В по-надут летен следобед Антонио Ирландо ме води по Виа дел'Аббонданза, основната пътна артерия в Помпей от първи век. Архитектът и природозащитният активист внимателно си проправя огромни, неравномерни павета, които някога носеха тежестта на конни колесници. Минаваме покрай каменни къщи, богато украсени с интериорни мозайки и стенописи, и снек бар на две хилядолетия, или Thermopolium, където работниците отдавна се спряха за обяд, за да вземат сирене и мед. Внезапно стигаме до оранжева мрежа. "Vietato L'Ingresso", казва надписът - влизането е забранено. Той бележи края на пътя за посетителите на това закътано кътче на древен Рим.
От тази история
Пожарите на Везувий: Помпей загубени и намерени
КупуваТочно на улицата се крие онова, което вестникът на Торино La Stampa нарича „срам“ на Италия: разрушените останки от Schola Armaturarum Juventus Pompeiani, централата на римски гладиатори с великолепни картини, изобразяващи поредица от Крилати Победи - богини, носещи оръжие и щитове. Преди пет години, след няколко дни обилни дъждове, 2000-годишната структура се срина в развалини, генерирайки международни заглавия и смущава правителството на тогавашния министър-председател Силвио Берлускони. Катастрофата поднови безпокойството за един от най-големите остатъци от древността в света. „Почти имах инфаркт“, по-късно ми довери археологическият директор на обекта, Грете Стефани.
Оттогава целият този участък на Помпей е затворен за обществено ползване, докато комисия, назначена от местен съдия, разследва причината за срива. „Смущава ме да виждам това“, казва ми Ирландо, гениален 59-годишен с моп от сива коса, надничащ над бариерата за по-добър поглед.
Ирландо влиза в близката базилика, съда на древния Помпей и в търговския център, нейната колонада от по-ниско ниво е доста непокътната. Ирландо посочва каменна облицовка, балансирана върху двойка стройни коринтски колони: Черните петна оцветяват долната страна на линията. „Това е знак, че водата е влязла в него и е създадена мухъл“, казва ми той с отвращение.
Няколкостотин ярда, в южния край на руините, надникваме покрай оградения вход на друга пренебрегвана вила, на латински дом . Стените провисват, стенописите избледняват в тъпо размазване, а джунглата от висока трева и плевели задушава градината. "Този изглежда като зона на война", казва Ирландо.
Архитектът Антонио Ирландо кастифицира пренебрежението, което доведе до широко влошаване в целия Помпей. "Най-лошата част", казва той, е, че дузина повече сгради могат да паднат по всяко време. "(Франческо Ластручи) 
Арката на Храма на Венера се срути след силни дъждове през 2014 г. (Марио Лапорта / AFP / Гети Имиджис) 
Casa dei Dioscuri, една от най-големите къщи в Помпей, е основна част от Grande Progetto Pompei, план за реставрация, насочен към защита и подобряване на археологическия обект. (Франческо Ластручи) 
Паметниците на Помпей включват Арката на Тиберий. (Франческо Ластручи) 
Храмът на Аполон е един от най-старите в Помпей - някои от оцелелите украси датират от 575 г. пр. Н. Е. Една реплика на статуя изобразява Аполон като стрелец (оригиналът се намира в Неаполския музей). (Франческо Ластручи) 
Техниците работят, за да възстановят стените на Villa dei Misteri точно извън градските стени на Помпей. След години на реставрация къщата наскоро е отворена отново за публика. (Франческо Ластручи) 
Фригидариумът на Терме Стабиане или Стабианските бани е най-старата спа сграда в Помпей. Помещенията са построени така, че да позволяват топъл въздух, създаден от пещи, да тече през пода и стените. (Франческо Ластручи) 
В Помпей финансираните от ЕС усилия включват скъсяване на фасади. На мястото през март министърът на културата Дарио Франческини заяви: "Италия с гордост казва на света, че сме обърнали страница." (Франческо Ластручи) 
Руините на базиликата в Помпей, която е построена през втори век пр. Н. Е. Сградата е била използвана за търговски и търговски дейности, както и за справяне с правни въпроси. (Франческо Ластручи) 
Финансираните от ЕС усилия за опазване на Помпей включват почистване на стенописи. (Франческо Ластручи) 
Стенопис в Къщата на Аморини Дорати, или Къщата на позлатените Купидони, наречен за златните херувими, намерени в една от стаите. (Франческо Ластручи) От 1748 г., когато екип от кралски инженери, изпратен от краля на Неапол, започва първото систематично разкопаване на руините, археолози, учени и обикновени туристи претъпкват калдъръмените улици на Помпей за проблясъци на кутидианския римски живот, прекъснати в медиа рес, когато изригването на планината Везувий се задушават и смазват хиляди нещастни души. От амфитеатъра, където гладиаторите участват в смъртоносна битка, до бардака, украсен със стенописи на двойки в еротични пози, Помпей предлага несравними гледки на далечно време. "Много бедствия сполетяха света, но малцина донесоха потомството толкова много радост", пише Гьоте след обиколката в Помпей през 1780-те.
