Разположени са гробовете на 30 морски пехотинци и моряци, убити по време на нападението през 1943 г. на остров Бетио, част от атола на Тира в Тихия океан.
Одри Макавой от Associated Press съобщава, че останките са били открити през март от издирвачи от нестопанската организация History Flight - група, посветена на възстановяване на останките на изчезнали американски служители.
Смята се, че повечето останки са принадлежали на членове на 6-ти морски полк. Счетоводната агенция за отбрана на POW / MIA обяви, че ще възстанови телата през юли и ще ги заведе в лабораторията си на Хавай. Там съдебномедицинските антрополози ще използват ДНК, стоматологични записи и други доказателства, за да опитат да идентифицират останките.
History Flight получи разрешение за събаряне на изоставена сграда по време на своето търсене и повечето останки бяха открити под тази структура. Много от останките са намерени под водната маса, което означава, че екипът трябва непрекъснато да изпомпва вода от мястото на изкопа по време на копаенето.
Това не бяха първите останки, открити на Бетио. Райън Приор от Си Ен Ен съобщава, че History Flight работи в Тарава, която сега е част от нацията на Кирибати, от 2007 г. През 2015 г. групата разкри телата на 35 военнослужещи в САЩ, включително носител на Медал на честта 1-ви лейтенант Александър Бониман Младши, който ръководи безнадеждно нападение над японски бункер по време на инвазията, губейки живота си в процеса. През 2017 г. групата намери още 24 комплекта останки. Общо организацията е открила и ексхумирала останките на 272 морски пехотинци и моряци от острова през последното десетилетие. Те смятат, че на острова все още са открити около 270 останки.
Общо над 990 морски пехотинци и 30 моряци бяха убити по време на тридневното нападение на амфибия на острова. Повечето бяха погребани в импровизирани гробища на острова, които първоначално включваха идентифициращи маркери. Но военноморските моряци на строителния батальон премахнаха маркерите, когато набързо изградиха летища и друга инфраструктура на острова, за да помогнат във военните усилия. Макавой съобщава, че в края на 40-те години службата за регистрация на армейски гробове ексхумира някои от труповете, погребани на Тарава, и ги премества в Национално гробище в Хавай, поставяйки много тела в гробове, маркирани като неизвестни. През 1949 г. военните информират 500 семейства, че телата на техните близки, които все още са на Бетио, са невъзстановими.
Марк Ной, президентът на History Flight, казва пред Prior, че неговата организация не приема този отговор. От 2003 г. насам History Flight използва военни документи, сметки за очевидци, кучета за труп и проникващ в земята радар, за да открие останките на някои от 78 000 служители, изброени като изчезнали след Втората световна война, въпреки че по-голямата част от фокуса им е бил върху Тарава, където те разкопахме поне 11 обекта, съдържащи останки през последното десетилетие.
„Инвестицията от 10 години работа и 6, 5 милиона долара доведе до възстановяването на изключително значителен, но все още не разкрит брой на изчезналите американски обслужващи служители“, казва Ной в съобщение за печата след възстановяването през 2017 г. „Нашият трансдисциплинарен екип - включващ много доброволци - от криминалистични антрополози, геофизици, историци, геодезисти, антрополози, криминалистични одонтолози, специалисти по неексплодирани боеприпаси, медици и дори ръководител на трупове на кучета, се представи отлично в трудни условия за постигане на впечатляващи резултати.“
Тарава, част от островите Гилбърт, беше една от първите спирки на кампанията за централен тихоокеанския регион на САЩ. Идеята беше да се осигурят Гилбъртс като трамплин и база от операции за нахлуване на Маршаловите острови, след това Марианас, след това самата родина на Япония. Ключът към Гилбъртс беше малкият остров Бетио, където бяха вкопани 4500 японски войски.
Американските военни вярват, че вземането на атола ще бъде сравнително проста операция. Не беше. Морските десантни кораби се забиха на коралови рифове по време на отлив и мъжете трябваше да отправят към плажа под силна стрелба. Амфибиите с увреждания блокираха пътя на инвазията, забавяйки нещата още повече. Когато приливът се надигна и морските пехотинци най-накрая започнаха да се натискат, останалите японски войски започнаха пълна атака на банзаи.
Общо 1000 американци загубиха живота си при инвазията, а 2000 бяха ранени в хода на тридневната атака. Тежките жертви, причинени от превземането на малък остров, илюстрираха бруталността на кампанията за скачане на островите. Той също така научи уроците на военните командири за „Атолската война“, че те ще се прилагат при многото подобни нападения, които предстоят.
