Всяко лято прясна продукция наводнява пазарите на земеделските производители и плодовете - праскови, домати, тиквички. И състезанието е за потребителите да пакетират всички пресни зеленчуци и плодове, преди неизбежното превземане: разлагане.
Но проблемът не е ограничен до горещите летни месеци. Хранителни магазини в САЩ хвърлят 43 милиарда килограма храна всяка година, голяма част от това, защото е минало от срока му на годност или пикова свежест. Това е една от причините учените по храните да работят за подобряване на срока на годност на прясна храна и през изминалия месец те направиха голям пробив. Ето няколко скорошни проекта, които биха могли да ви помогнат да се придържате към своите ипотечни товарачи и зелени зебри малко по-дълго в бъдеще.
домати
Любителите на домати знаят, че времето е всичко. Нарежете на една от червените (или жълти, зелени, лилави или оранжеви) красавици, преди да са узрели и да пропуснете сладостта; изчакайте твърде дълго и тя ще изгние на пръв поглед привидно. Но ново проучване, публикувано в списанието Nature Biotechnology, предполага, че ерата на дълготрайните вкусни домати може да е близо. Според Ria Misra от Gizmodo, изследователи от Нотингемския университет идентифицирали специфичния ензим, пектатна лиаза, който кара доматите да се самоунищожават и да станат каши. Изследователите откриха, че ако изключат гена, който произвежда ензима, доматите се придържат много по-дълго. Авторът на проучването Греъм Сиймур казва на Misra, че модифицирането на доматите по този начин няма ефект върху техния аромат или съдържание на захар.
Мляко
След като млякото се пастьоризира, процес, при който той се загрява до поне 145 градуса по Фаренхайт за 30 минути, той има срок на годност около 3 седмици, преди да излезе. Но проучване, публикувано по-рано този месец в SpringerPlus, показва, че обикновената модификация на процеса може значително да повиши дълголетието му. Свиването на температурата с 10 градуса по Целзий за по-малко от секунда избива дори повече бактерии, отколкото пастьоризацията, включително бъговете, които в крайна сметка причиняват разваляне на млякото. "Това е добавка към пастьоризацията, но може да добави срок на годност до пет, шест или седем седмици към студено мляко", казва Брус Епългейт, изследователят на Purdue, който разработва процеса, казва в съобщение за пресата. „С лечението изваждате почти всичко. Всичко, което оцелява, е на толкова ниско ниво, че отнема много повече време, за да се размножи до степен, в която ще навреди на качеството на млякото. "
ябълки
„Плодовете или зеленчуците стават лоши главно поради бактериите“, казва Мисра Синпей Лу от китайския университет за наука и технологии в Хуачонг. „Това е причината да държим плодовете [при] или при ниска температура, или в азотен газ, или във вакуум, за да избегнем растежа на бактерии и по този начин да удължим срока на годност.“
Ако бактериите намерят плода, той често образува биофилм, което бързо води до гниене. Предишни изследвания показват, че клетъчните мембрани се разрушават, когато са изложени на плазма, йонизиран газ, използван в плазмени телевизори, неонови светлини и други приложения. Така Лу и неговите колеги изложиха ябълки на плазма и откриха, че тя убива бактериите от биофилма, без да навреди на плода. Изследователите смятат, че процесът може да запази плодовете свежи още няколко седмици. Следващата стъпка е да се разработи по-евтин начин за приготвяне на плазма и разработване на плазмен скенер, който да третира редица плодове и зеленчуци.
манго
Проблемът с много плодове, включително и манго, е, че всички узряват наведнъж - много от тях са изгнили, преди да се ударят в чинията. Но Джей Субраманиан от университета в Гюлф, Онтарио работи върху нанотехнологичен спрей, който може да промени това. Според Брайсън Мас от дънната платка плодовете узряват, когато ензим започне да разгражда клетъчната мембрана. Това позволява в хормона етилен, който стартира процеса на зреене. Но естествено срещащото се съединение, хексанал, поддържа клетъчните мембрани стегнати, като не позволява узряването да започне. Субраманиан тества хексанален спрей върху мангови дървета в Индия. Химикалът забави зреенето с две до три седмици, без отрицателни ефекти върху плодовете. Забавянето на плодовете позволява на земеделските производители да залитат своите доставки от продукция, което им позволява да избягват пазара. Земеделските производители в теста спечелиха 15 процента повече от манджите си, които имат срок на годност около 26 дни в студено съхранение. Други тестове на спрея върху домати, броколи и цветя също бяха успешни.
Всички произвеждат
Тези дни припомнянето на продуктите, свързани със салмонела, E. coli и листерия, изглежда, прави заглавия на всеки няколко дни. Това е една от причините Haiqiang Chen от Университета в Делауеър разработи новата си UV фурна. Чен усъвършенства устройство, което прилича на микровълнова печка, но задържа храна с UV светлина, процес, който убива микробите, без да произвежда топлина. „Няма нищо, което да е наистина ефективно, което можете да използвате у дома, за да осигурите чиста продукция“, казва Чен. Така този нов продукт запълва тази празнина.
UV кутията също е идеална за кафенета, ресторанти и търговски кухни, за да се гарантира безопасността на храните. В тестове устройството на Chen уби 99, 7 процента от бактериите салмонела върху маруля, спанак, домати, боровинки и ягоди. Измиването с чешмяна вода само намали салмонелата с 59, 3 процента.