И Помпей продължава да удивлява със свежи разкрития. Екип археолози наскоро проучи латрините и дренажите на няколко къщи в града в опит да проучи хранителните навици на Римската империя. Според тях жителите на средния и ниския клас са имали проста, но здравословна диета, включваща леща, риба и маслини. Богатият предпочитан по-тлъст тариф, като кърма за кърмене и обядван от деликатеси, включително морски таралежи и, очевидно, жираф - въпреки че в момента тества ДНК доказателства. "Това, което прави Помпей специални", казва Майкъл Макинън от Университета в Уинипег, един от изследователите, "е, че археологическото му богатство ни насърчава да реанимираме този град."
Но напомнянето с Помпей напоследък става по-малко транспортно. Помпей търпи опустошителни загуби след разпадането на Schola Armaturarum през 2010 г. Всяка година оттогава става свидетел на допълнителни щети. Наскоро през февруари части от градинска стена във вилата, известна като Каза ди Северус, отстъпиха след силни дъждове. Много други жилища са бедствия при изработката, подпряни от дървени подпори или стоманени опори. Затворените пътища са били колонизирани от мъх и трева, храсти поникват от пукнатини в мраморни пиедестали, бездомни кучета ръмжат при преминаващи посетители.
Доклад от Unesco от 2011 г. за проблемите цитира всичко - от „неподходящи методи за реставрация и обща липса на квалифициран персонал“ до неефективна дренажна система, която „постепенно влошава както структурното състояние на сградите, така и техния декор.“ Помпеи също е поразен чрез лошо управление и корупция. Основанията са затрупани с непредвидени строителни проекти, които са похарчили милиони евро, но никога не са завършени или използвани. През 2012 г. Ирландо откри, че авариен фонд, създаден от италианското правителство през 2008 г., за да набере древни сгради, вместо това е изразходван за надути строителни договори, светлини, съблекални, озвучителна система и сцена в древния театър на Помпей. Вместо да създаде най-модерно място за концерти, както твърдят служители, работата всъщност навреди на историческата цялост на сайта.
Разследването на Ирландо доведе до обвинения на правителството за „злоупотреба със служебно положение“ срещу Марчело Фиори, специален комисар, предоставил правомощията на карт-бланш от Берлускони да администрира средствата. Фиори е обвинен, че е използвал погрешно 8 милиона евро (9 милиона долара) за проекта за амфитеатър. През март италианските власти иззеха близо 6 милиона евро (7 милиона долара) активи от Fiori. Той отрече обвиненията.
Caccavo, строителната фирма, базирана в Салерно, която е получила договорите за спешни фондове, уж е презаплатила държавата за всичко - от бензин до пожарогасителни материали. Директорът му е поставен под домашен арест. Директорът на реставрацията на Помпей Луиджи Д'Амора беше арестуван. Осем лица са изправени пред наказателно преследване по обвинения, включително неправилно разпределение на публично финансиране във връзка със скандала.
"Това беше трюф, измама", казва Ирландо, посочвайки трейлър зад сцената, където полицията съхранява театрална техника като доказателство за корупция. "Всичко беше напълно безполезно."
Разбира се, административните злоупотреби не са нечувани в Италия. Но поради историческото значение и популярната привлекателност на Помпей, небрежността и упадъкът в доказателствата там са отвъд бледото. "В Италия имаме най-голямата колекция от съкровища в света, но не знаем как да ги управляваме", казва Клаудио Д'Алесио, бивш кмет на съвременния град Помпей, основан през 1891 г. и разположен на няколко мили от руините. Неотдавнашна редакция в миренския Corriere della Sera заяви, че катастрофалното състояние на Помпей е „символ на цялата небрежност и неефективност на държава, която е загубила добрия си разум и не е успяла да я възстанови“.
