Ами ако приемането на абсолютно безвредно вещество може да ви разболее? Какво става, ако захарното хапче ви причини гадене или фалшива доза лактоза предизвика нежелани стомашни симптоми при пациенти с лактозна непоносимост?
Свързано съдържание
- Мигренозно главоболие и забележителната сила на плацебо
Странната истина за медицината и мозъка е, че те често си взаимодействат по напълно непредсказуеми и контраинтуитивни начини. Никъде това не е по-вярно, отколкото с озадачаващия феномен, известен като ефекта на ноцебо.
Повечето от нас вече знаят за плацебо ефекта. Като част от медицинските проучвания, на контролната група обикновено се дава инертно вещество (обикновено захарно хапче), което осигурява изходно ниво, с което изследователите могат да сравнят ефективността на новото лекарство, което се тества. На членовете на тази група се казва, че плацебо е реално - и изненадващо понякога се наблюдава подобрение на симптомите им, просто защото очакват, че лекарството ще ги накара да се почувстват по-добре.
Противоположна тенденция - и тази, която до голяма степен е пренебрегната от изследователската общност - е ефектът на ноцебо. Казано по-просто, това е феноменът, при който инертните вещества или просто внушенията на вещества всъщност предизвикват отрицателни ефекти при пациент или участник в изследването. За някои е достатъчно информиране за хапче или процедура за потенциални странични ефекти, за да се появят симптоми в реалния живот. Подобно на плацебо ефекта, той все още е слабо разбран и се смята, че е породен от комбинация от Павловий кондициониране и реакция на очакванията.
Миналата седмица изследователи от Техническия университет в Мюнхен в Германия публикуваха един от най-обстойните прегледи досега за ефекта на ноцебо. Разбивайки 31 емпирични проучвания, включващи явлението, те разгледаха основните биологични механизми и проблемите, които причинява на лекарите и изследователите в клиничната практика. Изводът им: въпреки че е обезпокоителен, ефектът на ноцебо е изненадващо често срещан и трябва да се взема предвид от медицинските специалисти всеки ден.
В много от анализираните от тях експерименти, внушението или очакването за болка доведе до значително увеличение на количеството отрицателни странични ефекти, изпитвани от участниците. Например, в едно проучване, на 50 души, страдащи от хронична болка в гърба, беше даден тест за гъвкавост. Предполовината бяха казани предварително, че тестът може да причини известна болка, докато другите не. След това първата група съобщава за значително по-голямо количество болка, въпреки че е издържала същата процедура.
В друг експеримент, лекарството финастерид беше приложено, за да помогне за облекчаване на симптомите на заболяване на простатата, а на половината участници беше казано, че може да причини еректилна дисфункция, докато другата половина се държи на тъмно. Четиридесет и четири процента от първата група съобщават, че са изпитали ED, в сравнение само с 15 процента от неинформираната група.
Ефектът на ноцебо може дори да е достатъчно мощен, за да убие. В едно проучване на случай изследователите отбелязват човек, който се опита да се самоубие, като погълна 26 хапчета. Въпреки че са просто плацебо таблетки без биологичен механизъм, който да навреди на пациента дори при такава висока доза, той изпитва опасно ниско кръвно налягане и изисква инжектиране на течности да се стабилизира, основаващо се единствено на убеждението, че предозирането на таблетки ще бъде смъртоносно. След като бе разкрито, че са хапчета за захар, симптомите бързо отминаха.
Изследователите предполагат, че лекарите преразглеждат конвенционалните вярвания за управление на болката, за да избегнат увеличаващите болезнени странични ефекти. Обикновено се смята, че правилното приготвяне на пациент за болка - например „това може да нарани доста малко“ - е най-добрият начин за минимизиране на тревожността, така че пациентът знае какво да очаква. Но един анализиран експеримент показа, че самите думи, използвани от лекар преди инжектирането на радиографски вещества, влияят на количеството преживяна болка. Колкото по-често се изговарят думите "ужилване", "изгаряне", "боли", "лошо" и "болка", толкова повече дискомфорт се усеща от пациентите.
Разбира се, опитът да се избегне подобен сценарий поставя лекаря в етична дилема - ограничаването на дискомфорта на пациента може да бъде в противоречие с информирането им за процедурата. За да се ориентират в това напрежение, авторите на проучването съветват лекарите да наблегнат на позитиви (преформулиране на предупреждения в изрази като „по-голямата част от пациентите понасят това добре“) и в някои случаи действително получаване на разрешение от пациентите да ги държат на тъмно за някои леки странични ефекти.
Измислянето как да се справим със страховете и тревогите на пациентите, оказва се, може да бъде също толкова трудно, колкото борбата с реални болести и инфекции. Изненадващото заключение, до което може да стигнете, след като научите за ефекта на ноцебо? Това, което не знаете, не може да ви навреди.
