Гражданската наука се превърна в невероятен ресурс за събиране или пресяване на големи количества данни, с които отделни учени просто не могат да се справят сами - от документиране на птици по света, до вземане на проби от човешки микробиом, дори до преписване на вековни климатични записи. Сега, съобщава Пол Ринкон от Би Би Си, гражданските учени добавиха още едно перо към шапката си, гребейки чрез поредици данни, за да идентифицират пет-планетна система, обикаляща около орбита на звезда K2-138.
Данните идват от космическия телескоп Kepler, който ловува планета. Пуснат през 2009 г., спътникът на НАСА приключи основната си мисия за търсене на екзопланети през ноември 2012 г. По време на лов Кеплер ще наблюдава яркостта на звездите и след това учените ще разгледат данните в търсене на намигвания в тази светлина - знаковият знак на орбитална планета.
Но след първоначалната си мисия Кеплер се бори. До 2013 г. учените са изгубили способността за точно насочване на телескопните инструменти, с което завършват мисията си в края. Но инженерите спасиха телескопа, като проектираха вторична мисия, наречена K2. В продължение на три години тази мисия събра данни за допълнителни 280 000 звезди.
Базата данни на Kepler е масивна и компютрите все още не могат да поемат цялата мръсна работа. Както съобщава Кала Кофийлд от Space.com, докато софтуерът е в състояние да идентифицира звезди, които са домакини на планети, все още е необходимо човек да потвърди данните. Така учените се обърнаха към граждански учени за помощ, разработвайки Exoplanet Explorers, домакин на платформата Zooniverse - система, която свързва граждански учени с проекти.
Според прессъобщение, всеки може да се регистрира в сайта и след малко онлайн обучение, потребителите след това преглеждат сигнали и гласуват коя потапяне в яркостта изглежда законно. Ако минимум 10 или повече потребители са съгласни с 90 процента сигурност, че потенциалният планетен транзит е реален, той отива на изследователите за потвърждение. Програмата имаше успех. Само за първите 48 часа, откакто проектът стартира на живо, повече от 10 000 потребители се включиха с над 2 милиона класификации.
Оттам идва новата и необичайна слънчева система.
Граждански учени идентифицираха петпланетна система в началото на април, само две седмици след стартирането на Exoplanet Explorers. И астрономите бързо потвърдиха системата, откривайки, че е "изключително вероятно" системата да съдържа четири планети - и вероятно пета. (Все още има още намеци, че може да съдържа дори шеста планета). Всички планети в тази слънчева система се считат за поднептунови планети, които са 1, 3 и 3, 3 пъти по-големи от радиуса на Земята, но не са толкова големи, колкото Нептун. Това е първата многопланетна система, открита чрез краудсорсинг. Изследването се появява в Astronomical Journal .
Системата К2-138 е интересна за учените извън факта, че е открита от хора, седнали на кушетите си у дома. Както съобщава Rincon, планетите орбитират в така наречената резонансна верига. В тази ситуация всяка планета отнема около 50 процента по-дълго време в орбита от следващата най-близка до звездата планета.
В нашата собствена слънчева система луните на Юпитер Ганимед, Европа и Йо орбитават в резонансна верига. Седемте планети TRAPPIST-1, подобни на Земята, открити миналата година, вероятно също орбитират в почти резонансна верига. Моделът на тази резонансна верига казва на изследователите, че може да има други планети, обикалящи около K2-138, тъй като изглежда шестата планета пропуска две връзки във веригата.
„Ако продължите с резонансната верига, прескачате 19 дни, прескачате 27 дни и приключвате около 43 дни“, казва Джеси Кристиансен от Caltech, един от разработчиците на проекта, казва на Rincon. „Това е наистина мъчителна улика, че може да ни липсват повече планети в тази система. Ако тази верига продължи, има празнина. "
Ако резултатите са налице, резонансът също дава някои намеци за начина на формиране на планетарните системи. Според прессъобщението някои теории предполагат, че планетарните системи се формират от хаотично разсейване на скала и газ. Но хубава, добре опакована, подредена система като K2-138 намеква, че това не е така. Формирането на слънчевата система може да е малко по-подреден процес.