От своя страна, Юнеско издаде ултиматум през юни 2013 г.: Ако усилията за опазване и възстановяване „не успеят да постигнат значителен напредък през следващите две години“, заяви организацията, Помпей може да бъде включен в Списъка на световното наследство в опасност, обозначение наскоро прилаган за обсадените древни съкровища като Алепо и Стария град на Дамаск в Сирия.
**********
Неприятностите на Помпей се появяват в момента, в който неговият град-побратим в трагедията от първи век - Херкуланум - се отбелязва за невероятен обрат. Наскоро през 2002 г. на среща на археолозите в Рим Херкуланум беше „най-лошият пример за археологическо опазване в разкъсана от войната страна.“ Но оттогава частно-публично партньорство, Проектът за опазване на херкуланума, създаден от американския филантроп Дейвид У. Пакард, пое управлението на древния римски курортен град край Неаполския залив и възстанови прилика на предишното си величие. През 2012 г. генералният директор на Unesco похвали Херкуланум като модел, „чиито най-добри практики със сигурност могат да бъдат възпроизведени в други подобни обширни археологически райони по света“ (да не говорим за пътя в Помпей).
Напредъкът на Херкуланум направи новина само преди няколко месеца, когато изследователи от Националния съвет за научни изследвания в Неапол обявиха решение на едно от най-големите предизвикателства на археологията: четенето на текстовете на папирусни свитъци, приготвени в Херкуланум от огнения пирокластичен поток. Учените бяха използвали всяка въображаема тактика, за да разкрият тайните на свитъците - да ги разделят с машини за навиване, да ги накисват в химикали - но писмеността, вписана във въглеродна мастило и неразличима от карбонизираните папирусни влакна, остана нечетлива. А разплитането на папируса причини допълнителни щети на крехкия материал.
Изследователите, начело с физика Вито Моцела, приложили най-съвременния метод, рентгенова фазово-контрастна томография, за да изследват написаното, без да навредят на папируса. В Европейското съоръжение за излъчване на синхротрон в Гренобъл, Франция, високоенергийните лъчи бомбардираха свитъците и чрез разграничаване на контрасти между леко повдигнатите мастилени букви и повърхността на папируса, позволиха на учените да идентифицират думи, написани на гръцки. Той бележи началото на усилието, което Мочела нарича „революция за папиролозите“.
**********
В следобедните часове на 24 август AD 79 г. хората, живеещи около отдалечен връх Везувий, гледаха с удивление как пламъци изстрелват внезапно от вулкана на 4000 фута, последван от огромен черен облак. "Той се издигна на голяма височина на един вид ствол и след това се разцепи на клони, предполагам, защото беше избутан нагоре от първия взрив и след това остана неподдържан, докато налягането утихна", пише Плиний Младши, който в писмо на своя приятел, историк Тацит, записа събитията, на които е свидетел от Мизенум, в северната част на Неаполския залив, на около 19 мили западно от Везувий. „Понякога изглеждаше бяло, понякога замъглено и мръсно, според количеството пръст и пепел, които носеше със себе си.“
Вулканолозите изчисляват, че изригващата колона е изгонена от конуса с такава сила, че се издига на 20 мили. Скоро над провинцията започна да вали дъжд от мека пемза или лапили и пепел. Същата вечер Плиний забеляза: „На планината Везувий широки листове от огън и подскачащи пламъци пламнаха в няколко точки, яркият им отблясък се подчертаваше от нощната тъмнина“.
Много хора избягаха веднага щом видяха изригването. Но лапилите събраха смъртоносна сила, тежестта се срутваше на покриви и смазваше страдалки, докато търсеха защита под стълбища и под леглата. Други се задушават до сгъстяване на пепел и вредни облаци от серен газ.
В Херкуланум, крайбрежен курортен град с големина една трета от Помпей, разположен на западния фланг на Везувий, тези, които избраха да останат отзад, срещнаха друга съдба. Малко след полунощ на 25 август изригващият стълб се срути и бурен, прегрял потоп от горещи газове и разтопена скала - пирокластичен прилив - се изтъркаля по склоновете на Везувий, като моментално уби всички на пътя му.
