Когато инструкторът по гмуркане Линда Нелсън казва на хората, че има океан насред морския бряг на Юта, те я гледат недоверчиво. През последните 30 години тя примамва водолази и гмуркачи с шнорхели до Bonneville Seabase, верига от топли, пролетни басейни, разположени на простора на пустинята на около 40 мили западно от Солт Лейк Сити.
Въпреки че в целия регион има десетки водни тела, включително Голямото солено езеро на север, това, което разделя Морската база Бонвил е неговата соленост, подобна на тази на океан. Докато повечето океани имат съдържание на сол около 3, 5 процента - и се намират на морско равнище, Бонневилската морска база седи на 4 293 фута и има соленост 3 процента. (За сравнение, солеността на Голямото солено езеро се колебае между около 5 процента и 27 процента. Малките саламурни скариди са около единствените водни същества, които могат да преживеят тези солени условия.)
Геологичният феномен е резултат от естествените горещи извори, които се изтласкват през сушата, която някога е била наситена от езерото Бонвил, масивно праисторическо езеро, покрило приблизително 20 000 квадратни мили от днешната Юта и части от Уайоминг и Невада. Сместа от топла сладководна вода, смесена с древните солени легла в района, прави Bonneville Seabase обитаем за тропически риби като баракуда, ангелче, пеперуда, моно, щраусово, свинска риба и черен барабан. Нелсън оприличава цвета на водата с "не толкова зелен, колкото Карибския басейн", а видимостта може да се колебае от няколко фута до 20 фута, в зависимост от редица фактори, като време на годината, независимо дали е имало или не наскоро разцвет на буря и водорасли.
Собственикът Линда Нелсън не е запознат с друг сайт за гмуркане във вътрешността на солена вода в Съединените щати. (С любезното съзнание на Боневилска морска база) „Известно време имахме и две акули от медицински сестри, но ги загубихме“, казва ми Нелсън, докато минаваме към мястото на влизане на едно от трите гмуркащи места, разпространени из имота. "Те бяха на 24 години, което е старо за акула медицинска сестра."
Нелсън обяснява, че по едно време акулите за кърмачета са били лесно достъпни в зоомагазините, тъй като рибарите биха убили майките и оставиха бебетата като сираци.
„Хората мислеха, че са сладки“, казва тя, „но тогава биха прераснали резервоарите си за риба [и не знаят какво да правят с тях], така че ние ги спасихме.“
Ето как Нелсън, заедно със съпруга си Джордж Сандърс, колега инструктор по скуба и съсобственик на имота от 60 акра, се сдоби с много от рибите, плуващи в дълбините на Белия скален залив, Хабитатския залив, окопа и бездната, местата за гмуркане на морската база. И благодарение на отглеждането, техният брой е набъбнал в хилядите - впечатляващ подвиг, особено след като много от експертите, с които Нелсън и Сандерс разговаряха, след като закупиха имота през 1988 г., им казаха, че рибата никога няма да оцелее там въз основа на нивата на соленост и география
Морската база е снабдена с тропически риби като баракуда, ангелче, пеперуда, моно, снайпер, свинска риба и черен барабан. (С любезното съзнание на Боневилска морска база) „Рибите всъщност се справят добре, когато има малко по-малко сол във водата“, казва Нелсън, бивш химик, който се срещна със Сандърс чрез гмуркане. В допълнение към морската база те притежават и управляват магазин за гмуркане в Солт Лейк Сити, наречен Neptune Divers.
Късметът им с развъждането на рибата накара двойката да обмисли откриването на рибовъдна ферма и те скоро започнаха да доставят риба от толкова далеч, колкото Индонезия и Тайланд. Но поради промени в околната среда извън техния контрол, те решиха да работят единствено като водолазно съоръжение. Те получават по-голямата част от рибата си от места, малко по-близо до дома.
