"Обади ми се Мигалу", ще започне мемоарът на най-известния бял гърбав кит там. Той не е съвсем от страниците на Моби Дик - Белият кит на Херман Мелвил беше сперматозоид и не съвсем бял - но Мигалу все още прави доста пръски, когато повдигне главата или опашката си над вълните.
За първи път забелязан през 1991 г., той е бил виждан повече от 50 пъти, включително няколко пъти около Големия бариерен риф това лято. Но вероятното, но непотвърдено зацапване от Джени Дийн, родом от Куинсланд, Австралия, взема тортата. Преди няколко седмици тя засне Migaloo, разбивайки се в ефектна снимка, показвайки ярката белота на кита, която почти изглежда фотошоп.
Но каква е сделката с Мигалу и белите китове? Нека океанските ентусиасти от Smithsonian Ocean Portal да отговорим на вашите въпроси.
Какво знаем за Migaloo?
През последните 22 години, откакто наблюдателите на китовете за първи път забелязват изключително социалното Мигалу - така нареченото след аборигенската дума за „бяла фела” - учените успяха да научат малко за него. Те смятат, че е бил около 3-5 години, когато е забелязан за първи път, което го прави сега на 25-27 Възпрепятствайки злощастен инцидент, той може да има още 50 години пред себе си, въпреки че учените не знаят със сигурност колко дълго живеят гърбавите китове, защото нямат зъби - като дървесни пръстени, анализирането на концентрични слоеве в зъбите е често срещан начин измерват възрастта при бозайниците.
Те знаят, че той е мъж от неговата песен. Докато и мъжки и женски гърбати китове издават звук, само мъжки пеят мелодичните гърбични песни, които отдавна плениха нашите въображения. През 1998 г. изследователите за първи път записват Мигалу да пее - и умението му за мелодия го раздава.
Неговата мъжественост е потвърдена по-нататък от ДНК, след като изследователи от Лисмор, Австралийския университет за Южен кръст, през 2004 г. взеха проби от кожата от Мигалу.
Редки ли са белите гърбици?
Доколкото знаем, изключително много. Освен Migaloo, има още три известни бели гърбици. Уилоу живее в Арктика и е забелязан по крайбрежието на Норвегия през 2012 г. Междувременно Бахлу дебне на територията на Мигалу в Големия бариерен риф, видян за първи път през 2008 г. Но тези двамата не са толкова по-пестеливи като Мигалу, рядко показват лицата си.
Другата известна бяла гърбица е теле, което за първи път е видяно да плува около Големия бариерен риф през 2011 г. Неофициално кръстен „Мигалу, младши“, не се знае, че телето е дете на Мигалу - всъщност двата кита може дори да не са свързани. Ако някой ден се получи ДНК проба от телето, те биха могли да я сравнят с генетичния профил на Мигалу, за да разберат.
Вероятно обаче има повече бели китове, обаче. Това са само тези, които изплуват близо до хора с камери. Преди две години неизвестен бял кит се изми на плаж и ако копаете в мрежата, можете да намерите още.
Снимка на Джени Дийн
Как да разберем, че това не е един и същ бял кит?
В случая с Мигалу-младши, това е доста очевидно: той е много по-малък, отколкото Мигалу австралийците са толкова познати.
Bahloo и Migaloo се мотаят в една и съща зона и тъй като Bahloo рядко показва лицето си, можете да спорите, че двамата всъщност са един и същи кит. Снимките, направени през 2010 г., показаха няколко черни петна по главата и опашката на Bahloo, което го отличава от Migaloo. Уилоу също има черни шарки от долната страна на опашката, което прави Мигалу единственият документиран изцяло бял кит. Тези модели и маркировки са различни за всеки кит, бял или по друг начин, което позволява на изследователите да проследяват съществата чрез подробни наблюдения.
Защо все пак е бял?
Много статии описват Мигалу и другите бели китове като албиноси. Но поставянето на тази диагноза е по-лесно казано, отколкото поставено.
Албинизмът е генетично разстройство, при което протеин тирозиназата, която помага за производството на пигмента меланин, напълно отсъства или се уврежда от различни възможни мутации. Напълно албиносните животни и хората нямат никакъв меланин; те са бели или розови от главата до петите, включително очите им.
Уилоу и Балу не са албиноси: те имат черни петна или петна по телата си. По-вероятно е те да имат левцизъм, състояние, при което всички видове пигменти се губят в петна от клетки.
Въпреки че Мигалу е изцяло бял, учените са скептично настроени, че той е албинос, тъй като няма червени или розови очи - подобно на други гърбици, той има кафяви очи. Вместо това той се смята за по-консервативния „хипо-пигментиран“, описващ генеричната загуба на цвета на кожата. Възможно е също Мигалу да е левцистичен.
Изследователите от университета в Южния кръст могат да анализират неговата ДНК за различни генетични варианти, свързани с пигментни нарушения, за да определят точната форма. Но има много варианти и както Меган Андерсън, която първоначално е тествала ДНК на Migaloo, заяви в прессъобщение: „Това ще бъде дълъг и сложен процес за тестване на албинизъм в този гърбав кит, какъвто никога досега не е правен. "
А какво става с телето? Не е достатъчно известно за него, за да сме сигурни.
Има ли други бели китове, които не са гърбаци?Да! Тези кожни заболявания не са изключителни за гърбиците. Наскоро има няколко други диви петна на бели китове.
Бяло дясно кито теле (неправилно описано като албинос) е заснето миналата година край бреговете на Чили от група сърфисти. Миналия април изследователите забелязаха бял кит убиец край бреговете на Аляска и го нарекоха "Айсберг". И наистина албиносов розов делфин е наблюдаван около Флорида и Мексиканския залив многократно през годините.
Всъщност китовете не са единствените същества, на които може да липсва пигмент. В цялото животинско царство може да се намери множество други бели примери - като коали, пингвини и горили.
Научете повече за китовете и други морски бозайници на океанския портал Smithsonian.
