На този ден през 1920 г. ратифицирането на 19-ата поправка дава право на американските жени да гласуват. В днешно време много хора - независимо от пола - изглежда приемат за даденост. (Особено след изборите през 2000 г., когато много гласоподаватели започнаха да се питат доколко гласуването им наистина е от значение и започнаха да разбират напълно измислиците на нашата избирателна система.) Но е лесно да забравим за такива свободи, когато са с първородни права. Това е съвсем различен въпрос, когато трябва да се борите за равни права. И имаше време, в което жените на Америка трябваше да се борят със зъби и нокти, за да си осигурят правото да пускат бюлетините си.
Това беше въпрос, толкова стар, колкото и самата нация. През март 1776 г. Абигейл Адамс, съпруга на бащата-основател и втори президент на САЩ Джон Адамс, пише следното на своя съпруг и конгресът на делегатите тръгва да се откъсва от Англия, за да създаде нова нация:
„Копнея да чуя, че сте обявили независимост - и между другото в новия Кодекс на законите, който предполагам, че ще е необходимо, за да пожелаете да запомните дамите и да бъдете по-щедри и благосклонни към тях, отколкото вашите предци.Не давайте такава неограничена власт в ръцете на съпрузите. Помнете всички хора биха били тирани, ако можеха. Ако не се обръщат пертикулярни грижи и внимание на лаидите, ние сме решени да подбудим Бунтовник и няма да се задържим обвързани с някакви закони, в които нямаме глас или представителство. "
За съжаление, тиранията надделя и социалните обичаи държат жените да бъдат манипулирани в домашни роли и лишени от законни права за защита на техните интереси - а именно правото на глас. И до средата на 1800 г. дамите наистина започнаха да разпалват бунт.
През 1848 г. в конгреса на Сенека, Ню Йорк, се събра конгрес от около 300 души - предимно жени, макар и група мъже. Там те очертаха основните цели на движението за права на жените в документ, наречен „ Декларацията на чувствата“ . Подписана от Елизабет Кейди Стентън, декларацията подробно описва грешките, които мъжете обичайно извършват срещу жените, и отстоява не само правото на жените да гласуват, но и правото да притежават лична собственост, да участват в свободно предприемачество и да си осигурят образование.
Стентън беше един от силните играчи на ранното феминистко движение, но именно партньорството й с колежката активистка Сюзън Б. Антъни се оказа особено ползотворно, между главата на Антъни за тактика и бизнес и благодатта на Стантън с думи. Отделно и двамата бяха активисти за социални реформи, включително за премахване на робството и движението на умереността. Заедно те бяха страхотни шампиони за правата на жените и редактираха феминистки вестник „ Революция “, създадоха Националната асоциация за избор на жени и обиколиха света за насърчаване на правата на жените. Въпреки че никога не са виждали преминаването на 19-та поправка, те поставят основите и осигуряват организационна структура на модерното феминистко движение. Само един присъстващ на конвенцията на Сенека Фолс от 1848 г. доживял да види деня. (По ирония на съдбата, същата година, 1920 г., бе прието изменение, забраняващо продажбата на алкохол в Съединените щати. Можете да прочетете повече за забраната и движението на умерението в тази статия, която се появи в броя на Smithsonian от май 2010 г.)
Горният портрет на Стантън и Антъни в момента се разглежда в експоната на Националната портретна галерия „ Борбата за справедливост“.
Ако искате да научите повече за Елизабет Кади Стантън и Сюзън Б. Антъни, отидете в местната библиотека (или каквато и да е услуга за наем на видео, която използвате) и се опитайте да намерите Not Forself Alone, филм на Кен Бърнс, който отблизо разглежда 50-годишното им приятелство.
Препоръчвам също да прочетете книгата за женско писане в Оксфорд в Съединените щати . Тази антология обхваща голяма територия - от раждането на Съединените щати до края на 20-ти век - и представлява прекрасна колекция от женски гласове, които допринесоха за културния пейзаж на нашата страна чрез измислици, пиеси, поезия и политически изявления.
