Само няколко дни преди подписването на Декларацията за независимост през юли 1776 г. 20 000 зрители се събраха на поле, където се намира съвременният китайски квартал на Манхатън. Всички заедно, както войници, така и граждани, те събраха най-голямата тълпа, за да гледат публична екзекуция в колониите по това време. Два дни по-рано Томас Хики, член на елитната охрана, отговаряща за защитата на Джордж Вашингтон, е осъден за метеж и седимент, а на сутринта на 28 юни 1776 г. е обесен за престъпленията си.
Въпреки че беше единственият екзекутиран, Хики, оказва се, беше част от много по-голяма схема, създадена от британски лоялисти за убийството на Вашингтон, който по това време беше главнокомандващ на континенталната армия. Този малко изгубена история лежи в центъра на новата книга на Брад Мелцер „ Първата конспирация“ (в съавторство с Джош Менш). Мелцер се изкачи на върха на списъците с бестселъри с романите си за политически трилъри, включително Dead Even . Преди първата си научно-фантастична книга, която тази седмица удари по рафтовете, писателят на трилърите говори с Smithsonian.com за сложния и драматичен сюжет за убийството на Вашингтон, за това как епизодът даде началото на контраразузнавателните усилия на САЩ и какво можем да научим от днес.
Какво представляваше Джордж Вашингтон пред американските колонисти по това време?
Ние смятаме Джордж Вашингтон за толкова уверен и толкова съвършен. Но когато за пръв път получил задачата да ръководи армията, той бил на път над главата си. В миналото той беше офицер, но не беше много високопоставен. Когато започна войната, той не носеше униформа повече от десетилетие.
Изведнъж той трябва да изгради континентална армия и да я поведе срещу могъщите британци. Той беше скромен човек, който се присъединяваше към тази роля с огромна отговорност и първото нещо, което казва на всички, е: „Не съм достатъчно добър за това и ако се провалим, това е върху мен.“
Но тази честност накара всички да разберат, че могат да му се доверят. Ето защо той е голямата надежда, защото те всъщност имат вяра в него. Във всеки голям лидер не става въпрос за това, че сте шеф или да биете гърдите си, но става въпрос, според мен особено тогава, в група, която имаше толкова много противоречиви гласове, беше един човек, на когото всички биха могли да се доверят. Мисля, че той беше само олицетворение на това.
Кой се опитваше да убие Джордж Вашингтон?
В началото на Революционната война губернаторът [назначен от кралското правителство] и кметът на Ню Йорк, и двамата британски лоялисти, успешно насочиха част от личната охрана на Вашингтон срещу него. Те бяха готови за стачка, но Вашингтон разбра. Конспираторите бяха арестувани и разпитани тайно. Тогава Вашингтон събра 20 000 войници и граждани на открито поле и имаше един обезглавител, обесен за всички. Това изпрати ясно послание до лоялните, без да разкрива сюжета.
Първият заговор: Тайният сюжет за убийството на Джордж Вашингтон
Провеждайки се през най-критичния период от раждането на нацията ни, Първият заговор разказва забележително и по-рано неразгадано парче от американската история, което не само разкрива характера на Джордж Вашингтон, но и осветява произхода на американското контраразузнавателно движение, довело до съвременния ЦРУ.
КупуваЗащо британците намериха толкова лесно да обърнат американски войници и дори личните му пазачи на своя страна?
Американците обичат да разказват историята, че ние бяхме тази група за дриги, която видя обща цел и всички се събрахме и всички спечелихме деня. Просто не беше толкова просто. Бяхме истинска каша. Един наблюдател заяви, че [колониите] са били „най-нещастно облечени и с толкова мръсен набор от смъртни, както някога опозорява името на войник“.
Изобщо не бяхме войници. Бяхме фермери и обикновени работници, бивши престъпници, просяци, някои подозрително стари, някои подозрително млади. Носехме вили и лопати като оръжие, другите хора изобщо нямат оръжие. Ние не сме една обединена бойна сила. Носим униформи от местните милиции от Масачузетс, Кънектикът, Роуд Айлънд, Ню Джърси. Мнозинството са облечени с мръсни работни ризи и скъсани панталони.
Защо хората превключват страни? Тъй като се смеехме. Защото може да загубим. Студено е. Нямаме оръжия. Това е катастрофа. Когато имате момент, в който мислите, че ще загубим, това е първият момент, в който хората казват: „Може би трябва да сменя страни.“
Това не е революцията, която получаваме в гимназията.