Обречени от близостта до Везувий, двата града Помпей и Херкуланум бяха потънали в рамките на един ден. По онова време сметките документираха разпространението на облака пепел отвъд Рим, до Египет и Сирия. (Гилбърт Гейтс) Плиний Младши наблюдаваше задушаващата пепел, която бе обгърнала Помпей, докато премина през залива към Мизенум на сутринта на 25 август. „Облакът се спусна на земята и покри морето; тя вече беше заличила Капри и скри предшественика на Мизенум от погледа. Тогава майка ми се молеше, молеше се и ми заповядваше да избягам възможно най-добре .... Отказах се да се спася без нея и хващайки ръката й, я принудих да ускори темпото си .... погледнах; зад нас се издигаше плътен черен облак и се разпространяваше над земята като потоп. Майка и син се присъединиха към тълпа от ридания, крещящи и викащи бежанци, които избягаха от града. „Най-сетне тъмнината се изтъни и се разпръсна в дим или облак; тогава имаше истинска дневна светлина .... Върнахме се в Мизенум ... и прекарахме една тревожна нощ, редувайки се между надежда и страх. "Майка и син и двамата оцеляха. Но районът около Везувий вече беше пустош, а Херкуланум и Помпей лежаха затрупани под сгъстяващ слой от вулканичен материал.
**********
Двата града остават до голяма степен необезпокоявани, изгубени от историята, чрез възхода на Византия, Средновековието и Ренесанса. През 1738 г. Мария Амалия Кристин, дъщеря на благородник от Саксония, сватба Чарлз от Бурбон, кралят на Неапол, и се превръща в класически скулптури, изложени в градината на кралския дворец в Неапол. Френски принц, копаещ в близост до вилата си на планината Везувий, е открил античността близо 30 години по-рано, но никога не е провеждал систематични разкопки. Така Чарлз изпрати екипи от работници и инженери, оборудвани с инструменти и взривен прах до мястото на оригиналната копаене, за да ловува повече съкровища за своята кралица. Месеци наред тунели през 60 фута от твърда лакова лава, изравнявайки изрисувани колони, скулптури на римски фигури, драпирани в тоги, бронзовия торс на кон - и стълбищен стълб. Недалеч от стълбището те стигнаха до надпис „Theatrum Herculanense.“ Те бяха разкрили град Херкуланум от римска епоха.
Копаенето започва в Помпей десет години по-късно. Работниците погребваха далеч по-лесно през по-меките находища на пемза и пепел, изкопаване на улици, вили, стенописи, мозайки и останките на мъртвите. „Прострян на цялата дължина на пода беше скелет“, пише CW Ceram в „ Богове, гробове и учени: Историята на археологията, окончателно описание на разкопките“, със златни и сребърни монети, които все още са се изтъркали от костеливи ръце като се стремях да ги стисна бързо.
През 1860-те пионерски италиански археолог в Помпей Джузепе Фиорели излива течна мазилка в кухините в втвърдената пепел, създадена от разлагащата се плът, създавайки перфектни отливки на жертвите на Помпей в момента на смъртта им - до гънките в техните тоги, презрамките на сандалите им, агонизираните изражения на лицето. Ранните посетители на Големия тур, подобно на днешните туристи, бяха развълнувани от тези болезнени таблици. „Колко страшни са мислите, които подобна гледка подсказва“, размишлява английският писател Хестър Линч Пиоци, посетил Помпей през 1780-те. „Колко ужасна е сигурността, че утре може да се разиграе подобна сцена отново; и това, което днес е зрител, може да се превърне в зрелища за пътуващите в следващия век. "
**********
Херкуланум остава достъпен само от тунели през лавата до 1927 г., когато екипи, ръководени от Амедео Майури, един от известните археолози на Италия, успяват да разобличат около една трета от погребания град, около 15 декара, и да възстановят възможно най-вярно оригинала Римски конструкции. Основните разкопки приключиха през 1958 г., няколко години преди пенсионирането на Маюри през 1961 година.
Стоя на платформа, окачена над древния плаж на Херкуланум, втренчен в зловеща сцена. Вътре в каменните арки, които рамкират входа на поредица от лодки, 300 скелета се сгушват, замръзнали за вечност в позиции, които бяха заели в момента на смъртта си. Някои седят подпряни на камъни, други лежат плоско на гърба си. Децата се сгушват между възрастни; няколко самотници седят сами. „Не знаеха какво ще им се случи. Може би всички чакаха спасение “, казва Джузепе Фарела, консерватор. Вместо това те бяха преодолени от лавина от 1000 градуса по Фаренхайт от газ, кал и лава, които изгориха плътта от костите им, след което ги погребаха. „Сигурно е било много болезнено, но много бързо“, казва Фарела.
