На 8 януари 1790 г., по-малко от година от първия си президентски мандат, Джордж Вашингтон застава пред съвместна сесия на Конгреса в Ню Йорк и изпраща това, което ще бъде първото послание до Конгреса на САЩ за състоянието на съюза,
Разбира се, това беше много преди помпата и обстоятелствата, които виждаме по адресите на съвременния щат на Съюза. Не се споменаваше за уважаеми гости или дълги пелени на политически предизвикано пляскане между присъдите на президента. За вероятната оценка на присъстващите, речта на Вашингтон беше доста сбита - тя щеше да е най-краткият, рецитиран някога от президента, който се събира с кратки 1089 думи. (Това сравнява доста благоприятно с огромния адрес от 1946 г. на Хари Труман.)
Въпреки своята краткост, Вашингтон покри много основание, очертавайки своите приоритети за процъфтяващата страна и задачите, които искаше Камарата и Сенатът най-внимателно да обмислят. Той варира от значението на финансирането на общата отбрана и предизвикателствата, представени от „враждебните“ коренни американци, до необходимостта от изграждане на нови пътища и значението на униформената валута.
Адресът на Вашингтон подчерта неговата философия по отношение на това, което той смята, че ще направи (и ще направи) новата нация велика. Например, като насърчава подкрепата за училищата, президентът изтъкна и същественото значение на знанието:
Нито съм по-малко убеден, че ще се съгласите с мен в мнение, че няма нищо, което може по-добре да заслужи покровителството ви от популяризирането на науката и литературата. Знанието е във всяка страна най-сигурната основа на общественото щастие. В тази, в която мерките на правителството получават своите впечатления, така че веднага от усещането за общността, както в нашата, тя е пропорционално важна.
Вашингтон смята, че е най-добре да спазва член II, раздел 3, клауза 1 (знаете този), като предоставя на Конгреса необходимата актуализация „от време на време“ в началото на годината и така традицията за президентски адрес през януари се задържа, Но свободният конституционен мандат позволи на следващите президенти да променят други основни аспекти на „Годишното послание“, както се наричаше до 1946 г.
Започвайки с Томас Джеферсън през 1801 г., президентите на 19 век прескачат речта изцяло, вместо това изпращат своите писмени актуализации. (Един чиновник обикновено го рецитира в Конгреса.) Тогава имаше президенти, като Уилям Хенри Харисън и Захари Тейлър, които изобщо не предоставяха годишни актуализации.
Предаването на обръщението като реч се завърна като стандартна практика през 1913 г., когато Удроу Уилсън излезе на подиума като начин да подкрепи програмата си за президент. Дори тогава поне 22 адреси на Съюза от Съюза са били доставени чрез писмено писмо, включително тези на Джими Картър през 1981 г.
Тази вечер Барак Обама, чието минало обръщане на часовника е средно около един час, ще даде 93-ата говорима държава на Съюза в американската история. Очаквайте ръкопляскане - от 1991 г. Ню Йорк отбеляза преди няколко години, „в речите на СОТУ средно са били около 80 линии за аплодисменти“. Президентът Клинтън държеше записа на 128 прекъсвания на аплодисменти само в една реч; Президентът Обама е средно около 90.