Когато мислим за революцията, мислим за колонистите тук, които се бият срещу британците, идващи оттам. В действителност в колониите имаше много хора, които взеха страната на британците, и много хора от Англия, които се присъединиха към колониалната страна. Някои хора смениха вярвания напред-назад. Това създаде среда на недоверие и страх. Това също доведе до много двойно кръстосване и шпионаж.
Как беше разкрит сюжетът?
Провинциалният конгрес в Ню Йорк беше създал Комитета по конспирации, строго секретен екип от цивилни лица с мисия да събира информация за врага и да открива и осуетява разузнавателните операции на противника. Тъй като заговорът срещу Вашингтон се разрастваше, хората започнаха да говорят и тази малка комисия - водена от адвокат и делегат на континенталната конгресса Джон Джей - приключи, с което всичко се развали. Това бе началото на усилията на САЩ за контраразузнаване.
Защо не знаем тази история по-добре?
Сюжетът за убийството е скрита история. Когато британците идваха, последното, което Вашингтон искаше да каже, е: „Хей, всички, моите собствени мъже просто ме обърнаха.“ Това не е картината на лидерството, което искате, когато отговаряте за военните. Ясно ми е, че той не искаше някой да знае тази история.
Как се натъкнахте на тази история?
Намерих историята, откъдето започват всички добри истории, която е в бележките под линия. Не мога дори да ви кажа каква книга беше. Това беше преди почти десетилетие. Преминах през бележките под линия и видях тази история. Спомням си, че отидох: „Чакай, те се опитваха да убият Джордж Вашингтон. Това реално ли е? Това фалшиво ли е? Това нещо, което просто намирате в интернет? “
Пробих се към историка Джоузеф Елис, който написа една от страхотните книги за Джордж Вашингтон и каза: „Знаеш ли нещо за тази история?“ Разбира се, той беше чувал за нея, но си спомням той да ми го казва, че в навремето всички, включително вътрешният кръг на Джордж Вашингтон, целта им беше да гарантират, че няма данни за техните действия. Занимавахме се с история, която беше за шпиони. Той каза: „Можете да намерите броя на роби в Маунт Върнън. Никога няма да намерите всички негови шпиони. По своята същност, "каза той, " това е нещо, което винаги ще бъде неуловимо. "
След кариера на писане на фантастични трилъри, това е първата ви нехудожествена книга. Какво беше да превключваш формуляри?
За мен фантастиката и нехудожествената фантастика всъщност са изненадващо доста сходни. Добрата история е добра история, всичко, от което се нуждаете, са интересни герои и човешката драма, която върви заедно с нея.
Ще кажа, че умението да "измислям неща" е най-добрата част от фантастиката. Проблемът е, че когато измисляш неща в трилър, трябва да работиш по-усилено, за да измислиш история, която е вярна.
Но вижте какво се случва в тази книга. Ако казах на редактора си, че искам да пиша за президент и че хората, на които има доверие, може да замислят да го убият едновременно с това, че големите му врагове нахлуват от друг континент и, о, да, това е и когато Декларацията на Независимостта се изготвя и това се случва едновременно. Е, моят редактор би ми казал, никой не би повярвал в това. Във фантастиката има съвпадения, но в нехудожественото може да се случи всичко.
Защо тази история е важна през 2018 г.?
Един от най-ярките аспекти на ръководството на Джордж Вашингтон през това време беше неговата скромност, публично и насаме. Спомняте ли си, когато скромността и смирението бяха големи американски ценности? Той беше назначен на позиция на голяма сила, но никога не го правеше за собственото си его или за личната си амбиция.
Днес ние празнуваме онези, които, независимо дали е във Facebook или Twitter или някъде другаде, наистина са добри да привлекат внимание към себе си, които бият по гърдите си и са добри да кажат: „Виж ме“.
Джордж Вашингтон не беше този човек. Той не се похвали и не се похвали. Той осъзна, че за да държи армията си заедно и да поддържа подкрепата на обществеността и континенталния конгрес, трябва да поддържа имидж на безупречна цялост и добър характер. Възприятието има значение и всички погледи бяха към него. Трябваше да внуши доверие. Той направи грешки от военна гледна точка и пое критиката за това, но беше трудно да се усъмни в неговата честност и предаността му към каузата.