Изложбата, която беше открита през 2013 г., е сред най-новите инициативи на проекта за опазване на херкуланума, подкрепен от хуманитарния институт Packard в Лос Алтос, Калифорния (основан от David W. Packard, наследник на щастието Hewlett-Packard), в партньорство с британското училище в Рим и надзора за археологическото наследство на Неапол и Помпей, правителственият орган, който администрира обекта. От основаването на проекта през 2001 г. той е похарчил 25 милиона евро (28, 5 милиона долара) за инициативи, които съживиха тези разрушаващи се някога руини.
Мястото в Херкуланум, на около десет мили от Помпей, също беше засегнато от пагубното изригване на планината. Везувий, но е запазен по-добре от по-известния си колега. (Франческо Ластручи) 
За жителите на Херкуланум краят дойде бързо. Учените смятат, че избликът на газ и разтопена скала нахлу по склоновете на Везувий с повече от 100 мили в час. (Франческо Ластручи) 
Съкровищата на Херкуланум включват мозайка, изобразяваща Нептун и съпругата му на богинята на морето Амфитрит, във вила, която е реставрирана през 2012 г. (Франческо Ластручи) 
В Herculaneum забележителностите включват този бюст на Аполон във ваните. (Франческо Ластручи) 
Веднага след унищожаването на Херкуланум и Помпей степента на опустошението зашемети оцелелите - грубо 19-часовото изригване уби хиляди в унищожените градове и изхвърли отпадъци до площ от 115 квадратни мили. (Франческо Ластручи) Проектът започва да се оформя една вечер през 2000 г., когато Пакард (който отказа да бъде интервюиран за тази статия) обмисля идеи за ново благотворително начинание с приятеля си и известния учен по класици Андрю Уолъс-Хадрил, тогава директор на Британското училище в Рим, Хадрил препоръча Херкуланум. „Началникът показа [Packard] около обекта; две трети бяха затворени за обществеността, защото падаше “, казва ми Сара Корт, директор на пресата на проекта в трейлър до руините. „Мозайки се рушат, стенописите падат от стените. Покривите се срутиха. Това беше катастрофа. "
Херкуланум, разбира се, се сблъска с кронизъм и финансов недостиг, които Помпей има днес. Но служителите на Packard се възползваха от частните пари, за да наемат нови специалисти. Един от най-големите проблеми на сайта, водещият архитект Паола Пезареси ми казва, докато обикаляхме площадките, беше водата. Древният град се намира на около 60 фута под съвременния град Херкуланум, а дъждовете и подземните води са склонни да се събират в басейни, отслабвайки основите и унищожавайки мозайки и стенописи. „Трябваше да намерим деликатен начин да предотвратим навлизането на цялата тази вода“, казва тя. Проектът наел инженери да възкресят канализационната система от римската епоха - тунелите се нахвърлили на три до шест фута под древния град - две трети от които вече бяха изложени от Maiuri. Те също така инсталираха временни мрежи от надземни и подземни водосточни тръби. Песареси ме води през тунел, изсечен през лавата на входа на руините. Нашият разговор е почти удавен от порой вода, която се изпомпва под Херкуланум в Неаполския залив.
Разхождаме се по Decumanus Maximus, улица, до която общественият достъп отдавна е доста ограничен, поради опасността от падане на камъни и срутване на покриви. След милиони долари работа фасадите са сигурни, а къщите са сухи; улицата беше напълно отворена през 2011 г. Работниците ревностно реставрират няколко двуетажни каменни къщи, като събраха оригинални облицовки от карбонизирана дървесина, запечатани за 2000 години в гробницата им без кислород - заедно с покриви от теракота и дърва, богато стенописи стени, мозаечни подове, потопени тавани и висящи атриуми.
Пезареси ме води в Каса дел Бел Кортил, наскоро ремонтиран, двуетажен дом с открито прозорче, мозаечен под и реставриран покрив, предпазващ деликатни стенописи на крилати божества, поставени срещу флуидирани колони. За разлика от Помпей, тази вила, както и много други в Херкуланум, носи усещане за завършеност.
