Латкес (картофени палачинки) е традиционна храна за Ханука - и докато растях, единственият „дебат по латке“, за който бях наясно, беше дали е най-добре да ги ям с ябълков сос или заквасена сметана. (Правилният отговор: Applesauce. Имам подкрепяща документация ...)
Но години по-късно, когато живеех в Чикаго, разбрах за друг спор, който ангажира някои от най-големите умове на нашата епоха: „Дебатът в Латке-Хаманташ“.
Започва през 1946 г. в Чикагския университет. Според антрополога Рут Фредман Чернеа, който е редактирал книга по темата, дебатът е продукт на случайност, среща на ъгъла в Хайд парк между директора на рамото на Хилел Морис Пекарски и двама членове на еврейския факултет. Моралът в кампуса беше нисък. С няколко случая за случайни събирания на студентски факултет и висок натиск за академични постижения, младите еврейски студенти се чувстваха некомфортно и самотни в университета, особено по Коледно време. (Дори и днес Чикагският университет със своите плашещи готически сгради е мрачно място, особено през зимата. Студентите отказват, че кампусът е „там, където забавата идва да умре.”) И еврейските преподаватели често се чувстват принудени да потопят своите етнически идентичност, за да получи по-широко приемане.
Решението? Сатиричен дебат между членовете на еврейския факултет, в който участват студенти, оспорващи достойнствата на две празнични храни: Latke и Hamantashen (бисквитки с триъгълна форма, традиционно ядени по време на Purim). Както отбелязва Чернеа, „събитието предостави рядка възможност за преподавателите да разкрият скритите си еврейски души и да се забавляват с високата сериозност на ежедневния академичен живот.“
Дебатът дължи своя произход и на празничната традиция на Пурим да се подиграва на сериозни равински проучвания. (Вижте например дискусията дали динозаврите са кошерни, споменати в блога за проследяване на динозаврите на Smithsonian.)
Останалото, както се казва, е история. Дебатът Latke-Hamantash се превърна в ежегодно събитие в Чикагския университет и скоро се разпространи в други кампуси в цялата страна. Участниците са представили академия „Кой кой е“, включително Робърт Сибли, декан на MIT School of Science, който отбелязва, че Google връща 380 000 попадения при търсене на „latke“ и само 62 000 за „hamantashen.“ (Sibley има също твърди, че латките, а не хаманташен, са тъмната материя, за която се смята, че представлява над 21% от масата на Вселената.) От друга страна, Робърт Тафлер Шапиро, когато беше президент на Принстънския университет, направи делото за превъзходството на хаманташен, като посочи епикурейското значение на „ядливия триъгълник“ в светлината на литературния „Едипов триъгълник“.
Други приноси към големия дебат включват „Latke срещу Hamantash: Феминистка критика“, от Джудит Шапиро, „Любовта на Джейн Остин и Латкес“, от Стюарт Тейв, и „Сдвоена материя, годни за консумация и неядливост“ от Леон Ледерман.
И така, след повече от 60 години строг академичен дебат, коя е превъзходната празнична храна? Никой не знае и в това до голяма степен е въпросът. „Няма победа, само симпозиумът продължава безкрайно, като изучаването на Тората“, казва Тед Коен, професор по философия, който модерира събитието в Чикагския университет през 1991 г. Или като известната еврейска политическа теоретичка Хана Аренд веднъж каза: „Все още не виждам проблем, колкото и да е сложен, който, когато го погледнахте по правилния начин, не стана по-сложен.“
- публикация на гост, написана от главния редактор на Smithsonian Марк Строс