Нелсън изчислява, че пристигат няколко хиляди гмуркачи и шноркери на морската база всяка година, като най-голям брой посетители пристигат през летните месеци, когато водата и външният въздух са най-топли. През годините са имали хора, идващи от толкова далечни страни, колкото Япония, Турция и Русия. Съоръжението отдава под наем екипировка за гмуркане и шнорхел, един ден гмуркане струва $ 20, а инструкциите за гмуркане са на разположение. По време на моето посещение голяма група от Вайоминг беше влязла в града специално, за да опита морската база, единственото място за гмуркане във вътрешността на солена вода в Съединените щати, за което Нелсън е запознат.
Джордж Армстронг, който се гмурка от 35 години, е един от тези водолази. Преди да се премести в Хюстън, той често посещава базата в Боневил като местен, не само заради близостта му до дома му, но и заради възможността да плува с риба, която обикновено не се наблюдава в тази част на света.
„Те се запасяват с риба, открита само в Тихия океан и в Карибите“, казва Армстронг. "Козумел е на осем часа път, но тук мога да направя половин ден от него и да направя няколко гмуркания. Видимостта варира. В Карибите или на Бахамските острови можете да имате 100 фута обхват, но тук тя варира от около седем до 25 фута в зависимост от всеки даден ден, което е обичайно за езера, езера и кариери. Условията се променят, когато температурата на водата се колебае и цъфти водораслите. Това е жизнен цикъл. Всичко е за намирането на малките съкровища на една ръка разстояние. "
Трите пролетни басейна на имота варират в дълбочина от 12 до 62 фута. (С любезното съзнание на Боневилска морска база) Докато Bonneville Seabase продължава да е популярна рисунка с водолази, тъй като е толкова уникална, Нелсън казва, че е „загрижена за нашето бъдеще“.
„Със сушата и всички, които строят къщи, има много по-малко вода“, казва тя. „[Има и по-малко вода от тази страна на Голямото солено езеро, така че не се натиска върху нашия водоносен хоризонт толкова, колкото преди, така че изворната вода се приближава по-бавно. Водата е все още топла, но няма толкова много. “
Тази промяна ги принуди да преместят фокуса си върху запасяването на басейните с риба, която се справя по-добре в по-студени води, като видове като черен барабан и крикове, открити в Атлантическия океан.
„Наистина мой добър приятел е биолог, който ми изпраща риба понякога, която се нуждае от дом“, казва тя. „Тези, които идват от мястото, където е готино, се справят по-добре, защото знаят как да намерят топлите места.“
По време на посещението ми на морската база в началото на февруари температурата на водата се регистрира през високите 50-те до ниските 60-те, но Нелсън ми казва, че през лятото живакът се издига във високите 80-те. Докато разговаряхме, гледах как група водолази, оборудвани с мокри костюми и накиснати от главата до петите, влязоха в магазина за гмуркане на място, за да се затоплят и да се насладят на топло гърне кафе, което ги чакаше след гмуркането.
„Когато купихме имота, водата щеше да достигне 95 градуса през лятото“, казва тя. "Оттогава водата стана доста по-хладна."
Това обаче не е спряло водолазите да пътуват от цял свят, за да получат шанса да се потопят в трите басейна на пролетта, които се движат в дълбочина от 12 до 62 фута, и да си взаимодействат с рибите.
„Рибите са супер опитни, защото са имали хора около тях през по-голямата част от живота си“, казва тя. "Ние ги храним ромска салата или нарязана сьомга, което прави забавление за гмуркачите."
Друг щурм е, че тъй като въздухът на повърхността е по-хладен от изворната вода, подаваща се в басейните, местата за гмуркане всъщност се затоплят, колкото по-далече отива водолаз.
„Това е необичайно, тъй като океаните обикновено са по-топли на върха и по-студени на дъното“, казва тя. "Тук е назад."
Но може би не е толкова назад, колкото да имаш океан, разположен насред Юта.