Художествените реставратори премахват слоеве парафин, които реставраторите прилагат между 30-те и 70-те години, за да предотвратят напукване на боята върху великолепните вътрешни стенописи в града. „Ранните реставратори видяха, че фигуративните сцени трептяха и си зададоха въпроса:„ Какво можем да направим? “. Казва ми Емили Макдоналд-Корт, тогава от Института за опазване на Гети, по време на обедната почивка в двуетажна вила на Decumanus Maximus. Първоначално восъкът работеше като вид лепило, задържайки изображенията заедно, но в крайна сметка ускори разпадането на стенописите. „Восъкът се свързва с боята и когато вода, хваната зад стените, търси начин да излезе, тя изтласка боята от стените“, обяснява тя. От няколко години Институтът Гети експериментира с лазерни техники за възстановяване на стенописите, използвайки неинвазивен подход, който премахва восъка, но оставя боята недокосната. Сега екипът на Гети е приложил тази техника в Herculaneum. „Ние правим това контролирано. Няма да изгори дупка през стената “, казва Макдоналд-Корт.
През 1982 г. тогавашният директор на обекта Джузепе Маги открива вулканичните пясъци на погребания древен морски бряг на Херкуланум, както и дървена лодка с дължина 30 фута, хвърлена на брега по време на изригването от цунами, създадено от сеизма. Именно Маги откри 300-те жертви на Везувий, заедно с вещите им, включително амулети, факли и пари. Един скелет, наречен "Дамата с пръстена", беше украсен в златни гривни и обеци; пръстените й все още бяха на пръсти. Един войник носеше колан и меч в ножницата си и носеше торба, пълна със длета, чукове и две златни монети. Бяха намерени няколко жертви, които носеха ключове от къщи, сякаш напълно очакват да се върнат у дома, след като вулканичното изригване премине. Въпреки че изкопните работи започнаха през 80-те години, експерти по криминалистика наскоро снимаха скелетите, направиха дубликати от фибростъкло в лаборатория в Торино и през 2011 г. ги поставиха на идентичните места, както са останали оригиналните. Пътеките позволяват на обществеността да гледа възпроизведените скелети.
Днес, с реставрацията на практика завършена и инсталирано ново озеленяване, туристите могат да се разхождат по пясъка точно както биха направили жителите на Херкуланум. Те също могат да преживеят до голяма степен опита на римските посетители, пристигнали по море. „Ако бяхте тук преди 2000 години, щяхте да се приближите с лодка и да се изкачите на плаж“, казва консерваторът Фарела, водейки ме по рампа покрай арките, отварящи се към скелетите. Пред нас стръмно стълбище нарушава външните стени на Херкуланум и ни отвежда в сърцето на римския град. Farella ме води покрай комплекс за баня и физкултурен салон - „за да се умариш, преди да влезеш в града“ - и свещена зона, където заминаващите пътници търсеха защита, преди да се оттеглят обратно в морето. По-нататък стои вилата на папирите, за която се смята, че е домът на тъста на Юлий Цезар. (Вилата е помещавала свитъците, които сега се дешифрират от изследователи.) Тя е затворена за обществото, но в момента се правят планове за обновяване, проект, за който Фарела казва, че „е следващото голямо предизвикателство“ на Herculaneum.
Води ме в крайградските бани, поредица от взаимосвързани камери, пълни с огромни мраморни вани, издълбани каменни пейки, теракотени подове, стенописи и фризове на римски войници и система от пещи и тръби, които загряват водата. Втвърдена лава, замразена за 2000 години, се изтласква към вратите и прозорците на комплекса. „Сградата за баня беше пълна с пирокластичен материал; екскаваторите са го отцепили “, казва консерваторът. Минаваме през колонирания вход на парна баня, надолу по стъпала, водещи към перфектно запазена вана. Дебелите мраморни стени са запечатани във влага, възпроизвеждайки атмосферата, която римските къпещи преживяват. И все пак, сякаш, за да подчертая реалността, че дори Херкуланум има своите проблеми, ми се казва, че части от този призрачен бивш център на римския социален живот се отварят за обществото само периодично и той е затворен сега: Просто няма достатъчно персонал, който да пази го.
