в нашето видео (в 2:42), че пясъчните котки са вид дива котка, адаптирана към пустинни и полусухи условия и не трябва да се отглежда или интербрира (за да се правят хибриди с домашни домашни котки, нещо, което за съжаление започна преди нашата работа на терен), "пишат те, " някои хора са изразили желание да ги хванат или получат, за да ги държат у дома. Ние сме категорично против тази практика и това би довело до пряката противоположност на нашата цел да създадем информираност и защита на видовете в дивата природа. "
Кадрите с широкооки котета ще трябва да са достатъчни. Опитайте се да не скърцате, когато в този видеоклип човек се хвърли за пастърма, който преминава през кадъра.
(Грегори Бретон / Пантера)
