Астрономите в обсерваторията на Чандра на НАСА забелязаха най-ярката свръхнова, съобщиха днес на пресконференция, излъчена по интернет на www.nasa.gov. Тази конкретна свръхнова, наречена „2006 gy“, не беше само най-ярката експлозия, наблюдавана от Земята. След като отчитат разстоянието си от 240 милиона светлинни години, учените стигат до заключението, че 2006 г всъщност е най-ярката супернова, регистрирана някога от Земляни.
Супернова е по същество експлозията на голяма звезда. Обикновено звездата се срива и образува неутронна звезда или черна дупка и повечето елементи, способни да създадат страхотно светлинно шоу, се всмукват вътре. Но 2006 г. беше толкова могъщ, каза астрофизикът от Бъркли Натан Смит, че изисква нова концепция; в този случай учените смятат, че радиоактивната материя в сърцевината на умиращата звезда задейства фантастична експлозия. Смъртта на звезди, достатъчно големи, за да произвеждат такива свръхнови, са рядкост, каза Смит - „като хората с височина седем фута“. Но не толкова рядко, че те не могат да се случат в нашия собствен квартал. Етата Carinae на Млечния път (снимка на Хъбъл горе), звезда, която е около 120 пъти по-масивна от Слънцето, един ден може да избухне с свирепостта на 2006 г.
Технически, извънредният взрив на Eta Carinae може да се случи още, о, да речем, утре, каза астрофизикът Марио Ливио. Но колкото и малко вероятно да е това, още по-малко вероятно е Земята да почувства каквото и да е въздействие от такъв взрив. "Мисля, че тази вечер можем да спим спокойно", каза Ливио. "Все пак тази конкретна супернова [2006 gy] ще ни държи будни доста дълго време."
В случая на Ливио това може да е вярно. Това, което ще ме държи буден, е да се чудя какво е необходимо да се наемем като човекът, който предлага по-добри имена за нещата, които НАСА открива.