**********
В Помпей, още осем спирки по линията на Circumvesuviana, влакът, който превозва хиляди посетители на сайта всеки ден, покрай покрити с графити станции и оскъдни екскурзии, персоналът няма търпение да представи впечатление за нова динамика. През 2012 г. Европейският съюз даде предимство за собствената си версия на инициатива в стил Херкуланум: Големият проект на Помпей, фонд от 105 милиона евро (117, 8 милиона долара), предназначен за спасяване на обекта.
Матиа Буондоно, главен водач на Помпей, 40-годишен ветеран, който ескортира известни лица, включително Бил Клинтън, Мерил Стрийп, Роман Полански и Робърт Харис (който изследва най-продавания си трилър Помпей ), се прокарва през туристическа орда на главната входна порта и ме води през Форума, чудесно запазения административен и търговски център на града.
Разхождам се през една от най-славните вили на Помпей - Къщата на Златните Купидони, резиденция на богат човек, вътрешността й, украсена със стенописи и мозайки, построена около градина, вярно възпроизведена въз основа на картини от периода. Напълно възстановена с финансиране от италианското правителство и ЕС, къщата трябваше да бъде отворена седмицата след моето посещение, след като беше затворена за няколко години. „Нуждаехме се от пари от ЕС и се нуждаехме от архитекти и инженери. Не бихме могли да осъзнаем това сами “, казва Грет Стефани, археологически директор на Помпей.
Посетих и Вила деи Мистери, която беше подложена на амбициозен ремонт. След десетилетия на немислени опити за почистване - използваните средства включват восъци и бензин - стенописите на вилата, изобразяващи сцени от римската митология и ежедневието в Помпей, потъмняха и станаха неразгадаеми. Ръководителят на проекта Стефано Ванакор направи проучване на незавършената работа. В камера с размери 8 на 8 фута, покрита със стенописи, двама изпълнители, носещи твърди шапки, мажеха картините с големи памучни тампони, разтваряйки восък. "Тези неща се изграждат повече от 50 години", каза ми един от работниците.
В голям съседен салон други хора използваха лазерни инструменти, за да разтопят натрупването на восък и бензин. Златни искри стреляха от брадатото лице на римския бог Вакх, когато мръсотията се разтвори; до него новооткрит Пан свиреше на флейта си, а богове и богини вървяха и разнасяха. "Започва да изглежда така, както преди изригването", каза Ванакоре.
Едно стенно табло в стаята представи изследване в контрасти: недокоснатата половина беше обвита в прах, с избелени червени пигменти и размазани лица; другата половина заслепена с фигури, обвити в платове от злато, зелено и оранжево, с лицата им изящно детайлни, на фона на бели колони. Попитах Ванакоре как е разрешено стенописите да се влошат толкова силно. „Това е сложен въпрос“, каза той с неспокоен смях, като позволи да се стигне до „пропускане на ежедневната поддръжка“.
Вилата Дей Мистери, която се отвори отново през март, може да е най-впечатляващото доказателство към днешна дата за обрат в Помпей. Неотдавнашен доклад на Unesco отбеляза, че ремонтните дейности прогресират в 9 от 13-те къщи, идентифицирани като застрашени през 2013 г. Постиженията на проекта „Големите помпеи“, заедно с програмата за рутинно поддържане на сайта, така впечатлиха Unesco, че организацията заяви, че „там вече не е въпрос за включване на имота в списъка на световното наследство в опасност. "
Все пак, въпреки подобни триумфи, в неотдавнашната история на Помпей за присаждане, разпиляване на средства и небрежност има много наблюдатели, които се питат дали проектът, финансиран от ЕС, може да промени. Някои италиански парламентаристи и други критици твърдят, че руините на Помпей трябва да бъдат превзети в публично-частна инициатива, както в Herculaneum. Дори докладът на Unesco звучеше предпазливо, като отбелязва, че „отличният напредък се постига в резултат на специални договорености и специално финансиране. Основната причина за гниене и срутване ... ще остане и след края на [Проекта на Големите Помпей], както и последиците от тежкото посещение на имота. "
**********
За Антонио Ирландо, архитектът, който е самоназначен пазач на Помпей, единственото решение за спасяването на Помпей ще бъде постоянната бдителност, нещо, за което мениджърите на сайта и италианското правителство никога не са били известни. „Италия някога е била водеща в света по опазване на наследството“, казва той. Той биха пропиляли добрата воля на Юнеско като „национален срам“.
